Gigi raksasa yang dulunya milik mastodon kuno ditemukan, hilang, dan kemudian ditemukan lagi pada akhir pekan Hari Peringatan, setelah seorang turis melihat dan memotretnya di pantai California tanpa menyadarinya.
Turis, yang disebut pejabat sebagai pengunjung yang memiliki hubungan dengan daerah Santa Cruz, awalnya melihat fosil langka di pantai Rio Del Mar Jumat lalu. Dia memposting foto gigi, yang panjangnya 1 kaki, menurut stasiun berita KRON-TVke media sosial yang kemudian dikenali oleh Wayne Thompson, penasihat koleksi paleontologi di Museum Sejarah Alam Santa Cruz.
“Ini adalah (a) … gigi geraham Pasifik Mastodon Mammut pacificus, dan penemuan yang sangat penting. Hubungi saya ketika Anda mendapat kesempatan,” tulis Thompson sebagai tanggapan atas postingan media sosialnya, kata museum itu dalam a rilis berita.
Museum Sejarah Alam Santa Cruz
Berasal dari Zaman Es, mastodon mengacu pada sekelompok spesies mirip gajah raksasa, termasuk mammoth, yang punah sekitar 10.000 tahun yang lalu. Sisa-sisa makhluk purba tersebut telah ditemukan di Santa Cruz sebelumnya.
Ketika Thompson kembali ke tempat di pantai tempat turis itu awalnya melihat gigi besar itu, gigi itu telah menghilang. Tetapi fosil itu akhirnya ditemukan lagi setelah panggilan publik dari museum sejarah alam meminta bantuan anggota masyarakat dalam pencarian mereka untuk memulihkannya.
“Hanya dua spesimen lain dari mastodon Pasifik yang telah dicatat secara lokal, keduanya disimpan dalam koleksi kami. Penemuan baru ini sangat penting bagi pemahaman kita yang berkembang tentang kehidupan di daerah tersebut selama zaman es terakhir,” tulis museum tersebut. A Facebook postingan dibagikan pada hari Senin.
Jim Smith, seorang penduduk lokal yang menurut museum sering joging di pantai Rio Del Mar, menemukan gigi tersebut saat berlari keesokan paginya. Smith menelepon museum untuk melaporkan penemuannya setelah melihat gambar fosil di berita, kata para pejabat.
“Saya sangat senang mendapat telepon itu,” kata Liz Broughton, manajer pengalaman pengunjung di museum, dalam sebuah pernyataan. “Jim memberi tahu kami bahwa dia menemukan gigi itu dalam salah satu lari rutinnya di sepanjang pantai, tetapi tidak yakin dengan apa yang dia temukan sampai dia melihat gambar gigi itu di berita. Dia sangat senang mendengarnya. gigi mastodon dan sangat ingin membaginya dengan museum.”
Museum mengatakan “bersemangat untuk mendukung kurasi dan perawatan spesimen ini” dan bermaksud untuk membuat gigi tersebut tersedia untuk studi ilmiah selain memajangnya di sebuah pameran. Dua sisa mastodon lainnya yang saat ini dipamerkan di museum sejarah Santa Cruz adalah tengkorak dan gigi lainnya. Thompson menggali tengkorak itu setelah ditemukan oleh seorang remaja di Aptos Creek pada 1980, dan menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk memperbaikinya, menurut museum.
