Kekhawatiran tentang dampak penggelinciran kereta Palestina Timur terhadap kesehatan penduduk setempat tetap meluas, meskipun pejabat mengatakan bahwa pengujian air dan udara kota menunjukkan bahwa daerah tersebut aman.
Tetapi pada hari Selasa, Gubernur Ohio Mike DeWine mengatakan bahwa, jika timbul masalah kesehatan terkait insiden tersebut, perusahaan kereta api harus membayar tagihannya.
“Kereta api perlu membayarnya,” kata DeWine saat bersama konferensi pers dengan Badan Perlindungan Lingkungan. “Perkeretaapian perlu membayar apa pun yang mereka sebabkan, apa pun yang mereka lakukan. Jadi ketika seseorang muncul di klinik dan jika mereka tidak memiliki asuransi, perkeretaapian harus membayar untuk itu.”
Juga pada hari Selasa, Departemen Kesehatan Ohio dan Departemen Kesehatan Kabupaten Columbiana membuka a klinik khusus di Palestina Timur untuk penduduk setempat “yang memiliki pertanyaan atau masalah medis terkait penggelinciran kereta baru-baru ini.”
Menurut DeWine, klinik tersebut akan memberikan layanan kepada warga Palestina Timur “gratis.” DeWine mengatakan pada konferensi pers bahwa sekitar 38 orang telah mendaftar ke klinik tersebut.
“Kekhawatirannya adalah kekhawatiran jangka panjang, dan saat saya berbicara dengan orang-orang hari ini… kekhawatirannya adalah, ‘Bagaimana keadaannya dalam setahun? Bagaimana keadaan air kita dalam setahun? dalam dua tahun?'” kata DeWine pada hari Selasa. “Jadi kita harus tetap seperti ini. Dan orang berhak mengharapkan itu dari kita.”
“Ini trauma. Masyarakat ini sudah trauma,” tambah gubernur. “Ini hanya situasi yang sulit dan sulit yang telah terjadi.”
Klinik baru, yang terletak di gereja lokal, akan memiliki perawat terdaftar dan spesialis kesehatan mental, serta ahli toksikologi yang menurut negara bagian akan “ada di lokasi atau tersedia melalui telepon.”
“Klinik ini akan berfungsi sebagai kesempatan bagi warga sekitar untuk mendiskusikan masalah dan menerima penilaian kesehatan,” demikian pernyataan yang mengumumkan pembukaan klinik tersebut. “Rujukan akan dilakukan jika diperlukan.”
Banyak penduduk setempat telah menyatakan keprihatinan tentang zat berbahaya yang berada di dalam kereta saat tergelincir. Sementara para pejabat mengatakan bahwa pengujian kualitas udara dan pengujian air kota menunjukkan bahwa keduanya aman bagi penduduk, banyak yang tetap skeptis, karena saluran air lokal terus menghadapi kontaminasi.
Selama konferensi pers, the EPA juga mengumumkan bahwa Norfolk Southern akan bertanggung jawab atas semua pembersihan yang terkait dengan penggelinciran tersebut. Karena itu, perusahaan harus berbenah tanah dan air yang terkontaminasi, mengganti EPA untuk layanan pembersihan yang akan diberikan badan tersebut kepada penduduk dan bisnis dan ikut serta dalam pertemuan publik dan bersikap transparan dengan informasi terkait penggelinciran.
EPA mengatakan agensi siap untuk bertindak jika perusahaan gagal memenuhi tanggung jawabnya, tetapi berjanji untuk membuat Norfolk Southern “membayar biaya tiga kali lipat”.
“Penggelinciran kereta Norfolk Southern telah menjungkirbalikkan kehidupan keluarga Palestina Timur, dan perintah EPA akan memastikan perusahaan bertanggung jawab atas bahaya kesehatan dan keselamatan komunitas ini,” kata Administrator EPA Michael Regan dalam sebuah pernyataan. “Biarkan saya perjelas: Norfolk Southern akan membayar untuk membersihkan kekacauan yang mereka buat dan untuk trauma yang mereka timbulkan pada komunitas ini.”
Dalam sebuah pernyataan setelah konferensi pers hari Selasa, Norfolk Southern mengatakan bahwa pihaknya menyadari “bahwa kami memiliki tanggung jawab” dan bahwa perusahaan telah membayar untuk pembersihan kereta yang tergelincir dan akan terus melakukannya.
“Kami berkomitmen untuk membersihkan situs secara menyeluruh dan aman, dan kami mengganti uang warga atas gangguan yang ditimbulkan dalam hidup mereka,” kata pernyataan itu. “Kami berinvestasi dalam membantu Palestina Timur berkembang untuk jangka panjang, dan kami akan terus berada di masyarakat selama diperlukan. Kami akan belajar dari kecelakaan mengerikan ini dan bekerja sama dengan regulator dan pejabat terpilih untuk meningkatkan jalur kereta api. keamanan.”
