Gunung es terbesar di dunia – yang kira-kira tiga kali ukuran Kota New York – “bergerak” setelah tertahan di dasar laut selama 37 tahun, para ilmuwan mengkonfirmasi pada hari Jumat.
Gambar satelit terbaru menunjukkan gunung es yang disebut A23akini bergerak melewati ujung utara Semenanjung Antartika dan menuju Samudra Selatan, menurut British Antarctic Survey.
Gunung es, yang luasnya hampir 4.000 kilometer persegi (atau 1.500 mil persegi), terpisah dari garis pantai Antartika pada tahun 1986, tetapi kemudian terdampar di Laut Weddell, BBC dilaporkan.
Survei Antartika Inggris pada hari Jumat memposting citra satelit time-lapse, yang menunjukkan pergerakan gunung es.
“Berikut perjalanannya keluar dari Laut Weddell setelah mendarat di dasar laut setelah melahirkan pada bulan Agustus 1986,” tulis survei tersebut.
Sebelum terbentuk pada tahun 1986, gunung es kolosal ini menjadi tempat stasiun penelitian Soviet. Tidak jelas mengapa gunung es tiba-tiba bergerak lagi setelah 37 tahun.
“Saya bertanya kepada beberapa rekan tentang hal ini, bertanya-tanya apakah ada kemungkinan perubahan suhu perairan yang mungkin memicu hal ini, namun konsensusnya adalah waktunya baru saja tiba,” Dr. Andrew Fleming, pakar penginderaan jauh dari Inggris Survei Antartika, kepada BBC. “Pesawat tersebut tidak dapat terbang sejak tahun 1986, namun pada akhirnya ia akan mengecil (ukurannya) hingga kehilangan pegangan dan mulai bergerak.”
A23a kemungkinan besar akan terlempar ke dalam apa yang disebut Arus Sirkumpolar Antartika, yang akan menempatkannya pada jalur yang kemudian dikenal sebagai “lorong gunung es”, lapor BBC. Itu adalah arus air yang sama yang digunakan penjelajah terkenal Ernest Shackleton pada tahun 1916 untuk melarikan diri dari Antartika setelah kehilangan kapalnya, Endurance. Yang legendaris bangkai kapal ditemukan di lepas pantai Antartika tahun lalu.
Atas perkenan Uni Eropa/Copernicus Sentinel-3/Handout via REUTERS
Pergerakan A23a terjadi sekitar 10 bulan setelah sepotong besar Lapisan Es Brunt di Antartika — sebuah bongkahan seukuran dua Kota New York — melepaskan diri. Lapisan Es Brunt terletak di seberang Laut Weddell dari lokasi lapisan es Larsen C di Semenanjung Antartika. Tahun lalu, lapisan es Larsen C – yang kira-kira seukuran Kota New York dan sudah lama dianggap stabil – terjatuh ke laut.
