Produsen dan 24 negara bagian menggugat Badan Perlindungan Lingkungan pada hari Rabu atas keputusan pemerintahan Biden untuk memperketat batasan partikel industri halus, salah satu bentuk polusi udara yang paling umum dan paling mematikan.
Tuntutan hukum di negara bagian tersebut dipimpin oleh jaksa agung Partai Republik dan berpendapat bahwa EPA melampaui wewenangnya bulan lalu ketika menurunkan batas tahunan untuk partikel halus menjadi sembilan mikrogram per meter kubik udara, turun dari standar saat ini sebesar 12 mikrogram.
Ini adalah pertama kalinya dalam satu dekade EPA mempersulit pembangkit listrik, pabrik, dan fasilitas polusi lainnya untuk mengeluarkan partikel halus. Partikel kecil tersebut, dikenal sebagai PM 2.5 karena diameternya 2,5 mikron atau lebih kecil, dapat menembus paru-paru dan aliran darah serta meningkatkan risiko penyakit jantung, asma, dan berat badan lahir rendah.
Michael S. Regan, administrator EPA, mengatakan aturan baru ini akan mencegah sekitar 4.500 kematian dini setiap tahun, serta 290.000 hari kerja hilang karena sakit. EPA menyatakan bahwa peraturan tersebut juga akan memberikan manfaat kesehatan bersih sebesar $46 miliar pada tahun pertama ketika standar tersebut diterapkan sepenuhnya.
Namun jaksa agung mengatakan perubahan itu akan meningkatkan biaya bagi produsen, perusahaan utilitas, dan masyarakat. Kamar Dagang AS dan Asosiasi Produsen Nasional mengajukan petisi terpisah untuk membatalkan peraturan tersebut. Mereka berpendapat EPA melanggar hukum dengan merevisi standar tanpa mempertimbangkan “biaya dan beban yang sangat besar” dari keputusannya, Linda Kelly, kepala bagian hukum asosiasi tersebut, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Kedua petisi tersebut diajukan ke Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit Distrik Columbia.
Tuntutan hukum tersebut adalah bagian dari kampanye yang dipimpin oleh jaksa agung Partai Republik untuk melawan peraturan lingkungan hidup Presiden Biden dan untuk menentang peraturan tersebut melemahkan kemampuan pemerintah federal untuk mengatur industri. Hal ini juga merupakan serangan tahun pemilu terhadap pesan kampanye Biden bahwa ia sedang menghidupkan kembali manufaktur Amerika.
“Aturan ini akan mendorong lapangan kerja dan investasi keluar dari Kentucky dan luar negeri, sehingga pemberi kerja dan keluarga pekerja keras harus menanggung akibatnya,” kata Russell Coleman, jaksa agung Kentucky, dalam sebuah pernyataan. Kelly menuduh peraturan tersebut “merusak agenda manufaktur pemerintahan Biden – menghambat investasi manufaktur, pembangunan infrastruktur, dan penciptaan lapangan kerja di masyarakat di seluruh negeri.”
Nick Conger, juru bicara EPA, menolak mengomentari tuntutan hukum tersebut.
Selama dua tahun ke depan, EPA diperkirakan akan menggunakan pengambilan sampel udara untuk mengidentifikasi area yang tidak memenuhi standar baru. Negara-negara kemudian mempunyai waktu 18 bulan untuk mengembangkan rencana kepatuhan di bidang-bidang tersebut. Pada tahun 2032, siapa pun yang melebihi standar baru dapat dikenakan sanksi. Jaksa Agung Partai Republik mengatakan bahwa sebanyak 30 persen dari seluruh wilayah mungkin tidak mematuhi aturan baru tersebut. Pejabat EPA mengatakan bahwa mereka memperkirakan bahwa sedikitnya 59 kabupaten mungkin melebihi standar baru.
Pada hari Rabu, Komite Energi dan Perdagangan DPR melakukan pemungutan suara sesuai dengan partai untuk memajukan rancangan undang-undang Partai Republik yang akan mempersulit EPA untuk menetapkan standar kesehatan baru untuk polusi udara. Perwakilan Frank Pallone dari New Jersey, yang merupakan petinggi Partai Demokrat di komite tersebut, menyebut RUU tersebut sebagai “kompilasi pemberian dana yang salah arah kepada perusahaan pencemar” dan memperkirakan bahwa RUU tersebut tidak akan menjadi undang-undang.
Negara-negara yang bergabung dengan Kentucky dalam gugatan tersebut termasuk West Virginia, Alabama, Alaska, Arkansas, Florida, Georgia, Idaho, Indiana, Iowa, Kansas, Louisiana, Mississippi, Missouri, Montana, Nebraska, North Dakota, Ohio, Oklahoma, South Carolina, South Dakota , Tennessee, Utah dan Wyoming.
Meskipun semua negara bagian dipimpin oleh jaksa agung Partai Republik, Kentucky dan Kansas memiliki gubernur dari Partai Demokrat, dan keduanya telah menulis surat kepada pemerintahan Biden sebelum peraturan tersebut diselesaikan untuk meminta perubahan.
