Pada malam tertentu, jauh dari lampu kota yang terang, ada kemungkinan Anda akan melihat tembakan beruntun yang indah melintasi langit saat meteor terbang di atas kepala. Namun pada tanggal-tanggal khusus yang tersebar sepanjang tahun, para pengamat langit dapat menangkap banyak suar saat hujan meteor meledak dalam kegelapan.
Acara selanjutnya adalah Perseids, yang berlangsung hingga sekitar 1 September tetapi mencapai puncaknya pada akhir pekan, dari Sabtu, 12 Agustus hingga Minggu, 13 Agustus.
Hujan meteor terjadi ketika planet kita menabrak bidang puing-puing yang ditinggalkan oleh komet es atau asteroid berbatu yang mengelilingi matahari. Partikel-partikel kecil ini terbakar di atmosfer, menyebabkan jejak cahaya yang berkobar. Keteraturan mekanika orbit berarti bahwa setiap hujan meteor terjadi pada waktu yang kira-kira sama setiap tahun, dengan perubahan fase bulan terang menjadi variabel utama yang memengaruhi visibilitasnya.
Malam musim panas yang hangat dan tingkat bola api yang tinggi menjadikan Perseid salah satu hujan paling populer tahun ini. Berasal dari komet 109P/Swift-Tuttle, yang sering muncul kembali melalui tata surya bagian dalam, Perseid sering menampilkan pertunjukan yang luar biasa. Pancuran hanya terlihat di Belahan Bumi Utara, di garis lintang di bawah 60 derajat utara.
Tahun ini, bulan akan menjadi bulan sabit tipis di langit, dan planet kita akan mengalami jejak debu yang dikeluarkan Swift-Tuttle pada 68 SM, yang berarti kondisinya akan baik untuk hujan. Tidak ada yang tahu persis berapa banyak meteor yang terlihat, meskipun beberapa memperkirakan sekitar 100 meteor per jam di bawah langit gelap. Jaringan bola api NASA mulai mendeteksi meteor Perseid pada 26 Juli, jadi prospek Anda mungkin bagus.
Berlangganan Kalender Ruang Waktu dan Astronomi untuk mendapatkan pengingat sebelum ini dan acara lainnya.
Cara melihat pancuran
Praktik terbaik adalah pergi ke pedesaan dan pergi sejauh mungkin dari sumber cahaya buatan. Orang-orang di daerah pedesaan mungkin memiliki kemewahan hanya dengan melangkah keluar. Tetapi penduduk kota juga punya pilihan.
Banyak kota memiliki masyarakat astronomi yang mempertahankan area langit gelap khusus. “Saya akan menyarankan untuk menghubungi mereka dan mencari tahu di mana lokasi mereka,” kata Robert Lunsford, sekretaris jenderal Organisasi Meteor Internasional, dalam sebuah wawancara dengan The New York Times pada tahun 2022.
Hujan meteor biasanya paling baik dilihat saat langit paling gelap, setelah tengah malam tetapi sebelum matahari terbit. Untuk melihat meteor sebanyak mungkin, tunggu 30 hingga 45 menit setelah Anda tiba di lokasi pengamatan. Itu akan memungkinkan mata Anda menyesuaikan diri dengan kegelapan. Kemudian berbaring dan nikmati petak besar langit malam. Malam yang cerah, ketinggian yang lebih tinggi, dan waktu saat bulan tipis atau tidak ada adalah yang terbaik. Tuan Lunsford menyarankan aturan praktis yang bagus: “Semakin banyak bintang yang bisa Anda lihat, semakin banyak meteor yang bisa Anda lihat.”
Teropong atau teleskop tidak diperlukan untuk hujan meteor, dan justru akan membatasi pandangan Anda.
Bagaimana hujan meteor terbentuk
Setiap hujan memuncak pada tanggal tertentu ketika Bumi membajak ke bagian terpadat dari bidang puing-puing, meskipun dalam beberapa kasus banyak meteor masih dapat dilihat sebelum atau sesudah malam tersebut.
Pancuran diberi nama untuk konstelasi di bagian langit yang tampaknya melesat darinya. Tapi tidak perlu menguasai setiap detail bola langit dengan sempurna. Meteor harus terlihat di seluruh langit selama hujan tertentu.
