Bahkan sebelum keributan minggu ini, partisipasi Israel dalam Eurovision tahun ini, yang akan diselenggarakan di Malmo, Swedia, telah membayangi acara tersebut. Ketika jumlah korban tewas akibat serangan militer Israel di Gaza terus meningkat, ratusan musisi di negara-negara termasuk Swedia, Denmark dan Islandia telah menandatangani petisi yang mendesak Uni Penyiaran Eropa untuk melarang Israel, menyusul keputusan serupa pada tahun 2022 yang melarang Rusia setelah negara itu menginvasi Ukraina.
Uni Penyiaran Eropa telah berulang kali menolak perbandingan antara Israel dan Rusia. “Kami memahami kekhawatiran dan pandangan mendalam seputar konflik yang terjadi di Timur Tengah saat ini,” kata serikat pekerja tersebut dalam sebuah pernyataan bulan ini, namun Eurovision “bukanlah kontes antar pemerintah.”
Pada Eurovision tahun ini, Israel akan diwakili oleh Eden Golan, penyanyi pop berusia 20 tahun yang terpilih awal bulan ini ketika ia memenangkan acara pencarian bakat TV bertajuk “Rising Star,” menyanyikan lagu cover Aerosmith. Dalam final acara tersebut, Golan merujuk pada sekitar 130 sandera yang diyakini Israel ditahan oleh Hamas di Gaza. “Kami tidak akan baik-baik saja sampai semua orang kembali ke rumah,” katanya.
Namun, lagu mana yang akan dinyanyikan Golan di Eurovision, bukan hanya terserah padanya. Kan telah mengevaluasi lagu-lagu yang potensial, dan meskipun mereka telah mengajukan “October Rain” untuk mendapatkan persetujuan, stasiun penyiaran tersebut tidak dijadwalkan untuk secara resmi mengumumkan lagu Israel hingga tanggal 10 Maret, sehingga memberikan waktu untuk mengubahnya, jika perlu.
Sepanjang sejarah Eurovision, European Broadcasting Union kadang-kadang melakukan intervensi ketika mendeteksi nuansa politik dalam usulan entri, kata Chris West, penulis sejarah Eurovision. Pada tahun 2009, katanya, Georgia menarik diri dari kontes karena pihak penyelenggara keberatan dengan lagu berjudul “Kami Tidak Ingin Memasukkannya.” Lagu itu dipandang sebagai pernyataan menentang Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia, kata West.
Dan pada tahun 2015, Armenia mengubah judul entri mereka “Jangan Menolak,” karena hal itu ditafsirkan secara luas sebagai referensi terhadap penolakan Turki terhadap Genosida Kekaisaran Ottoman terhadap orang-orang Armenia. Lagu itu berganti nama menjadi “Face the Shadow,” kata West.
