India telah melampaui China untuk menjadi negara terpadat di dunia, menurut angka terbaru dari Divisi Populasi PBB.

Dengan perkiraan populasi lebih dari 1,425 miliar orang, India kini secara resmi memegang rekor populasi tertinggi. Anehnya, India mencapai prestasi ini meski hampir tiga kali lebih kecil dari China dalam hal luas daratan. China yang memegang rekor jumlah penduduk sejak 1950-an mencapai puncak 1,426 miliar jiwa pada 2022 sebelum mengalami penurunan.

Data Perserikatan Bangsa-Bangsa menunjukkan bahwa tingkat pertumbuhan penduduk India telah melambat, tetapi masih tetap lebih tinggi dari Cina. Namun, kedua negara telah menyaksikan penurunan tingkat kesuburan mereka. Pada tahun 2023, tingkat pertumbuhan penduduk India mencapai 0,61 persen, menandai peningkatan terkecil sejak 1960. Ini jauh lebih rendah daripada tingkat pertumbuhan penduduk negara lain seperti Bangladesh, Maroko, dan Kolombia.

Meskipun terjadi perlambatan, India terus melihat sejumlah besar wanita memasuki tahun-tahun reproduksi mereka, yang berkontribusi terhadap pertumbuhan populasinya. Faktanya, India adalah penyumbang terbesar pertumbuhan populasi usia kerja global, terhitung 23% dari pertumbuhan antara tahun 2020 dan 2025.

Dalam hal demografi, India memiliki persentase penduduk yang signifikan dalam berbagai kelompok umur. Menurut laporan United Nations Population Fund, 25 persen populasi India terdiri dari anak-anak berusia 0-14 tahun, sementara 68 persen termasuk dalam kategori usia 15-64 tahun. Sebaliknya, Cina memiliki persentase populasi yang lebih rendah pada kelompok usia yang lebih muda.

Peningkatan populasi India memiliki implikasi di luar demografi. Negara ini menarik banyak wisatawan, dengan jutaan orang dari seluruh dunia mengunjungi tempat-tempat terkenal seperti Taj Mahal dan Istana Amber. Namun, pandemi COVID-19 memberikan dampak yang cukup besar terhadap jumlah wisatawan yang mengalami penurunan dibandingkan tahun-tahun sebelumnya.

Status baru India sebagai negara terpadat di dunia menyoroti tantangan dan peluang kompleks yang terbentang di depan. Pemerintah perlu menangani masalah-masalah seperti perawatan kesehatan, infrastruktur, dan pengelolaan sumber daya untuk memastikan pembangunan berkelanjutan dan kualitas hidup yang tinggi bagi populasinya yang terus bertambah.

Singkatnya, populasi India telah melampaui Cina, menjadikannya negara terpadat di dunia. Meskipun luas daratannya lebih kecil, tingkat pertumbuhan penduduk India, meskipun melambat, tetap lebih tinggi daripada Cina. Pergeseran dalam dinamika kependudukan ini membawa peluang dan tantangan bagi India dalam mengarahkan jalan menuju pembangunan berkelanjutan.