Jaringan politik yang sebagian besar dibiayai oleh miliarder Charles Koch mengumumkan pada hari Minggu bahwa mereka tidak akan lagi mengeluarkan dana untuk mendukung pencalonan Nikki Haley sebagai presiden.
Berita ini muncul sehari setelah mantan presiden Donald Trump meraih kemenangan atas Haley di Carolina Selatan, negara bagian tempat ia pernah menjabat sebagai gubernur.
Dalam email yang diperoleh NBC News, yang dikonfirmasi oleh dua sumber yang menerimanya, American for Prosperity Action mengatakan bahwa setelah kekalahan Haley di South Carolina, kelompok tersebut tidak lagi percaya bahwa hal tersebut dapat membuat perbedaan yang berarti baginya dalam pencalonan, penasihat senior kata Emily Seidel. Sebaliknya, kelompok tersebut akan memfokuskan sumber dayanya pada pemungutan suara untuk pemilihan DPR dan Senat.
“Dia telah menegaskan bahwa dia akan terus berjuang dan kami dengan sepenuh hati mendukungnya dalam upaya ini,” kata Seidel tentang Haley. “Tetapi mengingat tantangan di negara-negara bagian utama yang akan datang, kami tidak percaya kelompok luar mana pun dapat membuat perbedaan signifikan untuk memperluas jalan mereka menuju kemenangan.”
Politik pertama kali dilaporkan keputusan. Perwakilan AFP tidak menanggapi permintaan komentar.
Langkah ini merupakan pukulan bagi Haley karena dia bersumpah untuk terus melawan Trump, yang mengalahkannya sekitar 20 poin persentase pada hari Sabtu, dan ditangkap semuanya kecuali tiga delegasi.
AFP memberikan dukungan penting kepada Haley di tanah, memobilisasi jaringan aktivis politiknya yang luas untuk membantu mendapatkan suara untuknya di negara-negara bagian awal. Kelompok ini juga menggelontorkan uang untuk iklan, berharap dapat mendorong kebangkitannya. Dia dihabiskan lebih dari $31 juta untuk mendukung Haley dalam pencalonan, menurut data Komisi Pemilihan Umum Federal.
Para donor untuk American for Prosperity (Amerika untuk Kesejahteraan), yang merupakan bagian dari cabang politik jaringan Koch yang lebih besar, telah melakukan hal tersebut ditekan kelompok yang mendukung kandidat utama Partai Republik dalam persaingan mencari alternatif selain Trump.
Ketika kelompok mendukung Haley pada bulan November, Seidel mengatakan AFP Action sedang mencari Partai Republik terbaik “untuk membalik halaman era politik saat ini.” Dia mengatakan kandidatnya adalah Haley, dan kelompok tersebut “lebih siap untuk membantunya melakukan hal tersebut” dibandingkan organisasi lainnya.
Banyak agen lama dunia Koch dipertanyakan keputusan tersebut, bagaimanapun, melihat kecilnya peluang baginya untuk memenangkan nominasi.
Jalur Haley kini telah hampir tertutup, dengan mantan presiden tersebut tampaknya sedang menuju pencalonan presiden dari partainya.
Meski begitu, mantan gubernur tersebut mengatakan dia yakin Trump tidak bisa mengalahkan Biden.
Dengan nada tegas pada hari Minggu, kampanye Haley menggembar-gemborkan jumlah penggalangan dana baru untuk mendorong perjuangan di masa depan.
“AFP adalah organisasi besar dan sekutu dalam perjuangan kebebasan dan pemerintahan konservatif. Kami berterima kasih kepada mereka atas bantuan luar biasa mereka dalam perlombaan ini,” kata tim kampanye Haley. “Perjuangan kami terus berlanjut, dan dengan lebih dari $1 juta yang masuk dari kelompok konservatif akar rumput hanya dalam 24 jam terakhir, kami memiliki banyak bahan bakar untuk terus maju.”
Tim Haley menambahkan, “Kita punya negara yang harus diselamatkan.”
Pengumuman tersebut pada hari Minggu menandai akhir yang mengecewakan bagi strategi AFP, setelah setahun yang lalu berjanji untuk membalikkan “kemerosotan” politik Amerika dengan mendukung alternatif Trump.
Pada hari Minggu, Seidel menulis bahwa AFP tahu sejak awal bahwa jalan tersebut “menghadapi rintangan yang paling panjang,” namun mengingat risikonya, mereka “tidak bisa tinggal diam.”
“Organisasi ini ada untuk melakukan hal-hal sulit,” katanya.
Antusiasme yang dirasakan sepanjang awal tahun dan memasuki New Hampshire tampaknya memudar karena cengkeraman Trump dalam persaingan semakin sulit untuk diabaikan.
Ketika ditanya tentang keputusan AFP Action, sebuah sumber yang mengetahui keputusan tersebut mengatakan bahwa setelah pemilihan pendahuluan di New Hampshire, “mereka telah membuat komitmen pada tanggal 8 Januari dengan pembelian TV. Dan masih ada harapan, harapan yang realistis, bahwa segala sesuatunya akan berubah.”
Gagasan ini mulai memudar ketika lonjakan tersebut tidak pernah terwujud.
“Ada keyakinan obyektif yang jujur bahwa kampanyenya masih meningkat, terutama ketika Donald Trump bereaksi seperti yang dia lakukan terhadap kampanyenya dengan baik dan tidak keluar,” kata sumber itu. “Harapan itu tidak membuahkan hasil.”
