JetBlue diatur ulang dengan CEO baru, veteran industri untuk menjalankan maskapai penerbangan tepat waktu dan menguntungkan

Dalam 24 tahun sejak itu Jet Blue Airways' penerbangan pertama, maskapai penerbangan yang bermarkas di New York ini telah berusaha keras untuk mendapatkan maskapai sebesar itu. Kini, dengan perekrutan beberapa eksekutif veteran dan pemotongan biaya, mereka mencoba untuk kembali ke hal mendasar.

JetBlue adalah a pelopor dalam hiburan di sandaran kursi, Wi-Fi gratis, makanan ringan enak, dan kabin kelas bisnis dengan kursi berbaring yang memulai debutnya dengan harga lebih rendah dibandingkan pesaingnya. Baru-baru ini, maskapai ini menjelajah melintasi Atlantik dengan penerbangan ke London, Paris, Amsterdam, dan Dublin. Dan, sampai a hakim diblokir kesepakatan bulan lalu, pihaknya berencana membeli maskapai hemat Maskapai Roh sebesar $3,8 miliar. (Operatornya adalah menarik keputusan itu.)

Meskipun JetBlue tidak pernah kekurangan ide-ide besar, JetBlue kekurangan keuntungan, pengendalian biaya, dan keandalan. Tantangan-tantangan tersebut akan menjadi perhatian utama bagi CEO baru Joanna Geraghty ketika dia mengambil alih kepemimpinan pada hari Senin, menggantikan Robin Hayes.

Geraghty, 51 tahun, telah bekerja di JetBlue selama hampir dua dekade, terakhir sebagai presiden dan chief operating officer. Dengan menunjuk CEO-nya, perusahaan ini mempromosikan orang dalam yang mengetahui kompleksitas menjalankan sebuah maskapai penerbangan dengan keunikan seperti wilayah udara New York yang padat.

Dia wanita pertama yang memimpin maskapai penerbangan penumpang AS.

“Tantangan strategis utama yang selalu kami hadapi adalah bagaimana untuk berkembang sebagai pemain kecil di industri yang didominasi oleh empat maskapai penerbangan besar,” kata Geraghty dalam laporan pendapatannya pada 30 Januari, mengacu pada Amerika, Delta, Serikat Dan Barat dayayang menguasai sekitar 80% pasar domestik.

Pekan lalu, JetBlue mengatakan pihaknya telah mengangkat kembali mantan chief komersial officer maskapai tersebut, Marty St. George, 59, sebagai presiden. St.George meninggalkan maskapai tersebut pada tahun 2019 setelah 13 tahun dan terakhir bekerja di Latam Airlines sebagai chief komersial officer. St. George, yang juga pernah bekerja di United Airlines dan US Airways, sangat dihormati oleh para pengamat industri karena pengalamannya dan hubungannya yang baik dengan para pekerja garis depan.

“Marty akan menjadi kekuatan yang sangat dibutuhkan JetBlue untuk meningkatkan fokus operasional dan keandalan maskapai,” kata Henry Harteveldt, mantan eksekutif maskapai penerbangan yang menjalankan perusahaan konsultan Atmosfir Research Group. “Ruang kaki tidak masalah, camilan tidak masalah jika jadwalmu tidak bisa dipercaya.”

JetBlue juga mempromosikan Warren Christie, yang sebelumnya menjabat sebagai kepala keselamatan, keamanan, operasi armada, dan bandara, untuk mengambil alih peran Geraghty sebagai COO.

Keuntungan tahunan terakhir JetBlue terjadi pada tahun 2019, sebelum pandemi. Analis Wall Street tidak memperkirakan maskapai ini akan menghasilkan keuntungan hingga tahun 2025, sementara maskapai lain telah kembali memperoleh keuntungan dalam lonjakan perjalanan pasca-Covid. Saham JetBlue turun 29% selama 12 bulan terakhir, sementara Maskapai NYSE Arca indeks naik hampir 6% selama periode itu.

JetBlue berada di peringkat kesembilan dalam hal ketepatan waktu bagi maskapai penerbangan AS dari Januari hingga November 2023, dengan kurang dari 67% penerbangannya tiba tepat waktu, menurut Departemen Perhubungan.

“Karena kami beroperasi di salah satu wilayah udara yang paling kompleks dan menantang, keandalan operasional merupakan dasar dari semua prioritas kami, membantu kami memberikan pengalaman pelanggan yang lebih baik sekaligus meningkatkan pendapatan dengan lebih sedikit pengembalian uang dan voucher gangguan serta biaya yang lebih baik seiring dengan mitigasi lembur dan premi. bayar,” kata Geraghty pada panggilan pendapatan.

Perusahaan berencana untuk menguraikan inisiatif pendapatan baru senilai $300 juta secara lebih rinci pada hari investor di bulan Mei, dan bulan lalu mengatakan bahwa perusahaan berada di jalur yang tepat untuk memangkas biaya sebanyak $200 juta pada akhir tahun.

“Kami sudah diberi hidangan pembuka, namun hidangan utama baru diberikan pada hari investor,” kata Brett Snyder, presiden perusahaan bantuan perjalanan Cranky Concierge dan situs Cranky Flier. “Mereka merekrut orang-orang yang tepat. Saya sangat optimis untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun.”

JetBlue baru-baru ini mengumumkan beberapa pemotongan biaya: menawarkan pembelian staf, menunda sejumlah belanja modal untuk pesawat, memangkas rute yang tidak menguntungkandan mengurangi frekuensi di beberapa rute untuk memprioritaskan pesawat bagi penghasil uang seperti perjalanan liburan premium dan bisnis tetap dari pelanggan yang mengunjungi teman dan kerabat.

Snyder mengatakan bahwa JetBlue perlu melihat dengan cermat jaringannya untuk memotong apa yang tidak berfungsi, dan untuk membuat keputusan sulit, seperti memberikan lebih banyak kelonggaran dalam sistem untuk meningkatkan operasi.

“Pelanggan mengharapkan pelayanan yang baik, dan ketika mereka tidak mendapatkannya, mereka akan bersuara keras,” kata Geraghty dalam sebuah pernyataan. wawancara dengan CNBC pada tahun 2019. Dia mengatakan maskapai penerbangan tersebut pada saat itu “keluar dari tahap remaja yang canggung dan menjadi dewasa.”

Ekspansi JetBlue yang paling agresif adalah mengejar maskapai hemat Spirit Airlines. Itu membuat tawaran kejutan untuk operator pada bulan April 2022 ketika Spirit telah setuju untuk bergabung dengan sesama pemberi diskon Maskapai Perbatasan.

Pemegang saham Spirit pada akhirnya menolak kesepakatan uang tunai dan saham dengan Frontier dan mendukung akuisisi Spirit oleh JetBlue, sebuah kesepakatan yang menurut JetBlue diperlukan untuk bersaing lebih baik dengan para pesaing ketika pesawat dan ruang terbatas untuk pertumbuhan di AS.

Departemen Kehakiman menggugat untuk memblokir kesepakatan tersebut pada Maret 2023, dengan alasan hal itu akan mengurangi persaingan, dan pada bulan Januari seorang hakim federal memihak DOJ.

JetBlue dan Spirit mengatakan mereka mengajukan banding atas keputusan tersebut, meskipun para analis skeptis terhadap pembalikan keputusan tersebut. Investor tampak lega sejauh ini karena JetBlue tidak akan membayar $3,8 miliar untuk Spirit, yang memiliki kapitalisasi pasar sebesar $726 juta pada penutupan hari Jumat.

Semangat eksekutif minggu lalu berusaha menenangkan ketakutan tentang masa depan maskapai penerbangan yang berpotensi tanpa pengambilalihan JetBlue, bahkan ketika Spirit menghadapi kesulitan keuangan, sebagian karena penarikan mesin Pratt & Whitney yang membuat puluhan pesawatnya dilarang terbang.

Geraghty bulan lalu mengatakan JetBlue tidak setuju dengan keputusan hakim untuk memblokir merger dan menambahkan jika maskapai penerbangan tidak memenangkan banding mereka, “Kami harus bersiap dengan rencana organik kami.”