BARU YORK — Judith Jamison, penari terkenal internasional yang kemudian menjabat sebagai direktur artistik Alvin Ailey American Dance Theatre selama dua dekadetelah meninggal. Dia berusia 81 tahun.
Jamison meninggal di rumah sakit New York dikelilingi oleh keluarga dan teman setelah sakit sebentar, Christopher Zunner, juru bicara Ailey, mengonfirmasi dalam sebuah pernyataan kepada CBS News.
“Kami mengingat dan berterima kasih atas keseniannya, kemanusiaannya, dan cahayanya yang luar biasa, yang menginspirasi kami semua,” kata Zunner.
Jamison dibesarkan di Philadelphia dan berlatih balet di sana sejak usia muda. Pada saat penari kulit hitam jarang tampil di balet, dia memulai dengan Alvin Ailey American Dance Theatre pada tahun 1965.
Craig B. Gambar Tinggi / Getty
Tinggi, anggun dan ekspresif, dia menjadi salah satu artis paling terkenal di perusahaan dan inspirasi bagi Ailey. Jamison menjadi bintang dalam dua tarian khas Ailey, “Revelations” dan “Cry.” Dia menari dengan grup Ailey selama 15 tahun sebelum berangkat untuk tampil di Broadway dan sebagai artis tamu di grup balet lainnya.
Jamison kemudian kembali ke perusahaan Ailey sebagai direktur artistiknya selama 20 tahun. Dia secara luas dipuji karena membantu menjadikannya salah satu grup tari paling sukses di AS
Sebagai penari, koreografer, sutradara dan pembicara, karirnya yang luar biasa melampaui batasan ras dan gender.
“Dia adalah penari yang unik dan spektakuler, agung dan anggun. Dia menari dengan kefasihan dan integritas,” kata Sylvia Waters, Direktur Artistik Ailey II Emerita, Sabtu setelah berita kematian Jamison.
“Berdansa dengannya dan berada dalam lingkup energinya sungguh mempesona,” kata Waters. “Saya beruntung bisa tampil bersamanya dan dia menetapkan standar yang sangat, sangat tinggi.”
Jabatan Jamison di teater Ailey “mendukung perusahaan dan membantunya berkembang. Dia adalah pembicara yang fasih, pemimpin yang kuat, dan menjalankan tugas dengan ketat,” kata Waters.
Gambar-gambar Jamison yang menakjubkan termasuk foto, video dan patung saat ini dipajang di pameran tentang karya perusahaan Ailey di Museum Seni Amerika Whitney New York di New York.
Jamison dianugerahi Kennedy Center Honors pada tahun 1999. Penghargaan lainnya termasuk National Medal of Arts dan Handel Medallion, penghargaan budaya tertinggi dari New York City.
