Jumlah burung puffin meningkat di Kepulauan Farne meski ada flu burung

Populasi burung puffin telah dinyatakan “stabil” menyusul kekhawatiran bahwa flu burung mungkin memiliki dampak yang lebih dahsyat.

Penghitungan lengkap pertama selama lima tahun di Kepulauan Farne di lepas pantai Northumberland telah mengungkapkan spesies yang terancam punah sebenarnya telah meningkat sebesar 15% sejak tahun 2019.

Kini diperkirakan ada 50.000 pasang burung yang berkembang biak di lokasi tersebut, yang dirawat oleh National Trust.

Penjaga Taman Sophia Jackson mengatakan perilaku mengisolasi diri burung-burung tersebut berarti mereka telah “bertahan melewati badai khusus ini”.

Ms Jackson berkata: “Burung puffin bersarang di liang terpisah dan membersihkannya.

“Dengan cara itu, penyakit tersebut tidak akan menyebar secepat yang terjadi melalui burung laut lainnya, itulah sebabnya kami melihat adanya penurunan jumlah mereka.”

National Trust mengatakan temuan menarik lainnya adalah semakin sedikit pasangan yang tercatat di pulau-pulau terluar.

Burung puffin diperkirakan telah pindah lokasi, setelah cuaca badai memaksa anjing laut abu-abu bergerak lebih tinggi ke wilayah mereka, yang menyebabkan beberapa liang runtuh.

Semua hasil akan menjadi bagian dari Program Pemantauan Burung Laut nasional dan merupakan hasil kerja keras para penjaga selama enam minggu, yang bekerja keras memeriksa liang untuk mencari tanda-tanda penggalian baru atau kulit telur yang menetas.

Awal minggu ini, lima spesies burung laut lainnya ditambahkan ke dalam daftar merah Inggris tentang burung-burung yang paling membutuhkan konservasi. Burung puffin adalah satu dari lima jenis burung yang sudah ada dalam daftar tersebut.

Selama wabah flu burung pada tahun 2022 dan 2023, sekitar 10.000 burung di Kepulauan Farne mati.

Lebih dari 900 bangkai puffin dikumpulkan tetapi kombinasi pandemi Covid dan flu burung membuat para konservasionis tidak dapat mendekat untuk melaksanakan sensus lengkap.

Penjaga hutan Tom Hendry mengatakan meskipun jumlah burung puffin masih bertahan, beberapa burung yang bersarang di tebing nampaknya mengalami kesulitan.

Angka awal menunjukkan populasi burung shag turun hingga 75% di pulau-pulau bagian dalam, tetapi masih ada harapan.

“Bagi kami, tampaknya mereka telah menjalani musim kawin yang produktif,” katanya.

“Jadi, jika beruntung, hitungan tahun depan akan menunjukkan bahwa seperti burung puffin, jumlah mereka juga sudah stabil.”

Ben McCarthy, kepala ekologi alam dan restorasi di National Trust mengatakan pemantauan jangka panjang sangat penting.

“Kepulauan Farne akan menjadi indikator penting tentang bagaimana keadaan mereka dalam menghadapi perubahan iklim,” katanya.

Sementara itu, penjaga hutan setempat mengatakan mereka akan membuat habitatnya senyaman mungkin untuk burung puffin tahun depan.

Ms Jackson menambahkan: “Ini pekerjaan yang sulit, tetapi Anda adalah wali mereka dan Anda menjadi dekat dengan mereka, setiap orang.”