Ratusan kebakaran hutan yang terjadi di Louisiana telah menewaskan dua orang dan membakar sekitar 60.000 hektar lahan, kata para pejabat negara bagian pada hari Selasa ketika mereka memperingatkan bahwa kondisi kering yang berbahaya diperkirakan akan terus berlanjut.
Kebakaran hutan terbesar, Kebakaran Pulau Harimau, di barat daya Louisiana dekat perbatasan Texas, telah terjadi selama seminggu, melalap lebih dari 30.000 hektar sejak 22 Agustus. Hingga Selasa, kebakaran tersebut baru dapat diatasi 50 persen, kata pejabat setempat. .
Ini adalah “salah satu kebakaran hutan terburuk yang pernah kita lihat setidaknya sejak Perang Dunia Kedua,” kata Gubernur John Bel Edwards pada konferensi pers.
Louisiana telah mengalami hampir 600 kebakaran pada bulan Agustus, yang diperburuk oleh suhu yang mencapai tiga digit memecahkan rekor di beberapa bagian negara bagian dan “kekeringan terkuat yang pernah kami catat,” kata Edwards.
Meskipun suhu diperkirakan akan sedikit mendingin, bahkan perubahan kecil pada tingkat angin dan kelembapan dapat membuat kondisi kebakaran “bahkan lebih berbahaya” dalam beberapa hari mendatang, Bapak Edwards memperingatkan.
Tim tanggap darurat Louisiana relatif tidak berpengalaman dalam menangani kebakaran hutan, tambahnya, seraya mengatakan bahwa mereka harus menerima lebih banyak pelatihan dan sumber daya karena “ini adalah kondisi normal baru dalam perubahan iklim.”
Hujan yang mengguyur dalam beberapa hari terakhir telah memungkinkan petugas pemadam kebakaran untuk mengejar beberapa upaya pembendungan, namun tidak meredakan kondisi yang mudah terbakar yang telah menghantui mereka selama berminggu-minggu, kata pejabat negara pada hari Selasa ketika mereka memohon kepada masyarakat untuk mematuhi larangan di seluruh negara bagian terhadap pembakaran pribadi. . Mulai hari Jumat, larangan tersebut kini meluas ke semua pembakaran pertanian, barbekyu, api unggun, dan lubang api.
“Kondisinya masih sangat berbahaya,” meskipun terjadi hujan “satu atau dua jam” dalam beberapa hari terakhir, kata Kantor Pemadam Kebakaran Negara Bagian Louisiana di Facebook pada hari Selasa.
Kantor tersebut mengatakan masih menyelidiki dua kematian tersebut.
Dalam kasus pertama, pada 17 Agustus, di Paroki Washington, sesosok mayat yang diyakini adalah seorang pria berusia 72 tahun dengan gangguan mobilitas ditemukan di sisa-sisa rumahnya yang terbakar. Para deputi yakin kebakaran terjadi di luar rumahnya, di mana mereka menemukan bukti adanya beberapa tumpukan api di properti tersebut, beberapa di antaranya hanya berjarak beberapa meter. Mereka tidak dapat menentukan tumpukan mana, jika ada, yang aktif, kata kantor tersebut.
Pada hari Minggu, di Paroki St. Tammany, seorang deputi sedang mengemudi di daerah Folsom ketika dia melihat api yang menyebar ke sebuah gudang. Kru yang dipanggil untuk memadamkan api menemukan seorang wanita tak sadarkan diri, yang dibawa ke rumah sakit New Orleans dalam kondisi kritis. Dia kemudian meninggal.
Kantor tersebut mengatakan wanita berusia 84 tahun itu diyakini sedang aktif membakar tumpukan puing ketika dia terjatuh ke dalam api. Putri tirinya kata saluran berita lokal WWL-TV bahwa dia memiliki gejala awal demensia. “Saya tidak bisa membuatnya mengerti,” katanya, sambil menambahkan, “Saya pikir dia terus-menerus lupa betapa berbahayanya hal itu.”
“Hati kami hancur untuk keluarga ini,” kata Marsekal Pemadam Kebakaran Negara Bagian Dan Wallis. “Melakukan aktivitas apa pun yang melibatkan kebakaran saat ini dapat menyebabkan tragedi bagi Anda, orang yang Anda cintai, tetangga, dan komunitas Anda.”
