PoconaBrazil — Lahan basah Pantanal di Brazil bagian barat terkenal sebagai surga keanekaragaman hayati, namun belakangan ini terdapat awan asap yang sangat besar yang mengepul di atasnya, karena kebakaran hutan yang berkobar membuat wilayah yang luas menjadi bumi hangus.
Dikenal karena bentang alamnya yang subur dan satwa liar yang hidup, termasuk jaguar, caiman, macaw, dan monyet, Pantanal adalah rumah bagi lahan basah tropis terbesar di dunia dan, dalam kondisi normal, merupakan industri ekowisata yang berkembang pesat.
Namun dalam beberapa minggu terakhir, wilayah ini dilanda kebakaran yang mengancam satwa liar ikonik tersebut, seiring dengan kekeringan dan suhu panas yang terjadi di belahan bumi selatan di belahan bumi selatan.
ROGERIO FLORENTINO/AFP/Getty
Terdapat 2.387 kebakaran di Pantanal dalam 13 hari pertama bulan November, meningkat lebih dari 1.000 persen dari keseluruhan bulan November 2022, menurut pemantauan satelit oleh badan penelitian luar angkasa Brasil INPE.
“Situasinya benar-benar di luar kendali. Dan antara gelombang panas dan angin, keadaan akan menjadi lebih buruk,” kata ahli biologi Gustavo Figueiroa, 31, dan ketua kelompok lingkungan hidup SOS Pantanal.
“Pantanal adalah wilayah yang sering terjadi kebakaran. Biasanya, terjadi regenerasi secara alami. Namun kebakaran sebanyak ini bukanlah hal yang normal.”
Pantanal terletak di tepi selatan hutan hujan Amazon – yang juga hancur akibat kebakaran yang belum pernah terjadi sebelumnya pada tahun 2019 – membentang dari Brasil hingga Bolivia dan Paraguay dengan luas lebih dari 65.000 mil persegi.
Daerah ini dilanda kekeringan parah tahun ini, sehingga daerah yang biasanya terkena banjir kini hanya tinggal kolam-kolam yang menyusut.
Di salah satu tempat di sepanjang jalan raya tanah melintasi wilayah tersebut, “Transpantaneira” sepanjang 95 mil, sekelompok kecil caiman terlihat mencoba berenang di perairan dangkal.
Di dekatnya, mayat orang lain tergeletak membusuk di tepi sungai.
ROGERIO FLORENTINO/AFP/Getty
Di tempat lain, seekor landak mati tergeletak di atas hamparan abu di sisa-sisa hutan yang hangus.
“Ia mungkin mati karena menghirup asap,” kata dokter hewan Aracelli Hammann, yang menjadi sukarelawan di kelompok penyelamat satwa liar.
Penemuan mengerikan ini terjadi di taman Encontro das Aguas, rumah bagi populasi jaguar terbesar di dunia.
Hampir sepertiga dari taman tersebut telah dilanda kebakaran dalam sebulan terakhir, menurut kelompok lingkungan hidup ICV.
Tantangan utama lainnya yang harus dilawan oleh petugas pemadam kebakaran adalah di Taman Nasional Pantanal di barat daya, di mana kebakaran telah menghanguskan 24 persen luas permukaannya. Figueiroa memperingatkan dua front api “akan bergabung.”
Yang memperburuk situasi adalah petugas pemadam kebakaran menghadapi pertempuran logistik yang besar, mengingat banyak daerah yang terkena dampak paling parah hanya dapat dijangkau dengan perahu.
Para ahli mengatakan kebakaran tersebut terutama disebabkan oleh aktivitas manusia, terutama pembakaran lahan untuk membuka lahan pertanian. Kondisi iklim hanya memperburuk keadaan.
Para ahli mengatakan bahkan ketika hewan-hewan selamat dari kebakaran, mereka berisiko kelaparan.
“Kami telah melihat sejumlah hewan mati, termasuk serangga, reptil, amfibi, mamalia kecil, yang tidak dapat melarikan diri,” kata Figueiroa. “Mereka adalah bagian dari rantai makanan yang tidak terlihat, dan setiap kematian memiliki efek domino, hingga ke predator puncak, jaguar.”
Di sebuah tempat terbuka, sekelompok kera bergegas melahap pisang dan telur yang ditinggalkan oleh para sukarelawan.
“Kami menyebutnya ‘kelaparan abu-abu’ – ketika kebakaran menghancurkan seluruh vegetasi menjadi abu dan tidak ada lagi sumber makanan alami yang tersisa di area tersebut bagi hewan yang selamat dari kebakaran,” kata Jennifer Larreia, 33, kepala kelompok penyelamat hewan E o Bicho .
Pada tahun 2020, ketika kebakaran hutan juga melanda wilayah tersebut, organisasinya menyediakan 300 ton buah untuk hewan dalam lima bulan.
