Kekerasan dalam rumah tangga terhadap wanita hamil serius dapat mengganggu perkembangan otak bayi, menurut sebuah studi baru-baru ini.
Para peneliti dari Universitas Bath dan Cape Town mengumpulkan 143 pemindaian otak dari bayi baru lahir di Afrika Selatan yang ibunya mengalami kekerasan pasangan intim (IPV) saat mereka hamil untuk penelitian ini. Pemindaian otak bayi baru lahir sering dilakukan pada usia tiga minggu untuk menunjukkan setiap perubahan yang mungkin berkembang di dalam rahim.
Data dari Studi Kesehatan Anak Drakenstein (DCHS) digunakan dalam penelitian ini. IPV dapat berlaku untuk kekerasan seksual serta kekerasan fisik dan emosional.
CDC juga mengklasifikasikan penguntit sebagai IPV. Setiap tahun, jutaan orang di dunia terkena dampak IPV yang tersebar luas. Menurut National Intimate Partner and Sexual Violence Study (NISVS) yang dilakukan oleh CDC, 26% pria dan 41% wanita di Amerika Serikat melaporkan telah menjadi korban IPV dari pasangan intim.
Menurut data, 53 juta pria dan 61 juta wanita pernah mengalami kekerasan psikologis dari pasangannya di beberapa titik dalam hidup mereka, lapor Berita Kesehatan.
Menurut penelitian yang dipublikasikan di jurnal tersebut Ilmu Saraf Kognitif Perkembanganibu yang mengalami IPV selama kehamilan mungkin berdampak langsung pada otak perkembangan bayi mereka yang baru lahir.
Studi tersebut mempertimbangkan masalah kehamilan serta penggunaan alkohol dan rokok ibu selama kehamilan.
Fakta bahwa efek IPV selama kehamilan berbeda-beda tergantung pada jenis kelamin bayi merupakan temuan kunci dari penelitian ini. Misalnya, amigdala yang lebih kecil, yang bertanggung jawab atas perkembangan emosi dan sosial, ditemukan terkait dengan bayi perempuan. Nukleus berekor, yang mengontrol berbagai fungsi termasuk gerakan, pembelajaran, ingatan, penghargaan, dan motivasi, terbukti lebih besar pada bayi laki-laki yang telah terpapar IPV.
Perubahan tahap awal dalam struktur otak ini terkait dengan peningkatan kerentanan terhadap gejala psikologis di masa kanak-kanak atau hingga dewasa. Berbagai masalah kesehatan mental yang dialami anak perempuan dan laki-laki di kemudian hari dapat dijelaskan oleh perbedaan gender.
Meski demikian, para peneliti tidak meneliti bagaimana balita berkembang secara emosional dan kognitif. “Tiga R dari kesadaran kekerasan dalam rumah tangga— kenali, tanggapi, dan rujuk—didorong oleh temuan kami. Perkembangan otak anak yang sehat dapat didukung dengan mencegah atau dengan cepat membantu perempuan melarikan diri dari kekerasan dalam rumah tangga,” kata Lucy Hiscox, peneliti utama proyek dari Universitas Departemen Psikologi Bath.
Studi ini adalah yang pertama melihat dampak kekerasan dalam rumah tangga. Studi sebelumnya telah melihat efek stres ibu selama kehamilan dan dampaknya terhadap perkembangan otak anak.
Bayi baru lahir yang berpartisipasi dalam penelitian ini sekarang berusia sekitar delapan atau sembilan bulan, dan struktur otak mereka akan dipantau untuk menentukan apakah mereka tidak banyak berubah sejak mereka berusia tiga minggu.
“Strategi yang membantu mengidentifikasi dan mendukung ibu hamil untuk berbagai potensi risiko pada bayi mereka yang belum lahir akan memerlukan pendekatan sistem kesehatan terpadu dan harus dianggap sebagai prioritas kesehatan masyarakat,” tulis rekan penulis Profesor Kirsty Donald, MD, seorang ahli saraf anak dan Kepala Divisi Pediatri Perkembangan di Universitas Cape Town.
