Kekhawatiran ekonomi meningkat setelah peringatan Anggaran yang ‘menyakitkan’

Pengukuran keyakinan konsumen yang paling lama berjalan turun tajam pada bulan September, meningkatkan kekhawatiran mengenai apakah retorika pemerintah mengenai “penderitaan” Anggaran telah membuat masyarakat takut.

Indeks Kepercayaan Konsumen GfK telah pulih setelah bertahun-tahun dilanda krisis, suku bunga yang lebih tinggi, dan inflasi yang secara bertahap meningkat.

Namun sejak akhir Agustus, angka tersebut turun tujuh poin menjadi -20 secara keseluruhan, yang menurut GfK tidak memberikan “berita yang menggembirakan” bagi pemerintahan baru Inggris.

Beberapa ekonom telah menghubungkan penurunan tersebut dengan peringatan pejabat tentang Anggaran yang “menyakitkan” pada akhir Agustus, meskipun tidak mungkin untuk membuktikan hubungannya.

Terjadi “koreksi besar” – atau penurunan dua digit – pada persepsi konsumen terhadap situasi ekonomi umum, serta seberapa besar kemungkinan mereka melakukan pembelian besar.

Pandangan masyarakat terhadap keuangan pribadi mereka di masa depan juga kembali negatif, turun sembilan poin menjadi -3.

Mantan Perdana Menteri Rishi Sunak sebelumnya memuji perubahan positif dalam langkah ini sebagai tanda perubahan haluan ekonomi.

Penurunan tersebut tidak terduga karena terjadi setelah Bank of England memangkas suku bunga, yang berpotensi meredakan tekanan yang dihadapi beberapa pemilik rumah.

Namun ukuran keyakinan konsumen lainnya juga menurun.

“Meskipun inflasi stabil dan prospek penurunan lebih lanjut pada suku bunga dasar, ini bukanlah berita yang menggembirakan bagi pemerintahan baru Inggris,” kata Neil Bellamy, direktur wawasan konsumen di GfK.

Ia mengemukakan bahwa setelah penarikan pembayaran bahan bakar musim dingin dan peringatan tentang “keputusan sulit lebih lanjut” yang akan datang terkait pajak, pengeluaran, dan kesejahteraan, konsumen “dengan gugup” menunggu Anggaran mendatang pada tanggal 30 Oktober.

Beberapa pemimpin bisnis, seperti bos Islandia yang mendukung Partai Buruh, Richard Walker, telah memperingatkan pemerintah tentang “ramalan penuh malapetaka” terhadap perekonomian.

Ketika ditanya apakah “kegelapan dan kesuraman itu berlebihan” minggu lalu, Menteri Keuangan Rachel Reeves mengatakan kepada BBC: “Survei bisnis terbaru terus menunjukkan tingkat kepercayaan yang tinggi terhadap ekonomi Inggris karena pemerintah ini telah mengembalikan stabilitas.”

Ia juga berbicara tentang bagaimana ia sekarang ingin “memanfaatkan potensi besar” negaranya.

Gubernur Bank of England Andrew Bailey mengatakan pada hari Kamis bahwa menurutnya keyakinan mendasar sedang meningkat tetapi konsumen “ingin melihat bukti bahwa hal ini berkelanjutan”.

Ia juga mencatat bahwa peningkatan pendapatan di tengah melonjaknya inflasi telah menyebabkan “peningkatan tajam dalam tabungan” pada tahun lalu – lebih dari peningkatan belanja konsumen.

Kanselir dan perdana menteri diperkirakan akan menyampaikan pesan ekonomi yang lebih penuh harapan dan optimis pada konferensi Partai Buruh minggu depan, dan pada pertemuan puncak investasi penting pada pertengahan Oktober.

Tetapi yang jelas adalah bahwa ini bukanlah pemerintahan yang menarik kembali pesan bahwa Anggaran akan berisi kenaikan pajak, pemotongan kesejahteraan dan pemotongan departemen pemerintah, yang mungkin terbukti menyakitkan bagi sebagian orang.