Sebuah kelompok advokasi terkemuka bagi atlet perguruan tinggi mengumumkan pada hari Kamis bahwa mereka menentang perjanjian penyelesaian senilai $2,8 miliar atas litigasi antimonopoli yang dihadapi NCAA dan konferensi perguruan tinggi besar, dengan mengatakan rencana sekolah untuk membagi pendapatan atletik sebenarnya akan membatasi potensi penghasilan para atlet.
Asosiasi Pemain Perguruan Tinggi Nasional mengatakan bahwa apa yang disebut penyelesaian DPR tersebut bertujuan untuk menghilangkan kolektif yang didanai oleh pendukung yang saat ini bertanggung jawab atas pembayaran jutaan dolar kepada atlet perguruan tinggi untuk hak menggunakan nama, gambar, dan rupa mereka.
“Ini adalah penyelesaian yang tidak adil yang tidak hanya akan merugikan atlet saat ini tetapi juga atlet perguruan tinggi masa depan yang masih duduk di kelas empat,” kata direktur eksekutif NCPA Ramogi Huma.
Sidang pengadilan dijadwalkan Kamis depan di mana hakim federal di California dapat memutuskan permintaan penggugat untuk persetujuan awal atas kesepakatan tersebut, yang mencakup ganti rugi sebesar $2,78 miliar kepada mantan atlet perguruan tinggi dan atlet saat ini. Beberapa permintaan untuk menolak persetujuan awal telah diajukan, termasuk satu permintaan dari penggugat gugatan antimonopoli lain yang diajukan di Colorado yang menolak untuk menjadi bagian dari perjanjian penyelesaian.
Sekalipun persetujuan awal diberikan, tantangan terhadap penyelesaian tersebut masih dapat diajukan sebelum persetujuan akhir dalam beberapa bulan ke depan.
“NCPA akan berupaya agar penyelesaian ini ditolak sehingga para pihak dapat mencapai penyelesaian yang adil atau mengajukan gugatan ke pengadilan,” kata Huma dalam sebuah pernyataan. Ia menolak merinci strategi NCPA.
NCPA menyatakan pihaknya menentang kesepakatan tersebut karena kesepakatan tersebut memberi konferensi kemampuan untuk mengakhiri usulan pembagian pendapatan jika atlet dianggap sebagai karyawan yang memiliki hak untuk berunding bersama dengan sekolah atau liga. Topik tersebut menjadi pokok dari beberapa pertikaian yang kemungkinan akan berakhir di pengadilan, termasuk upaya pembentukan serikat pekerja oleh tim basket putra Dartmouth.
Marc Edelman, seorang profesor hukum olahraga di Baruch College di New York, menyebut kesepakatan penyelesaian itu sebagai upaya yang “bermakna dan inovatif” untuk mengubah cara atlet perguruan tinggi diberi kompensasi. Ia juga setuju dengan kekhawatiran NCPA tentang rencana untuk menetapkan batasan jumlah pendapatan yang boleh dibagikan sekolah kepada atlet dan pemotongan kompensasi pihak ketiga dari mereka yang dianggap oleh NCAA sebagai pendukung.
“Dia membahas berbagai kekhawatiran yang sangat nyata,” kata Edelman.
Jim Cavale adalah ketua Athletes.org, yang berupaya mengorganisasi para atlet dan mengatakan bahwa organisasi tersebut telah memiliki hampir 4.000 anggota. Ia menyebut penyelesaian ini sebagai langkah besar ke arah yang benar.
“Jika berbicara tentang ketentuan, itu tidak sempurna karena para atlet tidak terlibat,” katanya. “Itulah masalah umum dalam olahraga perguruan tinggi. Satu-satunya solusi yang berkelanjutan adalah kemitraan antara atlet dan sekolah.”
Cavale mengatakan dia yakin penyelesaian itu pada akhirnya akan menerima persetujuan akhir, tetapi yakin tantangan yang dipimpin atlet terhadap persyaratan tertentu dapat menyebabkan perubahan dalam versi final yang dapat memberi mereka hak untuk menegosiasikan kontrak pembagian pendapatan dengan sekolah mereka.
Huma, yang merupakan mantan pemain sepak bola UCLA, dan NCPA telah menjadi garda terdepan dalam mendorong reformasi dalam olahraga perguruan tinggi dan lebih banyak manfaat bagi atlet selama beberapa dekade.
NCPA mengajukan keluhan pada tahun 2022 kepada National Labor Relations Board di California, yang meminta agar atlet USC dianggap sebagai karyawan sekolah dan konferensinya. Putusan akhir masih menunggu keputusan. Dalam kasus Dartmouth, seorang direktur regional NLRB memutuskan bahwa para pemain basket harus dianggap sebagai karyawan dan memberi mereka lampu hijau untuk memilih bergabung dengan serikat pekerja.
Pihak sekolah menentang keputusan tersebut.
NCPA mengatakan penyelesaian itu juga tidak cukup menjamin sekolah tidak akan memangkas pendapatan olahraga dan dapat mengakibatkan penurunan beasiswa atletik yang disediakan oleh program terkaya.
