Pasukan keamanan Nigeria bentrok dengan pengunjuk rasa selama demonstrasi besar-besaran atas krisis ekonomi negara itu, menewaskan sedikitnya sembilan orang, kata kelompok hak asasi manusia pada hari Jumat. Seorang polisi tewas saat militer mengancam akan campur tangan untuk meredakan kekerasan.
Sementara itu, empat orang tewas dan 34 orang terluka pada hari Kamis ketika sebuah bom meledak di tengah kerumunan pengunjuk rasa di negara bagian Borno di timur laut yang dilanda konflik, kata pihak berwenang.
Polisi terus menembakkan gas air mata ke arah pengunjuk rasa di berbagai lokasi, termasuk ibu kota Abuja, saat mereka berkumpul kembali pada hari Jumat.
PASUKAN KEAMANAN MENYELAMATKAN 14 MAHASISWA NIGERIA YANG DICURIGAKAN OLEH ORANG-ORANG BERSENJATA
Militer juga akan campur tangan jika penjarahan dan perusakan properti publik yang terjadi pada hari Kamis terus berlanjut, kata kepala pertahanan Nigeria Jenderal Christopher Musa. “Kami tidak akan menyerah dan membiarkan negara ini dihancurkan,” kata Musa kepada wartawan di Abuja.
Lebih dari 400 pengunjuk rasa telah ditangkap hingga Jumat, kata polisi Nigeria. Jam malam diberlakukan di lima negara bagian utara setelah penjarahan properti pemerintah dan publik, tetapi pengunjuk rasa menentang jam malam di beberapa tempat, yang mengakibatkan penangkapan dan bentrokan dengan polisi.
Kepala polisi nasional Kayode Egbetokun mengatakan Kamis malam bahwa polisi dalam keadaan siaga dan mungkin akan meminta bantuan militer.
Orang-orang memprotes kesulitan ekonomi di jalan di Lagos, Nigeria, Jumat, 2 Agustus 2024. (Foto AP/Sunday Alamba)
Direktur Amnesty International Nigeria Isa Sanusi mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa kelompok tersebut secara independen memverifikasi kematian yang dilaporkan oleh para saksi, keluarga korban, dan pengacara.
Protes tersebut terutama terkait dengan kekurangan pangan dan tuduhan salah kelola dan korupsi di negara dengan penduduk terbanyak di Afrika tersebut. Pejabat publik Nigeria termasuk yang menerima gaji tertinggi di Afrikasebuah kontras yang mencolok di negara yang memiliki beberapa penduduk termiskin dan paling kelaparan di dunia meskipun menjadi salah satu produsen minyak terbesar di benua itu.
Krisis biaya hidup — yang terburuk dalam satu generasi — dipicu oleh melonjaknya inflasi yang mencapai titik tertinggi dalam 28 tahun dan kebijakan ekonomi pemerintah yang telah mendorong mata uang lokal ke rekor terendah terhadap dolar.
Sambil membawa plakat, lonceng, ranting pohon, dan bendera hijau-putih Nigeria, para pengunjuk rasa yang sebagian besar masih muda meneriakkan lagu-lagu sambil menyampaikan tuntutan mereka, termasuk pemulihan subsidi gas dan listrik yang dibatalkan sebagai bagian dari upaya reformasi ekonomi.
Kekerasan dan penjarahan terkonsentrasi di Negara bagian utara Nigeriayang termasuk di antara kelompok yang paling terdampak oleh kelaparan dan ketidakamanan. Puluhan pengunjuk rasa terlihat berlarian sambil membawa barang-barang jarahan, termasuk perabotan dan galon minyak goreng.
Egbetokun, kepala polisi, mengatakan bahwa para petugas “bertujuan untuk memastikan terciptanya situasi yang damai.” Namun, ia menambahkan “sangat disayangkan, peristiwa di beberapa kota besar hari ini menunjukkan bahwa yang sedang terjadi adalah pemberontakan dan penjarahan massal, bukan protes.”
Klaim kepala polisi itu dibantah oleh kelompok hak asasi manusia dan aktivis. “Temuan kami sejauh ini menunjukkan bahwa personel keamanan di lokasi-lokasi yang menjadi tempat jatuhnya korban jiwa sengaja menggunakan taktik yang dirancang untuk membunuh,” kata Sanusi.
KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS
Pihak berwenang khawatir aksi protes tersebut, yang semakin menguat di media sosial, dapat menjadi pengulangan demonstrasi mematikan tahun 2020 terhadap kebrutalan polisi di negara Afrika Barat ini, atau sebagai gelombang kekerasan yang mirip dengan aksi protes kenaikan pajak yang kacau bulan lalu di Kenya.
Namun, ancaman yang muncul saat protes berubah menjadi kekerasan di beberapa tempat “tidak memerlukan tingkat respons seperti itu” dari petugas polisi, kata Anietie Ewang, seorang peneliti Nigeria di Human Rights Watch.
