Kelompok veteran, Muslim dan Yahudi mengajukan dukungan untuk rekrutan Sikh yang menuntut Korps Marinir

(RNS) — Kelompok-kelompok Muslim, Yahudi, dan lintas agama, serta para veteran AS, mendukung tiga calon rekrutan Sikh yang awal tahun ini menggugat Korps Marinir Amerika Serikat dalam dorongan mereka untuk menghadiri pelatihan sambil memelihara turban dan janggut mereka.

Sikh yang bertugas di Korps Marinir dapat menjaga janggut dan rambut mereka yang tidak dicukur — yang merupakan bagian dari keyakinan mereka — di bawah turban saat bertugas, sesuai dengan peraturan perawatan layanan tersebut, tetapi dilarang melakukannya selama penempatan tempur dan dalam perjalanan. merekrut pelatihan.

Jaskirat Singh, Aekash Singh dan Milaap Singh Chahal menggugat Korps Marinir pada bulan April di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Columbia, mengklaim Korps melanggar hak Amandemen Pertama mereka untuk kebebasan menjalankan agama dengan menolak memberi mereka pengecualian agama penuh.

Pada bulan Agustus, seorang hakim menolak perintah awal untuk mengizinkan mereka memulai pelatihan dasar tanpa menghapus pasal kepercayaan mereka, yang mencakup apa yang dikenal sebagai “Lima K”: kesh (rambut yang tidak dicukur), kanga (sisir kayu), kara (gelang logam). ), kachera (celana pendek) dan kirpan (pisau upacara). Ketiga pria itu meminta akomodasi untuk turban, janggut, dan karas mereka. Seseorang meminta akomodasi untuk semua pasal kepercayaan.

TERKAIT: Sikh menuntut Korps Marinir AS atas pembatasan rambut dan janggut

Pengacara untuk calon – yang diwakili oleh Koalisi Sikh, Hukum Becket dan kelompok kebebasan beragama lainnya – mengajukan banding pada akhir Oktober, dengan alasan bahwa tanpa perintah awal, calon calon Sikh “akan menderita kerugian yang tidak dapat diperbaiki karena ‘kehilangan First Amandemen kebebasan, bahkan untuk jangka waktu minimal, tidak diragukan lagi merupakan cedera yang tidak dapat diperbaiki.’” Diskriminasi Korps Marinir telah memaksa orang-orang itu untuk “menunda hidup dan karier mereka,” menurut seruan tersebut.

“Kami terus dengan percaya diri berargumen bahwa USMC sangat gagal untuk mengakui preseden yang jelas dan meyakinkan yang ditetapkan di cabang militer lain yang memberikan banyak bukti bahwa Sikh dapat mengabdi dengan keyakinan utuh, termasuk di bootcamp,” kata Koalisi Sikh dalam sebuah pernyataan.

Tanggal pengadilan dijadwalkan 29 November.

Pengacara untuk perekrutan telah mencatat bahwa Angkatan Darat AS memiliki “sejarah lima tahun untuk sepenuhnya mengakomodasi tentara Sikh,” menambahkan bahwa Angkatan Udara AS telah menyambut “Sikh dengan keyakinan mereka selama beberapa tahun sekarang,” menurut gugatan tersebut. .

Selain itu, mereka berargumen dalam seruan tersebut, peraturan Angkatan Laut menyatakan bahwa pelaut Sikh yang diberikan akomodasi keagamaan untuk sorban “tidak diharuskan mengenakan penutup kepala militer selain penutup kepala agama mereka jika penutup kepala militer tersebut akan melanggar keyakinan agama mereka yang tulus. ”

Untuk bagian mereka, pengacara Korps Marinir berpendapat bahwa bagian dari apa yang membuat pelatihan Marinir begitu menuntut dan efektif adalah “keseragaman yang ketat” dalam pelatihan perekrutan, Korps Marinir Times melaporkan. Korps telah menyatakan bahwa itu juga akan “menimbulkan risiko keselamatan di setiap ‘zona pertempuran'”, menurut gugatan tersebut.

Pengacara untuk calon yang potensial, bagaimanapun, berpendapat bahwa Korps Marinir belum memberikan bukti yang menunjukkan janggut dan rambut yang tidak dicukur menimbulkan ancaman bagi keamanan nasional, “sementara mengizinkan ribuan rekrutan lainnya untuk memiliki janggut medis, tato yang terlihat, dan panjang dan gaya rambut yang beragam. tidak akan, “menurut banding. Korps Marinir mengizinkan pengecualian medis
untuk jenggot serta tato lengan penuh.

Kapten Sukhbir Singh Toor, tengah, adalah seorang Marinir AS. Foto milik Koalisi Sikh

Sejak pengajuan gugatan, kelompok-kelompok termasuk Aliansi Antaragama, Koalisi Yahudi untuk Kebebasan Beragama, Dewan Urusan Publik Muslim, Aliansi Veteran Amerika Sikh dan Veteran dan Keluarga Wanita telah mengajukan briefing amicus yang mendukung hak Sikh untuk bertugas di Korps Marinir.

“Keputusan yang merugikan dalam kasus ini akan semakin membatasi kesempatan bagi orang beragama untuk berpartisipasi secara bebas dan setara dalam militer AS,” menurut laporan singkat yang diajukan oleh Koalisi Yahudi untuk Kebebasan Beragama, Liga Anti-Pencemaran Nama Baik, dan Aliansi Antaragama.

Pejabat militer AS lainnya mengajukan pengarahan untuk mendukung calon yang direkrut, termasuk Eric Fanning, sekretaris Angkatan Darat selama pemerintahan Obama; Jeffrey Kendall, yang bertugas selama 31 tahun di Angkatan Udara; dan Mark Hertling dan Patrick Huston, yang masing-masing bertugas lebih dari 30 tahun di Angkatan Darat.

“Setiap cabang militer lainnya telah menawarkan akomodasi religius Sikh, menghasilkan rekam jejak kesuksesan yang luar biasa, bukan bencana,” tulis para veteran tersebut. “Klaim gangguan pemerintah menentang kepercayaan.”

“Mewajibkan seorang rekrutan untuk melanggar prinsip-prinsip keyakinannya sebagai syarat untuk berpartisipasi dalam pelatihan rekrutan melemahkan rekrutan dari dalam, menarik sumber ketahanan yang penting ketika tentara sangat membutuhkannya,” tulis mereka. “Dan memberi tahu penganut satu agama – tetapi bukan yang lain – bahwa mereka tidak dapat memperoleh akomodasi keagamaan yang sebanding bukanlah cara untuk mendorong keragaman atau merekrut pasukan tempur yang sangat terampil.”

Dewan Urusan Muslim dan Kongres Islam Amerika mengatakan: “Memaksa minoritas agama untuk membuat pilihan yang mustahil antara kewajiban terhadap negara mereka dan kewajiban kepada Tuhan mereka menyebabkan kerusakan yang sangat besar — ​​dan tidak dapat diperbaiki.”