Selama berhari-hari, hujan turun deras, mengguyur Beijing dan daerah sekitarnya yang menurut pemerintah merupakan banjir terberat yang pernah dialami ibu kota China sejak pencatatan dimulai 140 tahun lalu.
Ketika hujan deras akhirnya berhenti pada hari Selasa, sebagian besar Beijing terhindar dari yang terburuk – tetapi sebagian karena pejabat memastikan air banjir mengalir ke tempat lain.
Pejabat di Provinsi Hebei, yang berbatasan dengan Beijing, telah membuka gerbang banjir dan saluran masuk tujuh zona pengendalian banjir dataran rendah untuk mencegah sungai dan waduk meluap di Beijing dan kota metropolitan lainnya di kawasan itu, Tianjin, kata media pemerintah. Pemimpin Partai Komunis Hebei, Ni Yuefeng, mengatakan dia memerintahkan “pengaktifan area penyimpanan dan pengalihan banjir secara tertib, untuk mengurangi tekanan pada pengendalian banjir Beijing dan dengan tegas membangun ‘parit’ untuk ibu kota.”
Langkah itu semakin menggenangi kota Zhuozhou yang berdekatan di Hebei, yang telah berjuang untuk menahan banjirnya sendiri setelah tanggul jebol dan sungai setempat meluap. Jalanan dan lingkungannya berubah menjadi danau berlumpur berwarna cokelat, dengan air setinggi 23 kaki yang menghancurkan rumah dan bisnis.
Hampir satu juta orang terpaksa mengungsi di provinsi itu dan di desa-desa yang berdekatan di pinggiran Beijing. Di beberapa daerah, banjir telah mengganggu pasokan listrik serta koneksi internet dan seluler. Warga telah memposting permohonan bantuan online untuk menemukan ratusan orang hilang.
China bukan satu-satunya negara yang kadang-kadang membuka saluran air untuk mengalihkan air banjir dari kota-kota besar ke daerah-daerah dengan penduduk lebih sedikit — tindakan darurat, tindakan terakhir yang bertujuan untuk mengurangi kehancuran dan korban jiwa. Morganza Floodway di pusat Louisiana, terakhir dibuka pada tahun 2011memiliki 125 gerbang besar yang dapat dibuka untuk mengalirkan air banjir yang mengalir dari Sungai Mississippi jauh dari New Orleans dan masuk ke Cekungan Atchafalaya yang berpenduduk jarang dan berawa.
Tetapi di China, krisis di Zhuozhou telah memicu kemarahan yang meluas, sebagian karena bantuan awalnya lambat tiba di beberapa daerah, menyebabkan banyak orang terlantar. Para penyintas juga mengeluhkan bahwa mereka tidak diberi banyak peringatan tentang pembuangan air banjir, dan mempertanyakan apakah mereka akan mendapat kompensasi atas kerugian mereka.
Secara khusus, orang-orang mengecam apa yang mereka anggap sebagai kepemimpinan Hebei yang lebih tertarik untuk menenangkan para pemimpin nasional di Beijing daripada melindungi jutaan warga China. Komentar “parit” Pak Ni, yang tampaknya tidak peka terhadap kerugian yang dialami warganya, menjadi tagar yang dengan cepat mengumpulkan lebih dari 60 juta penayangan sebelum sensor mulai menekan diskusi online.
“Untuk melindungi Beijing, tidak ada yang peduli jika kami di Hebei kebanjiran,” keluh seorang penduduk desa di pinggiran Zhuozhou pada Jumat pagi, berbicara dengan syarat anonim karena takut akan pembalasan karena mengkritik pemerintah.
Penduduk Zhuozhou lainnya berdiri di tepi lapangan di sebelah desanya yang sebagian terendam di pinggiran kota pada hari Jumat, menunggu air setinggi paha yang tersisa surut. Dia berkata bahwa dia telah meletakkan barang-barangnya di kursi dan meletakkan kursi di tempat tidur sebelum melarikan diri dari rumahnya saat air naik. Tapi air mengalir setidaknya enam kaki ke dalam rumahnya, menghancurkan harta bendanya dan menghancurkan tumpukan bahan bangunan di dekatnya.
“Tidak ada yang pernah memberi tahu kami tentang debit banjir atau memberi tahu kami bersiap untuk mengungsi – jika kami mengetahui informasi ini, kami tidak akan meninggalkan begitu banyak barang,” kata penduduk desa, yang menyebutkan nama keluarganya, Yu. “Semuanya terendam air. Saya hampir tidak bisa menghitung kerugian saya.”
Potongan-potongan pelapis baja yang kusut, meja rias putih, dan gudang kayu miring yang curam berserakan di lapangan dekat Tuan Yu, menunjukkan kekuatan banjir yang melanda daerah itu.
Pengemudi front loader besar berwarna kuning menggunakan embernya untuk membawa seorang wanita berambut abu-abu berkursi roda keluar dari jalan yang terendam banjir, kemudian membawa kotak air minum ke penduduk yang masih ada di sana. Sebuah minivan abu-abu yang menarik dua perahu motor tiup merah menunggu di dekatnya untuk memasuki lingkungan itu.
Pemerintah dan partai telah menyisihkan setidaknya $20 juta untuk pencegahan banjir, bantuan dan upaya rekonstruksi di Beijing dan Hebei; $63 juta lainnya dialokasikan pada hari Jumat ke Beijing, Tianjin dan Hebei untuk pemulihan bendungan, waduk, dan fasilitas air lainnya. Pemerintah Zhuozhou mengeluarkan seruan nasional pada hari Kamis untuk sumbangan uang dan persediaan bantuan.
Surat kabar resmi China Daily menerbitkan sebuah komentar yang menyerukan agar penduduk yang menderita kerugian karena pengalihan banjir diberi kompensasi, sebagaimana disyaratkan oleh undang-undang Tiongkok setidaknya bagi mereka yang tinggal di daerah pengalihan banjir yang ditentukan. Dikatakan pihak berwenang harus lebih siap untuk bencana di masa depan, menggambarkan banjir baru-baru ini sebagai “seruan bangun.”
“Memastikan keselamatan orang-orang di daerah pengalihan banjir, memastikan kompensasi yang memadai, dan membantu pembangunan kembali rumah dan mata pencaharian mereka dengan cepat merupakan aspek penting dari manajemen bencana,” kata surat kabar itu.
Tetapi banjir melampaui area pengalihan yang ditentukan, yang dapat mempersulit kompensasi. Dan banyak yang tinggal di Zhuozhou adalah pendatang dari provinsi lain yang tidak memiliki tempat tinggal resmi di Hebei.
“Apakah menurut Anda kami para migran berhak menerima kompensasi?” kata penduduk lain, yang mencari nafkah dengan mengumpulkan sampah yang dibuang di Beijing dan menjualnya ke pendaur ulang di Hebei. “Tidak mungkin.”
Banjir mendatangkan malapetaka di tempat lain di Zhuozhou: penerbit buku kehilangan buku senilai lebih dari $3,5 juta dalam satu jam; beberapa tempat penampungan hewan terendam.
Dua kelompok mitra China dari Humane Society International, Asosiasi Kesejahteraan Hewan Ibu Kota di Beijing dan Dalian Vshine, memperkirakan bahwa air banjir menghanyutkan 400 anjing dan 300 kucing dari tempat penampungan, meskipun beberapa kemudian ditemukan menempel di atap rumah dan puncak pohon di hilir.
Sebagian besar air yang mengalir melalui Zhuozhou tidak berasal dari Beijing. Media pemerintah mengatakan bahwa hujan deras di pegunungan Hebei telah menyebabkan Sungai Juma di Hebei meluap di Zhuozhou. Sebuah tanggul di dekat Sungai Baigou, di mana Sungai Juma mengalir, runtuh di dekat Zhuozhou, memaksa empat desa dievakuasi.
Tetapi media pemerintah juga melaporkan bahwa selama banjir parah di Beijing dan Hebei pada tahun 2012, yang menewaskan 145 orang dan menyebabkan 26 orang hilang, air hampir tidak mencapai ambang pintu penduduk Zhuozhou.
Selama penggenangan sebelumnya di Beijing barat daya, air harus pergi ke tempat lain: hamparan luas dataran rendah di daerah Xiong’an di Hebei di sepanjang perbatasan Beijing. Namun dalam dekade terakhir, pemimpin tertinggi China, Xi Jinping, telah memerintahkan pembangunan ekstensif di Xiong’an, untuk mengembangkan kawasan tersebut menjadi ibu kota alternatif.
Banyak lembaga pemerintah kota dan badan usaha milik negara diminta untuk pindah ke “Area Baru Xiong’an”, untuk mengurangi kepadatan di pusat kota Beijing.
China juga telah membangun salah satu bandara internasional terbesar di dunia di Beijing paling selatan di sebelah perbatasan Hebei, dengan lima landasan pacu, bukan dua atau tiga landasan pacu biasa. Setelah pesawat jet komersial akhirnya duduk di air setinggi roda di sana pada hari Senin, menutup bandara, pejabat tinggi memerintahkan tindakan.
“Pastikan keamanan mutlak target pertahanan utama seperti Area Baru Xiong’an dan Bandara Daxing Beijing,” Li Guoying, menteri sumber daya air China, memerintahkan pada hari Selasa.
China selama beberapa tahun menghadapi keadaan darurat cuaca ekstrem di seluruh negeri. Hujan satu jam terberat di dunia yang pernah tercatat di kota besar terjadi dua tahun lalu di pusat kota Zhengzhou, membanjiri kereta bawah tanah dan underpass jalan. Hujan minggu ini di sepanjang perbatasan provinsi Beijing-Hebei, dengan curah hujan hampir 30 inci di Beijing barat laut, terjadi segera setelah gelombang panas paling parah di Beijing sejak pembacaan suhu modern dimulai pada tahun 1961.
Li Kamu, Joy Dong Dan Claire Fu kontribusi penelitian.
