Tokyo — Kematian paus liar yang menghabiskan hari-hari terakhirnya di sekitar Teluk Osaka tidak hanya membuat sedih pemirsa TV di seluruh Jepang, tetapi juga membuat khawatir para ahli cetacea yang menyebut paus tersebut sebagai korban terbaru dari pemanasan global.
“Paus biasanya tersesat setiap tiga tahun sekali,” kata Yasunobu Nabeshima, peneliti tamu di Museum Sejarah Alam Osaka, kepada CBS News. “Sampai saat ini fenomena tersebut jarang terjadi. Namun kejadian tersebut semakin meningkat.”
Getty
Tragedi bulan ini menandai kasus kedua dalam beberapa tahun terakhir.
Nabeshima mengatakan pemanasan global telah mengurangi perbedaan suhu antara Samudera Pasifik dan Teluk Osaka, menjadikan Arus Kuroshio yang kuat sebagai “ban berjalan air hangat” yang mendorong paus dari lautan dalam ke perairan dangkal di sepanjang pantai.
Episode terbaru dimulai pada pertengahan Januari, ketika paus sperma – salah satu hewan terberat di dunia – pertama kali terlihat di lepas pantai Kota Nishinomiya di Prefektur Hyogo. Kamera TV dan pihak berwenang setempat dengan cermat melacak paus yang terancam punah itu saat ia berenang sia-sia ke arah timur menuju Osaka.
Karena kehilangan makanan utamanya, cumi-cumi raksasa, mulut paus menjadi lesu.
Berbeda dengan pelabuhan Jepang yang mudah dinavigasi seperti Kobe, Teluk Osaka, yang melayani kota terbesar ketiga di Jepang, merupakan labirin pulau-pulau buatan dan semenanjung yang ditimbun, dipenuhi dengan taman hiburan dan pusat perbelanjaan serta gudang dan pabrik industri. Ini sebenarnya merupakan jebakan maut bagi mamalia laut, dengan banyak sudut dan celah serta dibatasi oleh dermaga dan pemecah gelombang yang membuat makhluk tersebut tidak mungkin menemukan jalan kembali ke perairan biru.
Taro Hama/Getty
Paus sperma lainnya mati di dekat muara Sungai Yodo di Osaka pada Januari 2023. Nabeshima, dari museum Osaka, mengatakan kepada CBS News bahwa sekelompok lumba-lumba berparuh pendek akhirnya terjebak di Teluk Osaka musim gugur lalu dan mereka dapat dilihat dari dekat. Yumeshima, pulau buatan dan lokasi Expo 2025, yang dibuka pada bulan April. Penyu juga terdampar di kawasan tersebut.
Tubuh korban paus sperma terbaru yang sangat kurus, seekor paus jantan dengan berat lebih dari 30 metrik ton dan panjang 50 kaki, ditemukan dan dikuburkan sementara setelah para pejabat memutuskan bahwa biayanya akan lebih murah daripada mengangkut bangkainya ke laut. Setelah dua tahun, kerangka tersebut akan ditemukan dan disumbangkan ke museum setempat.
Paus liar bisa menjadi masalah besar bagi pemerintah daerah. Biaya yang ditanggung pembayar pajak untuk penguburan paus sperma yang terdampar di lepas pantai tahun lalu mencapai lebih dari setengah juta dolar – 10 kali lipat biaya penguburan di darat, menurut surat kabar harian Mainichi.
Pemirsa TV menyaksikan secara real time saat paus, berbaring miring, dengan rahang besar terbuka membentuk huruf “V”, ditambatkan ke dermaga dan kemudian dengan hati-hati dimasukkan ke dalam gendongan yang sangat besar. Dalam prosedur rumit yang memakan waktu lebih dari satu jam, sebuah derek di tepi laut dengan hati-hati mengangkat bangkai tersebut dan menempatkannya di atas truk bak terbuka, yang kemudian membawanya ke tempat peristirahatan sementara.
Seorang peneliti mengatakan kepada jaringan lokal MBS TV bahwa makhluk itu pertama-tama akan menjalani analisis forensik untuk menentukan penyebab kematian, usia, riwayat cedera dan penyakit, serta tes DNA untuk menentukan asal usulnya. Paus yang terperangkap tahun lalu berusia 46 tahun. Paus sperma tercatat hidup selama 62 tahun.
Para ahli juga berencana mencari bongkahan ambergris di usus makhluk itu, zat lilin yang sangat langka dan aneh yang diproduksi paus sperma dari potongan cumi-cumi dan cephalopoda lainnya yang belum tercerna. Dikenal sebagai “emas mengambang” dan hanya ditemukan pada 1 hingga 5% paus sperma, ambergris digunakan dalam parfum Prancis. Pada tahun 2021 satu bongkahan terjual seharga $1,5 juta.
Getty
Para ilmuwan telah menyerukan langkah-langkah baru untuk menjaga hewan-hewan besar ini keluar dari bahaya, termasuk “perangkat pencegah akustik” yang diaktifkan sensor yang ditempatkan di Selat Kii, pintu masuk ke Laut Pedalaman dari Samudera Pasifik, untuk mencegah paus berkeliaran di dekat perairan. garis pantai.
