Menteri pertahanan Rusia muncul untuk pertama kalinya sejak akhir pekan ini pemberontakan bersenjata yang dramatis yang berusaha untuk menggulingkannya dari kekuasaan dan berkembang menjadi tantangan terbesar bagi Presiden Vladimir Putin lebih dari 20 tahun berkuasa.
Sergei Shoigu diperlihatkan mengunjungi pasukan yang terlibat dalam perang di Ukraina, menurut sebuah video yang dirilis oleh kementeriannya Senin pagi. Tidak segera jelas di mana atau kapan video itu diambil, tetapi perilisannya dilihat sebagai sinyal yang disengaja karena desas-desus dan ketidakpastian beredar tentang masa depan para pemimpin militer negara itu dan kesepakatan yang diklaim telah dicapai Kremlin untuk mengakhiri krisis.
Shoigu adalah pejabat tinggi Rusia pertama yang ditampilkan di depan umum sejak pemberontakan – eskalasi yang menakjubkan dari perseteruan lama antara kepala suku Wagner Yevgeny Prigozhin dan petinggi militer. Masih belum ada tanda-tanda Putin atau pemimpin tentara bayaran yang melancarkan tantangan mendadak terhadap otoritasnya.
Sifat memusingkan dari pemberontakan bersenjata dan kesimpulannya yang tiba-tiba membuat banyak orang di Rusia, Barat, dan sekitarnya bertanya-tanya.
Masa depan kepala suku Wagner dan para pemberontaknya, yang merebut kota utama dan berhasil mencapai sekitar 120 mil dari Moskow sebelum kembali, tidak pasti. rezim Putin tampak melemah tapi utuh. Dan perang Kremlin di Ukraina menghadapi komplikasi baru, meskipun tidak jelas seberapa penting kekacauan di dalam Rusia yang mungkin terjadi di medan perang.
Rekaman yang dirilis Senin dan disiarkan di media pemerintah Rusia menunjukkan Shoigu bepergian dengan pesawat terbang dan menghadiri pertemuan dengan pejabat militer lainnya. Sebagai tanda dari hiruk pikuk spekulasi di media sosial Rusia, beberapa blogger militer — yang telah menjadi suara yang semakin berpengaruh di negara itu — menyatakan bahwa rekaman itu direkam menjelang pemberontakan Prigozhin. NBC News tidak dapat memverifikasi klaim tersebut.
Walikota Moskow Sergei Sobyanin mengatakan pada hari Senin bahwa dia mencabut semua pembatasan dari “rezim kontra-terorisme” yang diberlakukan dalam upaya untuk menghentikan pawai tentara bayaran. Pos pemeriksaan militer telah didirikan, jalan-jalan rusak dan acara-acara publik dibatalkan.
‘Pertanyaan baru’
Upaya nyata untuk memproyeksikan rasa ketertiban mengikuti pemberontakan yang membuat pemerintahan orang kuat Putin dalam ketidakpastian yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Pemimpin Rusia belum muncul – selain dari pidato yang disiarkan televisi kepada bangsa pada hari Sabtu di mana dia menyamakan situasinya dengan revolusi Rusia tahun 1917 dan menyerukan tentara bayaran untuk “dinetralkan”. TV pemerintah juga melakukan wawancara dengan Putin pada Minggu sore, tetapi tidak jelas kapan direkam.
Demikian pula tidak ada tanda-tanda pria di tengah drama, Prigozhin.
Wagner bertanggung jawab atas beberapa dari sedikit kemenangan Rusia di Ukraina, tetapi Prigozhin semakin memusuhi tentara negaranya sendiri. Dia menyalahkan Shoigu dan para pemimpin lainnya karena merusak perang, dan mengumumkan Jumat malam bahwa pasukannya akan meninggalkan Ukraina untuk pulang dan secara efektif mencoba menggulingkan menteri pertahanan.
Itu dengan cepat berubah menjadi konfrontasi langsung dengan Kremlin, ketika Prigozhin dan orang-orangnya menyerang Moskow setelah Putin mengecam tindakan itu sebagai “tikaman dari belakang”.
Kemudian mereka tiba-tiba berbalik, produk dari kesepakatan yang diklaim akan membuat Prigozhin berangkat ke Belarusia dan dakwaan dijatuhkan terhadap para pejuangnya – yang telah dilakukan Putin beberapa jam sebelumnya. dituduh makar.
Namun, media pemerintah Rusia melaporkan Senin bahwa kasus kriminal yang awalnya diajukan terhadap Prigozhin karena menghasut pemberontakan bersenjata belum ditutup. Laporan tersebut mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya yang dekat dengan Kantor Kejaksaan Agung.
NBC News telah menghubungi jaksa penuntut untuk memberikan komentar.
Kepala suku Wagner difilmkan Sabtu malam meninggalkan Rostov-on-Don, kota Rusia selatan tempat anak buahnya merebut gedung-gedung strategis, untuk mendapat sorakan dari publik. Tapi itu terakhir kali dia terlihat di depan umum dan dia belum mengkonfirmasi kesepakatan apa pun.
Menteri Luar Negeri Antony Blinken mengatakan kepada NBC “Meet The Press” hari Minggu bahwa setelah pemberontakan Prigozhin, “lebih banyak retakan muncul di fasad Rusia” dan ada “segala macam pertanyaan baru” yang harus dijawab Putin dalam beberapa minggu dan bulan mendatang.
Badan-badan intelijen AS mengumpulkan informasi bahwa Prigozhin telah merencanakan tantangan kepada para pemimpin militer senior Rusia dan memberi tahu para pemimpin Kongres tentang hal itu minggu lalu, sebuah sumber yang mengetahui masalah tersebut mengatakan kepada NBC News.
Agen mata-mata AS mengamati Kelompok Wagner mengumpulkan pasukan dan senjata dan mendeteksi indikasi lain bahwa Prigozhin siap bergerak, kata sumber itu, meskipun intelijen tidak pasti.
Itu terjadi setelah berbulan-bulan di mana Putin membiarkan perseteruan antara Prigozhin dan para pemimpin di Moskow memburuk.
