Ketika Savannah Meadows makan siang pada bulan Oktober lalu bersama ibunya, Sharon Turcott, Meadows “tersenyum”, kata sang ibu kepada CBS News.
“Mungkin dia sudah melewati masa sulit,” kenang Turcott sambil memikirkan putrinya, yang sedang berjuang melawan penyakit mental yang serius.
Keesokan paginya, dia menerima email terjadwal: “Bu, jika ibu membaca ini, saya mungkin sedang menuju surga,” katanya. Putrinya bunuh diri pada usia 44 tahun.
Sharon Turcott
“Dia tidak ingin mati karena bunuh diri. Dia tidak ingin mati sendirian,” kata Turcott.
Sebaliknya, Meadows justru mencari bantuan medis untuk kematian – sesuatu yang dilegalkan Kanada pada tahun 2016. Tahun lalu, layanan tersebut direncanakan untuk diperluas ke pasien yang hanya menderita penyakit mental, namun perluasan tersebut tertunda, dan Meadows akhirnya meninggal karena bunuh diri.
Penundaan ini disambut baik oleh sebagian orang, namun dikecam oleh sebagian lainnya.
Sejarah hukum MAID Kanada yang masih terus berkembang
Pada tahun 2016, Kanada memberlakukan undang-undang yang memperbolehkan bantuan medis pada saat menjelang ajal, yang dikenal sebagai MAID, bagi orang-orang yang kematiannya wajar dapat diperkirakan sebelumnya. Berdasarkan undang-undang, setelah proses yang menetapkan bahwa semua kriteria kelayakan telah dipenuhi, seorang dokter atau perawat akan memberikan secara langsung suatu zat yang menyebabkan kematian atau meresepkan obat yang diminum sendiri oleh orang tersebut.
Lima tahun kemudian, itu hukum diperluastidak lagi mensyaratkan kematian seseorang dapat diperkirakan secara wajar sebagai kriteria kelayakan bagi orang dewasa dengan kondisi medis yang menyedihkan dan tidak dapat diperbaiki. Berdasarkan perubahan tersebut, individu yang hanya menderita penyakit mental untuk sementara dikecualikan dari kelayakan hingga Maret 2023.
Meadows, yang digambarkan oleh ibunya sebagai wanita transgender yang bangga, telah memilih tanggal dan memulai persiapan untuk akhir hidupnya.
“Ini memberi saya waktu untuk menerima kenyataan bahwa putri saya akan meninggal,” kata Turcott.
Namun, beberapa hari sebelum Meadows memenuhi syarat untuk mengajukan permohonan kematian yang dibantu secara medis, pemerintah mengumumkan penundaan selama setahun untuk pertimbangan kasus penyakit mental. Tujuh bulan kemudian, Meadows meninggal karena bunuh diri.
Tertundanya masuknya pasien yang mencari MAID atas dasar penyakit mental telah menimbulkan kekhawatiran sejak awal.
Panel Pakar Kanada tentang MAID dan Penyakit Mental, yang dibentuk untuk membantu mengembangkan pendekatan pemerintah terhadap perluasan undang-undang tersebut, menguraikan kekhawatiran pada tahun 2022. laporantermasuk tugas berat bagi dokter yang diminta untuk membuat prediksi tentang masing-masing pasien dan menetapkan ketidakmampuan untuk disembuhkan dan tidak dapat diubah meskipun ada kesulitan dalam memprediksi evolusi gangguan mental.
Faktor lainnya adalah apa yang disebut dalam laporan tersebut sebagai kerentanan struktural, atau risiko dari faktor-faktor seperti perumahan yang tidak stabil atau kurangnya kesempatan kerja yang mengakibatkan individu memandang kematian sebagai satu-satunya pilihan.
Panel tersebut menawarkan sejumlah rekomendasi dalam laporannya untuk membangun rezim MAID yang diperluas.
Namun, masa depan perluasan undang-undang MAID juga bergantung pada politik dalam negeri, yang tampaknya akan berubah. Pierre Poilievre, yang Partai Konservatifnya naik dengan selisih yang signifikan dalam jajak pendapat menjelang pemilu nasional yang akan berlangsung dalam waktu satu tahun, telah bersumpah untuk “mencabut seluruhnya” perluasan tersebut undang-undang tersebut hanya mencakup kasus-kasus kesehatan mental, dengan alasan bahwa undang-undang tersebut mengaburkan batas “antara pencegahan bunuh diri dan bantuan bunuh diri.”
“Dia akan mati sesuai keinginannya.”
Sementara itu, sejak kematian putrinya, Turcott telah menjadi pendukung akses PEMBANTU bagi mereka yang kondisi utamanya adalah penyakit mental.
“Dia akan mati sesuai keinginannya, dan karena itulah yang dia inginkan, saya tidak keberatan,” kata Turcott. “Bunuh diri tidak baik bagiku.”
Sharon Turcott
Pada bulan Februari, pemerintah menunda kelayakan MAID untuk pasien yang kondisi utamanya adalah penyakit mental hingga Maret 2027 – empat tahun setelah peraturan tersebut awalnya dijadwalkan untuk diberlakukan.
Mark Holland, Menteri Kesehatan Kanada, mengatakan bahwa meskipun “kemajuan signifikan telah dicapai dalam mendukung praktisi dalam menilai kelayakan MAID dalam kasus-kasus kompleks,” sistem kesehatan negara tersebut “belum siap untuk MAID di mana satu-satunya kondisi yang mendasarinya adalah penyakit mental.”
Penundaan ini dikutuk oleh beberapa pendukung MAID. Dying With Dignity Canada, sebuah organisasi yang mengadvokasi hak-hak akhir hidup, mengajukan a gugatan pada bulan Agustus menuduh pengecualian yang diskriminatif dalam undang-undang terhadap penderita penyakit jiwa.
Perdebatan yang sedang berlangsung mengenai akses ke MAID
Namun, ada pula yang memandang penundaan ini sebagai langkah untuk memastikan adanya tindakan pengamanan dan penyedia layanan kesehatan siap menangani kasus-kasus terkait. Asosiasi Kesehatan Mental Kanada mengatakan dalam pernyataan bulan Januari bahwa mereka mendukung penundaan tersebut, dengan alasan kurangnya waktu dan sumber daya yang dialokasikan untuk memastikan bahwa orang-orang dengan penyakit mental dapat mengakses perawatan yang diperlukan.
Beberapa kelompok langsung menentang perluasan undang-undang tersebut. Pada bulan September, Inclusion Canada, sebuah kelompok nirlaba yang mengadvokasi penyandang disabilitas intelektual di Kanada, mengajukan gugatan terhadap MAID bagi penyandang disabilitas yang tidak sekarat atau yang kematiannya tidak “dapat diperkirakan secara wajar”.
Gugatan tersebut berargumen bahwa MAID Track 2, perluasan undang-undang pada tahun 2021 yang mencakup pasien yang kematiannya tidak dapat diperkirakan secara wajar, telah mengakibatkan kematian dini.
“Orang-orang sekarat. Kami menyaksikan tren yang mengkhawatirkan di mana para penyandang disabilitas mencari bantuan bunuh diri karena deprivasi sosial, kemiskinan dan kurangnya dukungan penting,” Krista Carr, wakil presiden eksekutif Inklusi Kanada, dikatakan pada bulan September.
Yang menambah kekhawatiran CMHA dan Inklusi Kanada, sebuah komite ahli yang terdiri dari para profesional dari berbagai disiplin ilmu termasuk etika, pekerjaan sosial dan kedokteran yang meninjau kematian MAID di Ontario mengidentifikasi kasus-kasus yang katanya isolasi dan kebutuhan sosial yang tidak terpenuhi, seperti perumahan, telah memicu beberapa permintaan penerima euthanasia.
Komite juga menemukan bahwa pasien yang memenuhi syarat berdasarkan kriteria Jalur 2 yang diperluas memiliki kemungkinan 8% lebih besar untuk tinggal di wilayah provinsi dengan tingkat marginalisasi sosial yang tinggi dibandingkan penerima MAID Jalur 1.
Itu laporan panitia mengakui bahwa meskipun kematian yang dibahas belum tentu mewakili alasan umum untuk mengakses MAID Track 2, atau bahkan mayoritas kematian MAID Track 2, tema yang diidentifikasi “tidak jarang terjadi dalam proses peninjauan MAID.”
Dari 4.644 kematian yang dibantu secara medis yang dilakukan selama tahun 2023 di bawah hukum MAID Kanadahanya 116 kematian yang merupakan pasien Track 2, menurut panitia.
Namun temuan laporan ini tidak diterima oleh semua orang, dan penolakan terhadap usulan undang-undang untuk memasukkan pasien yang hanya menderita penyakit mental telah membuat frustrasi sebagian orang yang mencari MAID.
Jason, seorang warga Toronto yang tidak ingin disebutkan namanya karena khawatir akan terpengaruh oleh proses peninjauan MAID di masa depan, adalah salah satu dari orang-orang tersebut.
“Ketika saya pertama kali mendengar bahwa hal itu ditunda, dunia saya hancur,” katanya.
Jason mengatakan kepada CBS News bahwa dia berjuang melawan depresi, kecemasan, dan serangan panik selama beberapa dekade, dan telah mencoba bunuh diri sebanyak dua kali. Dia mengatakan dia telah mencoba program rawat inap, pengobatan, terapi elektrokonvulsif, pengobatan ketamin, dan pengobatan lainnya, namun tidak membuahkan hasil.
“Saya tidak akan hidup hari ini jika tidak ada kemungkinan MAID terjadi pada tahun 2027,” katanya seraya mengatakan kemungkinan perluasan MAID adalah satu-satunya alasan dia tidak melakukan percobaan bunuh diri untuk ketiga kalinya.
Perlindungan saat ini bagi mereka yang mencari MAID yang kematiannya tidak dapat diperkirakan secara masuk akal termasuk dua praktisi independen – salah satunya harus memiliki keahlian dalam kondisi yang mempengaruhi pasien – yang menegaskan bahwa semua kriteria kelayakan terpenuhi, jangka waktu minimum 90 hari untuk dilakukan penilaian kelayakan, dan kesempatan untuk pasien untuk menarik persetujuan kapan saja sampai prosedur dilakukan.
Pasien juga harus diberitahu tentang pilihan konseling dan perawatan paliatif, dukungan untuk disabilitas dan kesehatan mental, dan ditawari konsultasi dengan profesional terkait selain berdiskusi dengan praktisi mereka tentang “cara yang masuk akal dan tersedia untuk meringankan penderitaan orang tersebut, dan setuju [with the practitioner] bahwa orang tersebut telah secara serius mempertimbangkan cara-cara ini.”
Di sebuah pemilihan dilakukan pada tahun 2023 oleh Dying with Dignity Canada, 78% responden mengatakan mereka mendukung penghapusan persyaratan kematian alami yang “dapat diperkirakan secara wajar” dari undang-undang MAID, yang menunjukkan dukungan kuat untuk perluasan Track 2. Tapi sebuah survei tahun 2017 Saat mengukur sikap psikiater Kanada terhadap bantuan medis dalam kasus kematian, ditemukan hanya sebagian kecil dari 29,4% yang mendukung MAID atas dasar penyakit mental saja, dibandingkan dengan 71,8% yang mengatakan bahwa faktor-faktor lain juga harus ada untuk menentukan kelayakan.
Jason mengatakan dia memahami penolakan beberapa dokter terhadap MAID karena penyakit mental.
“Dokter ada di sana untuk membuat Anda lebih baik,” katanya. Namun dia menambahkan bahwa karena penyakit mental bukanlah sesuatu yang “muncul di layar”, maka akan sulit bagi orang yang tidak memiliki pengalaman langsung untuk memahami sejauh mana penderitaan orang lain.
“Saya tidak merasakan sakit fisik seperti yang dialami orang lain, tapi rasa sakit psikologisnya sama buruknya,” katanya.
Pada tahun 2022, kematian MAID menyumbang 4,1% dari keseluruhan kematian di Kanada, dengan usia rata-rata pasien MAID adalah 77 tahun, menurut data Kanada. laporan tahunan keempat dan terkini tentang Bantuan Medis dalam Kematian. Sejak undang-undang ini diperkenalkan pada tahun 2016, terdapat total 44.958 kematian akibat bantuan medis di negara tersebut.
Jason mengatakan dia tidak ingin membuat keluarganya mengalami trauma akibat percobaan bunuh diri lainnya, dan bahwa saudara laki-laki serta ibunya membantunya mencari pilihan di luar negeri. Pilihan-pilihan tersebut, terutama bagi orang-orang yang menderita penyakit mental, terbatas dan seringkali diperumit oleh peraturan domestik yang berbeda-beda di seluruh dunia.
Jason mengatakan, seperti Turcott, ibunya sendiri mendukung pilihannya untuk mencari PEMBANTU.
“Meskipun dia tidak ingin saya melakukan ini lagi, dia lebih memilih saya mati secara wajar dengan bantuan dokter daripada bunuh diri,” katanya.
Turcott mengatakan dia khawatir penundaan MAID atas dasar kesehatan mental akan mengakibatkan lebih banyak kasus bunuh diri, sehingga membuat keluarga berduka secara tak terduga.
“Saya tidak ingin ada orang yang mengalami kehilangan anak mereka karena bunuh diri, dan anak mereka begitu putus asa sehingga mereka tidak punya pilihan lain selain bunuh diri,” katanya.
