Tiga orang tewas dan tiga lainnya hilang setelah tanah longsor melanda hutan lebat, lereng gunung yang diguyur hujan, dan menghantam rumah-rumah di komunitas nelayan terpencil di Alaska tenggara.
Longsoran tersebut – diperkirakan lebarnya 450 kaki – terjadi sekitar jam 9 malam pada hari Senin saat terjadi hujan lebat dan badai angin di dekat Wrangell, sebuah komunitas pulau berpenduduk 2.000 orang, sekitar 155 mil selatan ibu kota negara bagian Juneau.
Kru penyelamat menemukan mayat seorang gadis dalam pencarian awal dan Selasa malam, mayat dua orang dewasa ditemukan oleh operator drone. Para pencari menggunakan anjing pelacak mayat dan drone penginderaan panas untuk mencari dua anak-anak dan satu orang dewasa yang belum ditemukan setelah bencana tersebut, sementara Penjaga Pantai dan kapal-kapal lain mencari di sepanjang tepi laut yang dipenuhi batu, pohon, dan lumpur.
1 DIKONFIRMASI MENINGGAL DALAM LONGSOR ALASKA TENGGARA
Juru bicara Alaska State Troopers Austin McDaniel mengatakan seorang wanita yang berada di lantai atas sebuah rumah berhasil diselamatkan. Dia dalam kondisi baik dan menerima perawatan medis. Salah satu dari tiga rumah yang diserang tidak berpenghuni, kata McDaniel.
“Komunitas kami tangguh,” kata manajer sementara wilayah Wrangell, Mason Villarma Pers Terkait dalam wawancara telepon. “Dan tragedi seperti ini selalu terjadi. Kami hancur, namun tangguh dan bertekad untuk menemukan semua orang yang hilang.”
Gubernur Mike Dunleavy mengeluarkan deklarasi bencana untuk Wrangell, mengatakan dia dan istrinya patah hati dan berdoa bagi semua yang terkena dampak.
Longsornya meninggalkan bekas tanah tandus mulai dari dekat puncak gunung hingga ke lautan. Pohon-pohon hijau yang luas tercabut dari tanah dan jalan raya terkubur oleh puing-puing, memutus akses dan aliran listrik ke sekitar 75 rumah.
Akibat tanah longsor mematikan di dekat Wrangell, Alaska, difoto pada 21 November 2023. (Departemen Keamanan Publik Alaska melalui AP)
Polisi mengatakan misi pencarian dan penyelamatan skala besar pada awalnya tidak mungkin dilakukan karena lokasi tersebut tidak stabil dan berbahaya. Seorang ahli geologi dari departemen transportasi negara bagian diterbangkan dari Juneau dan melakukan penilaian awal, membersihkan beberapa area dari puing-puing untuk pencarian darat.
Pasukan memperingatkan ancaman tanah longsor tambahan. Mereka mendesak orang-orang yang terjebak di sisi lain jurang, jauh dari Wrangell, untuk mengungsi dengan taksi air.
Wrangell menerima curah hujan sekitar 2 inci antara pukul 01.00 dan 20.00 pada hari Senin, dengan hembusan angin hingga 60 mph di ketinggian yang lebih tinggi, kata Aaron Jacobs, ahli hidrologi dan meteorologi dari Layanan Cuaca Nasional di Juneau.
Itu adalah bagian dari sistem badai kuat yang bergerak melalui tenggara Alaska, membawa salju tebal di beberapa tempat dan kondisi seperti badai salju ke Juneau serta curah hujan disertai banjir kecil ke daerah-daerah yang lebih jauh ke selatan. Tanah longsor juga dilaporkan terjadi di daerah Ketchikan dan Pulau Prince of Wales, katanya.
PENEMBAKAN DI ALASKA WALMART MENINGGALKAN 2 ORANG MATI, SUSPEK TETAP HILANG
Jumlah curah hujan seperti yang diterima Wrangell pada hari Senin bukanlah hal yang aneh, kata Jacobs, namun angin kencang bisa saja membantu memicu penurunan tersebut. Tanah yang jenuh dapat runtuh ketika hembusan angin meniup pepohonan di lereng, kata Barrett Salisbury, ahli geologi di Departemen Sumber Daya Alam Alaska.
Sistem badai lainnya diperkirakan terjadi di wilayah Wrangell pada Rabu malam hingga Kamis.
Wrangell adalah salah satu pemukiman penduduk asli non-Alaska tertua di negara bagian tersebut, yang didirikan pada tahun 1811 ketika orang Rusia mulai berdagang dengan Tlingit, menurut database negara bagian komunitas Alaska. Tlingit, Rusia, Inggris dan orang Amerika semuanya mempunyai pengaruh historis terhadap Wrangell. Kayu dulunya merupakan penggerak ekonomi utama, namun hal ini kini telah beralih ke penangkapan ikan komersial.
KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS
Pada bulan Desember 2020, hujan lebat memicu tanah longsor di kota lain di tenggara Alaska, yang merenggut dua nyawa. Longsoran selebar 200 yard menghantam sebuah lingkungan di komunitas Haines, meninggalkan lumpur setinggi sekitar 9 kaki dan pepohonan menutupi jalan-jalan kota.
