Lebih banyak kota di China termasuk Urumqi di ujung barat mengumumkan pelonggaran pembatasan virus corona pada hari Minggu ketika China mencoba untuk membuat kebijakan nol-Covid lebih bertarget dan tidak terlalu memberatkan setelah protes yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap pembatasan akhir pekan lalu.
Urumqi – ibu kota wilayah Xinjiang dan tempat protes pertama kali meletus – akan membuka kembali mal, pasar, restoran, dan tempat lain mulai Senin, kata pihak berwenang, mengakhiri penguncian ketat setelah berbulan-bulan.
Tidak ada tanda-tanda kerusuhan yang signifikan akhir pekan ini, meskipun polisi dikerahkan di daerah Liangmaqiao di Beijing dan di Shanghai sekitar Jalan Wulumuqi, yang dinamai Urumqi. Kedua situs melihat protes seminggu yang lalu.
Kebakaran mematikan bulan lalu di Urumqi memicu puluhan protes terhadap pembatasan Covid di lebih dari 20 kota setelah beberapa pengguna media sosial mengatakan para korban tidak dapat melarikan diri dari kobaran api karena gedung apartemen mereka dikunci. Pihak berwenang membantahnya.
Protes tersebut merupakan pertunjukan pembangkangan sipil yang belum pernah terjadi sebelumnya di China daratan sejak Presiden Xi Jinping berkuasa pada tahun 2012.
Sejak saat itu, banyak kota telah mengumumkan pelonggaran penguncian, persyaratan pengujian, dan aturan karantina.
Wakil Perdana Menteri Sun Chunlan, yang mengawasi upaya Covid, mengatakan minggu lalu kemampuan virus untuk menyebabkan penyakit melemah – perubahan pesan yang sejalan dengan apa yang dikatakan banyak otoritas kesehatan di seluruh dunia selama lebih dari setahun.
China akan mengumumkan lebih lanjut pelonggaran persyaratan pengujian secara nasional serta mengizinkan kasus positif dan kontak dekat untuk diisolasi di rumah dalam kondisi tertentu, kata orang yang mengetahui masalah tersebut kepada Reuters pekan lalu.
Aturan diangkat
Untuk saat ini, langkah-langkah untuk melonggarkan pembatasan bervariasi di seluruh negeri.
Mulai Senin, orang-orang di Shanghai tidak lagi harus menunjukkan tes Covid negatif untuk naik transportasi umum dan mengunjungi taman, demikian diumumkan pihak berwenang pada Minggu.
Sebelumnya pada hari Minggu, kota Nanning – ibu kota wilayah selatan Guangxi – membatalkan persyaratan tes Covid negatif untuk naik kereta bawah tanah.
Pada hari Sabtu di Beijing, pihak berwenang mengatakan pembelian obat demam, batuk dan sakit tenggorokan tidak lagi memerlukan registrasi. Pembatasan itu diberlakukan karena pihak berwenang yakin orang menggunakan obat itu untuk menyembunyikan infeksi Covid.
Pihak berwenang di berbagai distrik di ibu kota dalam beberapa hari terakhir mengumumkan bahwa orang yang dites positif terkena virus dapat dikarantina di rumah.
Beberapa ketidakkonsistenan ketika pembatasan dilonggarkan membuat marah orang, termasuk persyaratan di beberapa tempat untuk tes Covid negatif meskipun pusat pengujian massal ditutup.
Di Beijing dan kota Wuhan, tempat virus pertama kali muncul pada akhir 2019, menyebabkan antrean panjang di beberapa tempat pengujian yang tersisa.
“Apakah mereka bodoh atau sekadar jahat?” tanya seorang pengguna media sosial.
“Kita tidak boleh menutup stasiun pengujian Covid sampai kita menyingkirkan kartu uji Covid.”
Jumlah kasus harian baru turun secara nasional menjadi 31.824, kata pihak berwenang pada hari Minggu, yang mungkin sebagian karena lebih sedikit orang yang dites. Pihak berwenang juga melaporkan dua kematian akibat Covid baru.
Bersiap untuk keluar dari nol-Covid
Kebijakan nol-Covid Xi telah membuat China memiliki dampak yang menghancurkan ekonomi terbesar kedua di dunia dan mengguncang rantai pasokan global.
China berpendapat kebijakan itu, yang menutup semua perbatasannya untuk bepergian, diperlukan untuk menyelamatkan nyawa dan mencegah sistem perawatan kesehatan kewalahan.
Terlepas dari pelonggaran pembatasan, banyak ahli mengatakan China tidak mungkin memulai pembukaan kembali secara signifikan paling cepat sebelum Maret, mengingat kebutuhan untuk meningkatkan vaksinasi, terutama di antara populasi lansia yang sangat banyak.
“Meskipun ada beberapa perubahan lokal pada kebijakan Covid akhir-akhir ini, kami tidak menafsirkannya sebagai China yang baru saja meninggalkan kebijakan nol-Covid,” kata Goldman Sachs dalam sebuah catatan pada hari Minggu.
“Sebaliknya, kami melihat mereka sebagai bukti nyata dari pemerintah China yang bersiap untuk keluar dan berusaha meminimalkan biaya ekonomi dan sosial dari pengendalian Covid untuk sementara. Persiapan mungkin berlangsung beberapa bulan dan kemungkinan akan ada tantangan di sepanjang jalan.”
Perkiraan berapa banyak kematian yang dapat dilihat China jika dibuka kembali secara penuh berkisar antara 1,3 juta hingga lebih dari 2 juta, meskipun beberapa peneliti mengatakan jumlah kematian dapat dikurangi secara tajam jika ada fokus pada vaksinasi.
Pihak berwenang baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka akan mempercepat vaksinasi Covid untuk orang lanjut usia, tetapi banyak yang tetap enggan untuk mendapatkan suntikan tersebut.
“Beberapa orang meragukan keamanan dan keefektifan vaksin virus corona baru negara itu,” kata sebuah artikel di People’s Daily resmi Partai Komunis yang berkuasa pada hari Minggu.
“Para ahli mengatakan persepsi ini salah,” katanya, seraya menambahkan bahwa vaksin buatan dalam negeri aman.
Vaksin Covid asing tidak disetujui di China dan Xi tidak mau mengubahnya, kata Direktur Intelijen Nasional AS Avril Haines pada hari Sabtu.
