Krematorium di seluruh China berusaha keras untuk menangani masuknya jenazah saat negara itu memerangi gelombang kasus Covid yang menurut pihak berwenang tidak mungkin dilacak.
Kasus-kasus melonjak di seluruh China, dengan rumah sakit berjuang keras dan rak-rak apotek kosong setelah keputusan mendadak pemerintah untuk mencabut penguncian, karantina, dan pengujian massal selama bertahun-tahun.
Amerika Serikat telah memperingatkan wabah itu sekarang menjadi perhatian seluruh dunia, mengingat potensi mutasi lebih lanjut dan ukuran ekonomi China.
Dari timur laut negara itu ke barat daya, pekerja krematorium mengatakan kepada AFP bahwa mereka berjuang untuk mengimbangi lonjakan kematian.
Di Chongqing – kota berpenduduk 30 juta di mana pihak berwenang minggu ini mendesak orang-orang dengan gejala Covid ringan untuk pergi bekerja – seorang pekerja mengatakan kepada AFP bahwa krematorium mereka kehabisan ruang untuk menyimpan jenazah.
“Jumlah jenazah yang diangkat dalam beberapa hari terakhir ini berkali-kali lebih banyak dari sebelumnya,” kata seorang staf yang tidak mau disebutkan namanya.
“Kami sangat sibuk, tidak ada lagi ruang penyimpanan dingin untuk jenazah,” tambah mereka. “Kami tidak yakin (apakah terkait Covid), Anda perlu bertanya kepada pimpinan yang bertanggung jawab.”
Di megapolis selatan Guangzhou, seorang karyawan di salah satu krematorium di distrik Zengcheng mengatakan kepada AFP bahwa mereka mengkremasi lebih dari 30 jenazah setiap hari.
“Kami memiliki badan yang ditugaskan kepada kami dari distrik lain. Tidak ada pilihan lain,” kata karyawan itu.
Krematorium lain di kota mengatakan mereka juga “sangat sibuk”.
“Ini tiga atau empat kali lebih sibuk daripada tahun-tahun sebelumnya, kami mengkremasi lebih dari 40 jenazah per hari, padahal sebelumnya hanya sekitar selusin,” kata seorang staf.
“Seluruh Guangzhou seperti ini,” tambah mereka, menekankan bahwa “sulit untuk mengatakan” apakah lonjakan jumlah jenazah terkait dengan Covid.
Di kota timur laut Shenyang, seorang anggota staf di bisnis layanan pemakaman mengatakan jenazah dibiarkan tidak terkubur hingga lima hari karena krematorium “benar-benar penuh sesak”.
Ditanya oleh AFP apakah kenaikan permintaan itu karena Covid, dia berkata: “Bagaimana menurut Anda? Saya tidak pernah tahu tahun seperti ini.”
‘Berpotensi untuk bermutasi’
Di ibu kota Beijing, otoritas lokal pada hari Selasa melaporkan hanya lima kematian akibat Covid-19 – naik dari dua hari sebelumnya.
Di luar Krematorium Dongjiao kota, wartawan AFP melihat lebih dari selusin kendaraan menunggu untuk masuk, kebanyakan mobil jenazah atau gerbong penguburan.
Penundaan terlihat jelas, dengan seorang pengemudi di depan antrian memberi tahu AFP bahwa dia telah menunggu beberapa jam.
Tidak segera jelas apakah peningkatan kematian akibat Covid menyebabkan backlog, dan staf krematorium menolak menjawab pertanyaan.
Berakhirnya pengujian wajib telah membuat korban lonjakan Covid di China sulit dilacak, dengan pihak berwenang pekan lalu mengakui sekarang “mustahil” untuk menghitung berapa banyak yang jatuh sakit.
Pejabat kesehatan Beijing pada hari Selasa mengatakan bahwa hanya mereka yang meninggal secara langsung karena gagal napas yang disebabkan oleh virus yang akan dihitung berdasarkan statistik kematian akibat Covid.
“Saat ini setelah terinfeksi varian Omicron, penyebab utama kematian tetap penyakit yang mendasarinya,” kata Wang Guiqiang dari Rumah Sakit Pertama Universitas Peking dalam konferensi pers Komisi Kesehatan Nasional (NHC).
“Orang tua memiliki kondisi mendasar lainnya, hanya sedikit yang meninggal langsung karena gagal napas akibat infeksi Covid,” tambah mereka.
“Kita tidak menghindari bahaya Covid. Pada saat yang sama kita perlu menilai bahaya Covid secara ilmiah.”
Departemen Luar Negeri AS mengatakan pada hari Senin bahwa lonjakan itu sekarang menjadi perhatian internasional.
“Kami tahu bahwa setiap kali virus menyebar, berada di alam liar, memiliki potensi untuk bermutasi dan menimbulkan ancaman bagi orang di mana pun,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Ned Price.
“Korban virus menjadi perhatian seluruh dunia mengingat ukuran PDB China, mengingat ukuran ekonomi China,” tambahnya.
