Media PABerapa banyak minyak – dan berapa banyak keuntungan – yang tersisa di bawah perairan yang melanda Kepulauan Inggris?
Dilihat dari jumlah pengacara yang hadir di Pengadilan di Edinburgh minggu ini, jumlah tersebut pastilah jumlah yang lumayan.
Tujuh advokat berdesak-desakan di barisan depan ruang sidang nomor satu di mana para aktivis lingkungan menantang persetujuan pemerintah atas ladang Rosebank dan Jackdaw.
Di belakang mereka, tiga baris berikutnya juga dipenuhi pengacara, mengetuk-ngetuk laptop dan menulis di buku catatan. Pasukan seperti itu jelas tidak murah.
Hebatnya mereka semua sepakat pada satu fakta dasar – yaitu Ladang minyak Rosebank di Atlantik dan pengembangan gas Jackdaw di Laut Utara disetujui secara tidak sah.
Namun, para pengacara sangat berbeda pendapat tentang apa yang harus dilakukan untuk mengatasi hal tersebut.
Orang yang harus memutuskan adalah Andrew Stewart, lebih dikenal dengan gelar yudisialnya, Lord Ericht, yang memimpin peninjauan kembali atas keputusan pemerintah Inggris untuk menyetujui ladang tersebut.
Pemerintahan Konservatif sebelumnya dan regulator minyak dan gas menyetujui Jackdaw pada musim panas 2022, dengan pemiliknya Shell mengatakan ladang tersebut akan mampu menyediakan gas ke 1,4 juta rumah di Inggris.
Media PAPenasihat Equinor mengatakan pihaknya menginvestasikan £2,2 miliar di Rosebank, menyediakan lapangan kerja bagi 4.000 orang.
Pengacara Shell mengatakan pihaknya menginvestasikan £1,1 miliar di ladang gas Jackdaw di Laut Utara, mempekerjakan “setidaknya 1.000” orang antara tahun 2023 dan 2025.
Produksi dijadwalkan akan dimulai di Jackdaw pada tahun 2026 dan di Rosebank pada tahun 2026/27.
Namun kemenangan para penggiat perubahan iklim di Mahkamah Agung Inggris pada bulan Juni tahun ini menimbulkan guncangan di ketiga perusahaan tersebut dan industri yang lebih luas.
Dalam Finch v Surrey County Council, yang melibatkan perselisihan tentang pengeboran sumur minyak di dekat Bandara Gatwick London, pengadilan memutuskan bahwa penilaian dampak lingkungan harus mencakup emisi hilir.
‘Hanya kalah taruhan’
Menjelang peninjauan kembali, Sarah Finch, juru kampanye lingkungan hidup yang menjadi nama kasus Surrey, mengatakan kepada saya bahwa “hal yang sama juga terjadi di Rosebank.”
“Itu diberikan izin tanpa ada penilaian terhadap dampak pembakaran minyak atau gas,” katanya, seraya menambahkan: “Jadi, lokasinya jauh lebih besar, tapi argumennya persis sama.”
Ketiga perusahaan yang terlibat dalam Pengadilan Sidang menerima putusan Finch yang berarti, jika dipikir-pikir, izin mereka diberikan secara tidak sah.
Namun, mereka bersikeras bahwa mereka telah memberikan semua informasi lingkungan yang diperlukan pada saat mengajukan permohonan; mereka diberitahu oleh regulator industri untuk tidak melakukan penilaian emisi hilir; dan mereka tidak boleh “dihukum” atas keputusan Mahkamah Agung yang menurut mereka tidak dapat mereka duga sebelumnya.
Lord Ericht menyimpulkan posisi mereka secara ringkas pada hari Jumat, ketika dia menyatakan bahwa mereka memintanya untuk mengatakan: “Saya menerima keputusan ini melanggar hukum tetapi saya memberikan dampak yang sah.”
Kelompok kampanye Greenpeace dan Uplift sangat menolak gagasan semacam itu.
Mereka tidak setuju bahwa keputusan di Finch tidak dapat diprediksi karena salah satu pengacara menyatakan bahwa perusahaan minyak hanya kalah taruhan.
Media PAKedua kelompok sekarang menginginkan hakim untuk menghentikan sementara pekerjaan di Rosebank dan Jackdaw sementara emisi hilir ladang minyak tersebut dinilai.
Kemudian, mereka berpendapat, Menteri Energi, Ed Miliband, dan Otoritas Transisi Laut Utara (sebelumnya dikenal sebagai Otoritas Minyak dan Gas), dapat membuat keputusan baru mengenai izin ladang minyak, dengan berbekal pemahaman yang lebih lengkap tentang kontribusi mereka terhadap minyak dan gas. perubahan iklim.
Meski begitu, mungkin ada hambatan. Pengacara pemerintah, yang juga hadir di pengadilan, mengatakan mereka ragu Miliband memiliki kekuatan hukum untuk meninjau kembali keputusan tersebut.
Jika Miliband memang mempunyai kekuasaan, dan jika kekuasaannya benar-benar krisis, maka tidak jelas apa yang akan ia lakukan. Di pengadilan, pengacara pemerintah Inggris enggan berbicara panjang lebar mengenai masalah tersebut.
Kadang-kadang dia terdengar seolah-olah para menteri sangat berharap masalah ini berakhir begitu saja.
Lagi pula, dalam berkampanye melawan Partai Konservatif dalam pemilihan umum musim panas ini, Partai Buruh dengan hati-hati menyusun kebijakan yang tampaknya dirancang untuk meminimalkan kontroversi, dan untuk menghindari terseret ke dalam perdebatan mengenai Rosebank.
Situasinya seperti ini – Partai Buruh berkomitmen untuk mengatasi perubahan iklim dengan mengurangi emisi gas rumah kaca, namun juga menyadari pentingnya industri minyak dan gas.
Oleh karena itu, pihaknya tidak akan memberikan izin eksplorasi baru di perairan Inggris tetapi akan mengizinkan proyek yang sudah ada – termasuk Rosebank dan Jackdaw – untuk dilanjutkan.
Para menteri menyatakan bahwa produksi energi dalam negeri merupakan hal yang penting untuk menekan tagihan; membantu menjamin ketahanan energi nasional; menghasilkan pajak; dan untuk membantu transisi dari bahan bakar fosil ke energi terbarukan.
Banyak dari klaim tersebut ditentang oleh para aktivis lingkungan hidup.
Media PATessa Khan, direktur eksekutif Uplift, mengatakan 80% minyak Inggris diekspor.
“Tidak ada dunia di mana Anda dapat memiliki penilaian lingkungan yang kuat yang memperhitungkan emisi hilir dan memutuskan bahwa dampak lingkungan tersebut dapat diterima,” katanya kepada saya.
Namun di Aberdeen, jantung industri energi Inggris, terdapat banyak kekhawatiran mengenai dampak potensial dari keputusan dalam kasus ini, dan mengenai dampak yang lebih luas dari kebijakan pemerintah terhadap sektor ini.
Baru minggu lalu, salah satu perusahaan minyak AS mengatakan akan mengakhiri semuanya Operasi Laut Utara pada akhir tahun 2029 karena tingginya tingkat perpajakan.
Kini, perhatian para aktivis iklim, politisi, dan perusahaan minyak tertuju pada Lord Ericht.
Mungkin dia akan menemukan kompromi, misalnya dengan mengizinkan perusahaan minyak untuk melanjutkan pekerjaan persiapan – selama mereka tidak mengekstraksi minyak dan gas – dan pada saat yang sama mengharuskan mereka untuk memberikan informasi kepada pemerintah mengenai emisi hilir kepada pemerintah. memungkinkan mereka untuk meninjau kembali keputusan tersebut.
Pengacara perusahaan-perusahaan tersebut mengekang anggapan bahwa mereka terlibat dalam bisnis perjudian, namun, dalam kasus seperti ini, mungkin mereka tidak mempunyai pilihan selain bertaruh bahwa kebijakan untuk menghentikan bisnis tersebut akan terlalu menyakitkan bagi pemerintahan Sir Keir Starmer.
Pada Jumat sore, hakim mengundurkan diri untuk mempertimbangkan keputusannya, sebuah proses yang bisa memakan waktu beberapa minggu atau bahkan berbulan-bulan.
Berterima kasih kepada banyak pengacara atas “kontribusi luar biasa” mereka, ia mengakhiri sidang dengan mengatakan: “Ini adalah masalah yang sangat sulit dan ini adalah masalah yang sangat penting,” sambil menambahkan, “Saya akan mengeluarkan keputusan saya pada waktunya.”
