Lagu-lagu country Beyoncé membawa pendengar baru ke genre ini, meningkatkan aliran artis kulit hitam

Musik country, temui Cowboy Carter.

Penyanyi-penulis lagu superstar Beyoncé Knowles mulai terjun ke musik country — mengambil genre yang mengecualikan perempuan kulit berwarna selama beberapa dekade dan dalam prosesnya membuktikan bahwa pendengarnya memiliki minat yang kuat terhadap artis perempuan kulit hitam. Era musik countrynya, diluncurkan pada a Iklan Super Bowl pada pertengahan Februari dan diberi judul album mendatang, hal ini memperluas jumlah pendengar industri musik dan meningkatkan jumlah streaming lagu-lagu artis country perempuan kulit hitam lainnya.

Bintang country Tanner Adell, seorang artis berkulit hitam, menyaksikan aliran lagunya “Buckle Bunny” di AS melonjak 305% selama minggu pertama bulan Maret, menurut data dari Spotify. Lagu lain dari Adell, “Trailer Park Barbie,” mengalami lonjakan streaming sebesar 130%, kata perusahaan streaming musik tersebut.

Artis country wanita kulit hitam lainnya seperti Mickey Guyton dan Reyna Roberts juga mengalami peningkatan, dan lagu country-esque milik Knowles, “Daddy Lessons,” dari album studio pop keenamnya, “Lemonade,” melonjak 540% dalam streaming sehari setelah dua lagu country-nya. single dirilis bulan lalu, Spotify melaporkan.

“Texas Hold 'Em,” salah satu single tersebut, menjadikannya wanita kulit hitam pertama yang menempati posisi No. 1 di tangga lagu Hot Country Billboard, menurut majalah musik terkenal itu.

Lagu itu dan lagu country keduanya baru-baru ini, “16 Carriages,” akan muncul di “Babak II: Koboi Carter.” Knowles mengumumkan judul albumnya pada hari Selasa pos di situs webnya. Ini mengikuti “Babak I: Renaisans” dan berfungsi sebagai bagian kedua dari a proyek tiga bagian.

Pengumuman album Knowles adalah “momen puncak”, menurut penulis buku terlaris The New York Times, penulis lagu country dan dosen Alice Randall, yang merupakan wanita kulit hitam pertama yang menulis lagu No.1 untuk artis di Hot Country grafik, pada tahun 1994.

“Beyoncé memberi isyarat bahwa perempuan kulit hitam telah berkecimpung dalam musik country hampir sejak awal,” kata Randall. “Kami akhirnya berhasil menembus penurunan yang membuat kami keluar dari tangga lagu.”

Sementara beberapa musik kritikus memuji lagu country Knowles, lainnya penggemar genre ini menahan diri untuk tidak menerima sambutan hangat.

Dua hari setelah rilis “Texas Hold 'Em” – diciptakan sebagai “negara pop” lagu dengan elemen dari musisi folk Rhiannon Giddens pada banjo — stasiun radio pop memutar lagu tersebut sebanyak 49 kali, menurut sebuah X posting oleh pelacak industri radio US Radio Updater. Namun stasiun-stasiun di pedesaan hanya memutarnya dua kali, menurut postingan tersebut.

Penggemar Beyoncé — secara kolektif dikenal sebagai “BeyHive” — datang ke stasiun pedesaan Oklahoma untuk memprotes pernyataan awal stasiun penyiaran tersebut. penolakan dari permintaan untuk memainkan “Texas Hold 'Em.” Dalam kesempatan terpisah, seorang penggemar melaporkan mendengar komentar pembawa acara radio bahwa meskipun lagunya bernuansa country dan instrumennya adalah country, “ada hal lain yang membuat saya berpikir itu bukan country.”

Dari lebih dari 2.100 artis yang tampil di stasiun radio country dari tahun 2002 hingga 2020, hanya sekitar 1,5% yang berkulit hitam, dibandingkan dengan sekitar 98% yang berkulit putih, menurut a laporan dari SongData tentang representasi dalam musik country. Seniman kulit berwarna lainnya, termasuk mereka yang diidentifikasi sebagai Hispanik, Pribumi, biracial, atau Filipina, merupakan sekitar 1% dari artis yang bermain. Â

Selain di radio, artis kulit hitam dan artis kulit berwarna mewakili kurang dari 4% lagu country yang diputar di radio, diputar, masuk tangga lagu, artis yang menandatangani kontrak dengan label besar, dan nominasi penghargaan, menurut SongData.

Di wilayah dimana artis kulit berwarna berhasil mencapai kemajuan dalam dua dekade tersebut – memperoleh 3,2 poin persentase dalam pangsa lagu yang diputar – kemajuan tersebut sangat menguntungkan artis pria kulit berwarna, menurut SongData. Di antara artis kulit berwarna yang lagunya diputar, laporan tersebut menemukan bahwa kurang dari 3% adalah lagu wanita.Â

Beberapa pengamat berpendapat penolakan terhadap musik terbaru Knowles berasal dari rasisme dan bias politik.

“Artis kulit berwarna merilis musik bagus yang memicu perbincangan hebat namun belum mengubah batasan mendasar dan format rasis dari radio mainstream country,” kata Jocelyn Neal, profesor dan ketua departemen musik di University of North Carolina-Chapel Hill .

Seniman pedesaan seperti Maren Morris, Luke Combs, dan Kacey Musgraves telah mengambil pendekatan yang lebih progresif dibandingkan tema tradisional bir, truk pickup, dan kehidupan pedesaan. Artis hip-hop LGBTQ kulit hitam Lil Nas X mencoba-coba genre ini dengan lagu yang “dipengaruhi negara”, “Old Town Road”. Itu lagu itu terlibat dalam perdebatan rasial setelah dikeluarkan dari chart Billboard Hot Country pada tahun 2019 setelah diklaim lagu tersebut kurang memiliki unsur country jika dibandingkan dengan lagu lain di chart tersebut.

Ketegangan politik telah berkobar di industri musik country selama beberapa dekade, ketika artis-artis baru dan lebih liberal mencoba untuk beralih dari akar “konservatif” genre tersebut, kata Neal. Basis penggemar genre ini sudah lama cenderung konservatif, katanya.

Knowles – bersama dengan superstar Taylor Swift, yang keduanya pernah mengalaminya tahun besar pada tahun 2023 – menerima persentase penilaian negatif yang lebih tinggi dari anggota Partai Republik yang terdaftar dibandingkan demografi pemilih lainnya, berdasarkan afiliasi politik, ras dan usia, menurut NBC News pemilihan. Dari pemilih yang disurvei, 34% mempunyai pandangan negatif terhadap Knowles, sementara 16% mempunyai pandangan positif. Lebih dari 40% anggota Partai Republik bersikap netral. Di antara anggota Partai Demokrat yang disurvei, hanya 5% yang memiliki pandangan negatif terhadap Knowles dan lebih dari separuhnya memiliki pandangan positif.

Beyoncé sebelumnya menarik perhatian penggemar country setelah penampilan live “Daddy Lessons” penduduk asli Houston itu pada tahun 2016 di CMA Awards. Ia bergabung dengan kelompok perempuan yang berkuasa di negara tersebut, The Chicks, yang menjadi berita utama di awal tahun 2000-an karena menentang Presiden Partai Republik George Bush dan invasi AS ke Irak.

Meskipun rata-rata pendengar musik country adalah generasi baby boomer, yaitu mereka yang lahir antara tahun 1946 dan 1964, menurut firma data musik Luminate, terdapat minat baru di kalangan pendengar yang merupakan bagian dari Generasi Z – yaitu mereka yang lahir antara tahun 1997 hingga 1964. 2012 — dan generasi millenial, dilaporkan merupakan dua generasi lebih beragam dibandingkan kelompok usia yang lebih tua.

Musik country secara umum mengalami peningkatan sebesar 20 miliar streaming, peningkatan sebesar 24% dari tahun ke tahun, dari tahun 2022 hingga 2023, menurut Luminate.

Tim Spotify di Nashville, yang memantau genre musik country raksasa streaming musik tersebut, mengatakan pihaknya melihat peningkatan pendengar Gen Z dan milenial sebagai respons terhadap masuknya Knowles. Rachel Whitney, kepala editorial tim Nashville, mengatakan daftar putar di luar genre country memutar lagu-lagu country Knowles, sehingga memperluas jangkauannya.

Pengundian Beyoncé juga meningkatkan eksposur artis lain dalam beberapa daftar, seperti Lainey Wilson dan Cody Johnson, yang memiliki lebih banyak lagu country “tradisional”, kata Whitney.

“Sungguh menakjubkan melihat bagaimana negara ini terhubung dengan pendengar yang lebih muda,” kata Whitney. “Kami dapat mendukung hal tersebut dengan playlist kami dan memastikan kami tidak membuat musik country terdengar spesifik.”

Selain Knowles, bintang pop termasuk Lana Del Rey dan Post Malone dikabarkan sedang bersiap untuk merilis album country, menurut Billboard. Sumber berita mengatakan Ed Sheeran juga bisa merilis proyek negara dalam waktu dekat.Â

Neal dari UNC, yang merupakan penggemar Beyoncé, menggambarkan jalur karier bintang tersebut sebagai sebuah terobosan, namun mengatakan bahwa dorongan untuk keberagaman dalam musik country memerlukan lebih dari satu superstar.

“Bukti sejarah menunjukkan dibutuhkan lebih dari satu artis sukses untuk menggerakkan jarum dalam 100 tahun pembentukan genre,” kata Neal.