Larangan diskon dan promosi susu bayi harus dibatalkan untuk menghentikan orang tua “membayar terlalu mahal” untuk membeli susu formula, kata badan pengawas pemerintah.
Mereka tidak merekomendasikan pengendalian harga, namun mengatakan bahwa hal tersebut masih mungkin dilakukan, dan menambahkan bahwa para orang tua telah “memikul biaya” kenaikan harga di pasar selama bertahun-tahun.
Itu Laporan sementara Otoritas Persaingan dan Pasar (CMA). mengatakan industri susu bayi memerlukan perubahan untuk membantu para orang tua yang berjuang untuk membiayainya.
“Kami khawatir banyak orang tua memilih produk yang lebih mahal, menyamakan biaya yang lebih tinggi dengan kualitas yang lebih baik untuk bayi mereka,” kata kepala eksekutif CMA Sarah Cardell.
Hanya dua perusahaan – Danone, yang membuat Aptamil dan Cow & Gate, dan Nestle, yang membuat SMA – menguasai sebagian besar pasar Inggris.
Harga susu formula bayi di Inggris telah melonjak antara 18% dan 36%, tergantung mereknya, selama dua tahun antara Desember 2021 dan Desember 2023, demikian temuan laporan tersebut.
Orang tua dapat menghemat hingga £500 selama tahun pertama kehidupan bayi dengan beralih ke merek dengan harga lebih rendah, menurut laporan tersebut.
Pasar saat ini diatur sehingga promosi, seperti poin loyalitas atau diskon, dilarang sama seperti promosi tembakau dan tiket lotre.
Hal ini untuk mendorong pemberian ASI, yang menurut NHS lebih sehat bagi anak-anak, namun CMA khawatir hal ini akan menghentikan persaingan perusahaan dalam hal harga, dengan “konsekuensi yang tidak diinginkan” yang berarti “konsumen membayar harga lebih tinggi”.
Dikatakan bahwa “mengizinkan harga dan pengurangan harga dipublikasikan”, akan mendorong persaingan harga.
Laporan tersebut menemukan bahwa terdapat “sedikit tekanan” pada perusahaan-perusahaan “untuk melindungi pelanggan dari kenaikan biaya produksi, yang sebagian besar telah ditanggung dengan cepat dan sepenuhnya”.
Terlepas dari peraturan ini, Asda mulai mengizinkan poin loyalitas digunakan untuk membeli susu bayi mulai bulan Januari. Islandia juga menentang aturan tersebut.
Aturan tersebut juga mengharuskan semua merek susu formula bayi, termasuk merek supermarket sendiri, tidak terlalu berbeda dalam hal bahan intinya.
Namun, CMA khawatir kata-kata yang digunakan perusahaan untuk membuat produk mereka menonjol, seperti “canggih”, akan mempersulit penilaian kualitas produk mereka.
Dikatakan bahwa hal ini “berisiko melemahkan pesan kesehatan masyarakat yang penting bahwa semua susu formula memenuhi kebutuhan nutrisi” terlepas dari merek atau produknya.
Untuk mengatasi permasalahan ini, CMA telah merekomendasikan perombakan pasar.
Laporan tersebut juga merekomendasikan perusahaan-perusahaan untuk secara jelas memisahkan merek susu bayi mereka dari merek susu berikutnya, untuk bayi setelah enam bulan, karena perusahaan tersebut khawatir “reputasi merek memainkan peran yang sangat besar dalam pengambilan keputusan”.
Disarankan juga untuk memperkuat peraturan yang ada agar dapat diterapkan secara online dan memastikan orang tua memiliki akses terhadap informasi yang benar.
Pengendalian harga seperti pembatasan “saat ini tidak direkomendasikan”, namun CMA mengatakan bahwa pengendalian tersebut dapat “menurunkan harga secara langsung” jika diterapkan.
Pembuat susu formula bayi HiPP Organic UK mengatakan pihaknya yakin bahwa batasan harga tidak direkomendasikan karena “hal ini tidak mungkin mendukung keluarga dan mempertahankan industri yang berkelanjutan”.
CMA memulai penyelidikannya setelah merasa khawatir dengan melonjaknya harga susu bayi dan memperkirakan akan menerbitkan laporan akhirnya pada Februari tahun depan.
Juru bicara Danone mengatakan pihaknya “setuju dengan CMA bahwa harus ada fokus pada informasi yang diterima orang tua di layanan kesehatan, dan khususnya pada perbedaan antara susu formula”.
Nestle telah dihubungi untuk memberikan komentar.
