Kombinasi faktor termasuk badai yang lebih kuat yang dipicu oleh perubahan iklim, industri asuransi yang tegang, dan peraturan negara bagian yang tidak efektif telah menempatkan jutaan penduduk Florida berpenghasilan rendah dalam risiko kesenjangan cakupan asuransi utama.
Krisis di industri asuransi Florida telah meningkat dengan penutupan tujuh perusahaan sejak Februari tahun lalu, membuat banyak orang rentan terhadap dampak banjir yang menghancurkan.
Urgensi untuk mengatasi masalah ini digarisbawahi oleh fakta bahwa lebih dari sepertiga properti Florida berisiko mengalami banjir parah selama 30 tahun ke depan.
Namun, banyak yang tidak menyadari risiko yang dihadapi rumah mereka.
Badai Ian, yang melanda September lalu sebagai bencana badai Kategori 4, mengakibatkan lebih dari 150 kematian dan menyebabkan kerusakan melebihi $100 miliar, menjadikannya badai paling mahal dalam sejarah negara bagian itu.
Banyak penduduk, seperti Diana Mercado yang berusia 56 tahun dari Fort Myers, masih berjuang untuk membangun kembali. Dia mengklaim dia tidak diberitahu oleh agen real estat atau asuransi bahwa propertinya berada di zona banjir FEMA. Di zona tersebut, penduduk secara federal diharuskan memiliki asuransi banjir.
“Jika mereka memberi tahu saya bahwa Anda perlu memilikinya, saya akan mendapatkannya. Tapi saya tidak tahu,” kata Mercado.
Saat Badai Ian melanda, Mercado dievakuasi dan berharap untuk kembali ke rumah dan menemukan hanya pohon depannya yang rusak. Sebaliknya, rumahnya selama 26 tahun hancur, membuatnya menyerupai situs konstruksi. Air banjir setinggi pinggang menghancurkan segala sesuatu yang menghalangi jalan mereka.
Meskipun memiliki asuransi rumah, Mercado tidak memiliki asuransi banjir dan segera menyadari bahwa dia tidak mampu membayar biaya perbaikan sendiri, yang diperkirakan antara $50.000 dan $70.000.
Dr Rick Knabb, mantan direktur National Hurricane Center, menekankan bahwa bahkan beberapa inci air dapat menyebabkan kerusakan yang signifikan.
“Hanya membutuhkan beberapa inci air di rumah Anda untuk menyebabkan kerusakan puluhan ribu dolar. Coba pikirkan apa yang terjadi pada karpet. Jika naik ke tingkat outlet listrik, apa yang terjadi pada listrik Anda? sistem,” kata Knabb.
Florida adalah salah satu dari 21 negara bagian yang tidak memiliki persyaratan untuk mengungkapkan risiko banjir kepada pembeli rumah, menurut Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam, sebuah organisasi nirlaba. Penjual tidak perlu mengatakan apakah properti tersebut berada di zona banjir, apakah mereka diharuskan memiliki asuransi banjir, atau jika rumahnya pernah kebanjiran sebelumnya.
Penduduk berpenghasilan rendah, yang secara tidak proporsional terpengaruh oleh kurangnya informasi ini, sering merasa kesulitan untuk membayar asuransi banjir, terutama karena premi terus meningkat.
Di Florida, biaya rata-rata asuransi banjir hampir $1.000 per tahun dan diproyeksikan meningkat karena perubahan terbaru dalam cara penghitungan premi oleh Badan Manajemen Darurat Federal.
Rob Moore, seorang analis kebijakan senior untuk Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam, mengatakan dampak banjir paling terasa di kalangan individu berpenghasilan rendah.
“Di banyak kota besar di AS, daerah garis merah itu adalah daerah yang paling rawan banjir di kota-kota itu. Jadi, bukan karena kesalahan mereka sendiri, kami telah menyalurkan orang kulit hitam dan orang berpenghasilan rendah ke daerah tersebut. yang cukup berisiko tinggi,” kata Moore.
Anggota parlemen Florida sedang mempertimbangkan perubahan undang-undang negara bagian yang mengharuskan penjual untuk mengungkapkan banjir, yang bertujuan untuk memastikan bahwa pembeli rumah memiliki akses ke informasi penting tentang risiko banjir saat membuat keputusan pembelian.
Selain itu, peta banjir FEMA sendiri, yang berperan penting dalam menentukan zona banjir, sudah usang. Badan tersebut mengakui bahwa perubahan iklim telah membuat peta menjadi kurang akurat dan secara aktif bekerja untuk memperbaruinya.
Bagi penduduk seperti Mercado, perjalanan untuk membangun kembali setelah Badai Ian sangatlah panjang. Proses pembangunan kembali yang lambat sangat bergantung pada upaya do-it-yourself dan tutorial online. Dia menyimpan barang-barang yang bisa diselamatkan di garasi putrinya, yang dia andalkan selama masa sulit ini.
“Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya tunawisma, tapi saya pikir rasanya seperti, ‘Oke, kamu tunawisma.’ Saya memilikinya. Dia baik dengan saya,” kata Mercado.
