Putri Duyung Kecil menghadapi kritik setelah film tersebut dituduh “mengapur” perbudakan.
Berdasarkan Pos New YorkMarcus Ryder, seorang juru kampanye terkemuka Inggris, bersorak untuk casting Halle Bailey sebagai Ariel, tetapi dia mengecam perbudakan di blognya yang berjudul Disney’s The Little Mermaid, Caribbean Slavery, dan Telling the Truth to Children.
Ryder mengklaim film itu dibuat di Karibia pada abad ke-18 ketika perbudakan Afrika merembes.
Meski begitu, dia menambahkan penduduk pulau dalam film tersebut hidup bebas dari kandang.
“Dalam pengaturan ini, saya tidak berpikir kita membantu anak-anak kita dengan berpura-pura bahwa perbudakan tidak ada,” tulisnya. “Bagi saya, preferensi Disney untuk mencoba dan berharap kebenaran yang tidak menyenangkan itu lebih banyak berbicara tentang materi iklan orang dewasa daripada tentang kemampuan anak-anak untuk mengatasinya.”
Ryder juga menerima genre fantasi dari film tersebut alih-alih berdasarkan peristiwa sejarah.
Namun, dia menyatakan Disney seharusnya tidak “mendorong amnesia sejarah”.
“Tetapi penghapusan total dan penulisan ulang salah satu bagian paling menyakitkan dan penting dari sejarah diaspora Afrika sangat berbahaya, terutama bila dikonsumsi tanpa ragu oleh anak-anak,” katanya.
.
