WASHINGTON — Mahkamah Agung pada hari Kamis menggagalkan reorganisasi kebangkrutan besar-besaran yang dilakukan pembuat opioid Purdue Pharma, dengan menyatakan bahwa penyelesaian tersebut secara tidak tepat mencakup perlindungan hukum bagi keluarga Sackler, yang berarti bahwa miliaran dolar yang dijaminkan untuk para korban kini terancam.
Pengadilan dengan suara 5-4 mengenai garis non-ideologis memutuskan bahwa pengadilan kebangkrutan tidak mempunyai kewenangan untuk membebaskan anggota keluarga Sackler dari tuntutan hukum yang dibuat oleh korban opioid.
Sebagai bagian dari kesepakatan tersebut, keluarga yang mengendalikan perusahaan tersebut telah setuju untuk membayar $6 miliar yang dapat digunakan untuk menyelesaikan klaim terkait opioid, tetapi hanya sebagai imbalan atas pembebasan penuh dari tanggung jawab apa pun dalam kasus-kasus di masa mendatang.
Hakim Neil Gorsuch, yang menulis surat untuk mayoritas, mengatakan bahwa Sackler bisa saja menyatakan kebangkrutan, namun malah berusaha mendukung proses kebangkrutan perusahaan itu sendiri dalam upaya menyelesaikan tuntutan hukum yang tertunda. “Mereka memperoleh semua ini tanpa mendapatkan persetujuan dari mereka yang terkena dampak atau menempatkan segala sesuatu yang mendekati total aset mereka di atas meja untuk krediturnya,” tulis Gorsuch.
“Undang-undang saat ini tidak mengizinkan pemecatan Sackler,” tambahnya.
Hakim Brett Kavanaugh berbeda pendapat, dengan alasan dampak keputusan tersebut terhadap mereka yang akan mendapat manfaat dari penyelesaian tersebut.
“Keputusan hari ini keliru menurut hukum dan menghancurkan bagi lebih dari 100.000 korban opioid dan keluarga mereka,” tulisnya.
Akibat putusan tersebut, “korban opioid kini kehilangan hak pemulihan finansial substansial yang telah lama mereka perjuangkan dan akhirnya mereka peroleh setelah bertahun-tahun berproses hukum,” tambahnya.
Keputusan tersebut berarti perundingan penyelesaian harus dimulai lagi, dengan kemungkinan tidak tercapainya kesepakatan.
Purdue Pharma menggambarkan putusan tersebut sebagai keputusan yang “menyedihkan” karena dampaknya terhadap para korban, namun berjanji akan terus melakukan upaya untuk menegosiasikan penyelesaian baru. “Keputusan tersebut tidak menghalangi kita dari dua tujuan yaitu menggunakan dana penyelesaian untuk pengurangan opioid. dan mengubah perusahaan menjadi mesin untuk kebaikan,” kata pernyataan itu.
Pernyataan yang dikeluarkan oleh anggota keluarga Sackler mengatakan mereka “tetap berharap dapat mencapai resolusi yang menyediakan sumber daya substansial untuk membantu memerangi krisis kesehatan masyarakat yang kompleks.”
“Meskipun kami yakin bahwa kami akan menang dalam litigasi apa pun di masa mendatang mengingat adanya misrepresentasi yang mendalam tentang keluarga kami dan krisis opioid, kami tetap percaya bahwa kesepakatan yang dinegosiasikan dengan cepat untuk menyediakan miliaran dolar bagi masyarakat dan komunitas yang membutuhkan adalah cara terbaik untuk maju,” mereka menambahkan.
Aden McCracken Tyrone dari Pennsylvania memegang tanda untuk menghormati orang tuanya di luar Mahkamah Agung AS pada tanggal 4 Desember 2023 di Washington, DC.
Michael A. McCoy | The Washington Post | Gambar Getty
Selama argumen lisan pada bulan Desember, seorang pengacara yang mewakili beberapa korban mengatakan kepada para hakim bahwa “tidak ada jalan yang layak” bagi para korban untuk menerima kompensasi jika kesepakatan termasuk perjanjian Sackler tidak ditegakkan.
Kasus ini menarik perhatian lebih lanjut terhadap dampak yang masih ada krisis opioid dan peran yang dimainkan oleh Purdue milik Sackler dalam menciptakannya.
Sebagai bagian dari kesepakatan yang diusulkan, yang diputuskan oleh Mahkamah Agung Tertunda tahun lalu ketika menangani kasus ini, keluarga Sackler telah setuju untuk membayar sekitar $6 miliar yang dapat digunakan untuk menyelesaikan klaim terkait opioid, tetapi hanya sebagai imbalan atas pembebasan penuh dari tanggung jawab apa pun dalam kasus-kasus di masa depan.
Penyelesaian tersebut, termasuk aset yang dimiliki Purdue, akan bernilai jauh lebih besar, dengan perusahaan yang direorganisasi akan mendedikasikan dirinya untuk mengatasi dampak penyalahgunaan opioid.
Tidak ada lagi Sackler yang terlibat dalam perusahaan tersebut sejak 2019.
Purdue menghasilkan miliaran dolar dari OxyContin, obat penghilang rasa sakit yang banyak tersedia dan memicu epidemi opioid. Taktik perusahaan dalam memasarkan obat secara agresif semakin mendapat sorotan karena ribuan orang meninggal karena overdosis opioid.
Ketika peruntungan perusahaan merosot, perusahaan itu mengajukan perlindungan kebangkrutan, tetapi anggota keluarga Sackler tidak melakukannya. Sebaliknya, mereka menegosiasikan kesepakatan terpisah dengan Purdue dan penggugat dalam gugatan hukum yang tertunda yang akan memungkinkan perusahaan itu mengubah dirinya untuk mengatasi krisis opioid.
Pengadilan Banding Sirkuit ke-2 AS yang berpusat di New York tahun lalu menyetujui rencana tersebut meskipun ada keberatan dari William Harrington, wali amanat pemerintah AS yang memantau kebangkrutan. Program wali amanat Departemen Kehakiman ditujukan untuk memastikan bahwa sistem kebangkrutan beroperasi sebagaimana diharuskan oleh hukum.
Harrington berkeberatan dengan dirilisnya tuntutan tambahan terhadap keluarga Sackler, dengan mengatakan hal itu tidak adil bagi calon penggugat di masa mendatang.
Purdue mengkritik peran Harrington, mengatakan bahwa kelompok yang mewakili ribuan penggugat telah menandatangani penyelesaian tersebut, yang tidak mungkin terjadi tanpa kontribusi keluarga Sackler.
Di Mahkamah Agung, berbagai kelompok yang mewakili penggugat mendukung Purdue, termasuk satu kelompok yang mencakup 1.300 kota, kabupaten, dan kotamadya lainnya serta kelompok lain yang mewakili 60.000 orang yang terkena dampak epidemi opioid.
Kota-kota di Kanada dan Indigenous First Nations termasuk di antara mereka yang menolak penyelesaian tersebut.
Purdue berkembang pesat di bawah saudara laki-laki Mortimer dan Raymond Sackler, yang meninggal masing-masing pada tahun 2010 dan 2017. Keluarga tersebut meraup miliaran dolar dan menghabiskan banyak uang, termasuk untuk proyek amal yang gemilang.
Keluarga tersebut mengatakan kepada Mahkamah Agung bahwa mereka terus mendukung penyelesaian tersebut.
Di sebuah ringkasan yang diajukan atas nama dari keluarga Mortimer Sackler, yang sebagian besar bermukim di luar negeri, pengacara memperingatkan tentang “biaya dan risiko litigasi yang signifikan” dalam upaya untuk menegakkan putusan pengadilan asing terhadap keluarga tersebut jika penyelesaian tersebut dibatalkan.
