Maskapai Avelo dan Breeze, tiga tahun setelah debut pandemi mereka, bersiap menghadapi tahun yang menguntungkan

Dalam hampir empat tahun sejak pandemi Covid-19 mengganggu perjalanan udara, maskapai penerbangan terbesar di AS telah kembali meraih keuntungan. Para CEO dari dua maskapai penerbangan baru yang diluncurkan di tengah pandemi mengatakan mereka akan bergabung dengan mereka.

Avelo dan Breeze Airways, dua maskapai penerbangan berbiaya rendah yang memulai debutnya pada tahun 2021 ketika permintaan perjalanan udara AS lebih dari 30% di bawah tingkat sebelum pandemi, keduanya telah mengembangkan operasinya dengan pesat.

Mereka telah meluncurkan lusinan rute baru di seluruh negeri, dan para pendirinya mengatakan bahwa strategi mereka untuk menghubungkan kota-kota yang persaingannya lebih sedikit dari maskapai besar membuahkan hasil. Pikirkan Bandara Hollywood Burbank di Los Angeles, daripada Los Angeles International, atau Islip , Long Island, di atas Kota New York.

“Ketika Anda memiliki Goliat, dan Anda hanyalah David, itu sangat sulit,” kata CEO Avelo Airlines Andrew Levy.

Delta, Amerika, Serikat Dan Barat daya bersama-sama mengendalikan sekitar tiga perempat pasar AS, menurut data Cirium.

Avelo mengatakan pihaknya menerbangkan 2,3 juta pelanggan pada tahun 2023, dan rata-rata pesawatnya terisi lebih dari 80%. Breeze menerbangkan lebih dari 2,8 juta pelancong tahun lalu, dan penerbangannya 77% penuh, menurut perusahaan. Maskapai penerbangannya masih kecil. Sebagai perbandingan, Southwest Airlines, maskapai penerbangan domestik terbesar, menerbangkan lebih dari 137 juta penumpang tahun lalu.

Namun, Avelo melaporkan kuartal pertama yang menguntungkan dalam tiga bulan terakhir tahun 2023, dan juru bicara perusahaan mengatakan maskapai tersebut kemungkinan akan menghasilkan laba tahunan pada tahun 2024. Maskapai ini menghasilkan pendapatan sebesar $265 juta untuk setahun penuh pada tahun 2023, naik 74% dari tahun sebelumnya.

Levy mengatakan dia memperkirakan maskapai ini akan menghasilkan keuntungan lebih cepat, namun biaya bahan bakarnya tinggi dalam jangka waktu yang lama inflasi dan invasi Rusia ke Ukraina dua tahun lalu membuat sejarah menjadi mundur.

Breeze juga berada di jalur untuk mencapai tahun pertama yang menguntungkan pada tahun 2024, kata CEO David Neeleman.

Biasanya dibutuhkan waktu dua hingga empat tahun sejak peluncurannya bagi maskapai penerbangan untuk menghasilkan keuntungan, kata Henry Harteveldt, presiden dari Atmospheric Research Group, sebuah perusahaan konsultan industri perjalanan. Avelo dan Breeze masing-masing menghadapi tantangan tambahan yang membebani seluruh industri, termasuk lonjakan harga minyak, gangguan rantai pasokan, dan kekurangan pilot dan pengatur lalu lintas udara.

“Fakta bahwa kedua maskapai penerbangan tersebut masih beroperasi adalah sebuah penghargaan [Levy’s and Neeleman’s] visi, kepemimpinan mereka, tetapi juga dedikasi karyawan mereka,” kata Harteveldt.

Kedua maskapai penerbangan tersebut telah mempertaruhkan klaimnya di segmen maskapai berbiaya rendah, yang juga mencakup Perbatasan Dan setiayang menawarkan tarif dasar, tambahan, dan penerbangan bandara sekunder.

Avelo terbang ke sekitar 50 tujuan dan beroperasi di enam pangkalan termasuk Bandara Tweed-New Haven di Connecticut dan Bandara Wilmington di Delaware. Banyak destinasinya berasal dari Timur Laut hingga destinasi liburan populer di Florida dan Carolina Selatan, namun maskapai ini juga melayani destinasi di California dan negara bagian barat lainnya di AS.

Maskapai ini pindah ke luar benua AS pada tahun 2023 ketika meluncurkan layanan ke Puerto Riko dan kemungkinan akan memperluas ke tujuan internasional tahun ini, kata Levy.

Breeze, yang didirikan Neeleman setelah juga dimulai Jet Blue Airways dan maskapai Brasil birusebagian besar menghindari hub utama dan terbang dari sekitar 50 bandara seperti Bandara Westchester County di New York dan Bandara Akron-Canton di Ohio.

Maskapai ini terbang ke tujuan liburan standar, tetapi juga menawarkan penerbangan lintas negara dari kota-kota seperti Hartford, Connecticut atau Charleston, Carolina Selatan, ke berbagai tujuan termasuk Las Vegas dan Los Angeles. Mereka berharap dapat meluncurkan layanan internasional pada tahun 2025.

Avelo dan Breeze terus mengumumkan rute dan tujuan baru tahun ini. Avelo memiliki 11 rute tak lama setelah diluncurkan pada musim panas 2021 dan sekarang memiliki sekitar 75 rute, sementara Breeze menerbangkan sekitar 16 rute pada musim panas itu dan saat ini menjual sekitar 180 rute.

Breeze dan Avelo menjual tarif dasar – bahkan ada yang mencapai dua digit – dan membebankan biaya untuk bagasi terdaftar dan penetapan kursi lanjutan, biaya tambahan yang sudah menjadi hal biasa tidak hanya di kalangan maskapai berbiaya rendah, namun juga di sebagian besar maskapai besar.

Opsi tarif terendah Breeze memungkinkan wisatawan hanya membawa barang pribadi, namun maskapai ini juga menjual kursi kelas satu dan opsi ruang kaki ekstra dengan fasilitas lebih banyak. Tarif dasar maskapai tidak termasuk tas jinjing.

Menawarkan tiket pesawat yang rendah telah membuat kenaikan biaya di seluruh industri menjadi semakin menakutkan bagi Avelo dan Breeze. Secara nasional kekurangan pilot setelah pandemi dan meningkatnya biaya tenaga kerjamisalnya, telah memberikan tantangan.

Maskapai penerbangan besar, yang bisa menawarkan gaji besar kepada pilotnya, telah merekrut pilot dari maskapai kecil dalam beberapa tahun terakhir untuk menambah staf setelah pandemi ini.

“Apa yang benar-benar ingin Anda lihat pada pilot adalah atrisi. … Kami memiliki tingkat atrisi yang lebih tinggi dari yang kami inginkan, dan sekarang ini adalah hal yang kami inginkan,” kata Neeleman.

Maskapai ini memiliki banyak perwira pertama yang siap untuk ditingkatkan menjadi kapten, membantu mengatasi kekurangan tersebut, tambahnya.

Maskapai penerbangan juga mengalami kesulitan dengan keterlambatan pengiriman pesawat dan kesulitan mendapatkan ribuan suku cadang pengganti.

Avelo menghadapi penundaan pengiriman pesawat Boeing 737 bekas yang disewanya, kata CEO Levy. Perusahaan saat ini memiliki 16 pesawat dalam armadanya dan ada lima yang dipesan.

“Seluruh sistem rantai pasokan penerbangan telah kacau sejak Covid-19. Dan masih belum kembali seperti semula,” kata Levy.

Breeze mengatakan bulan lalu bahwa mereka akan melaksanakan opsi pada 10 pesawat Airbus A220 lagi. Perusahaan ini akan secara eksklusif menerbangkan A220 untuk layanan komersialnya pada akhir tahun 2024. Saat ini perusahaan tersebut menerbangkan 22 pesawat A220 dan akan mengoperasikan 32 pesawat pada akhir tahun 2024, menurut Neeleman.

Neeleman mengatakan Breeze bertujuan untuk mendapatkan keuntungan sebelum memutuskan apakah akan mengajukan penawaran umum perdana atau opsi lain. Avelo juga berharap dapat mencapai tingkat profitabilitas yang berkelanjutan sebelum melakukan IPO.

Levy mengatakan fokus Avelo adalah “mencapai titik di mana perusahaan siap melakukan IPO,” dan dia tidak tertarik untuk menjual perusahaan tersebut.

Beberapa maskapai penerbangan, khususnya maskapai penerbangan berbiaya rendah, dalam beberapa tahun terakhir berupaya melakukan merger untuk menghilangkan dominasi empat maskapai besar. JetBlue dan Spirit mengumumkan berencana untuk menggabungkan pada Juli 2022 dalam kesepakatan yang akan menciptakan maskapai penerbangan terbesar kelima di AS, meskipun hakim federal memblokir merger itu di Januari. Maskapai penerbangan tersebut telah mengajukan banding atas keputusan tersebut.

Maskapai Hawaii Dan Maskapai Alaska berencana untuk menggabungkan, meskipun mereka akan terus mengoperasikan merek tersebut sebagai operator yang berbeda.

Levy dan Neeleman mengatakan ada ruang bagi banyak pemain di sektor maskapai berbiaya rendah.

“Semakin banyak persaingan yang kita miliki dalam industri penerbangan AS, semakin baik bagi masyarakat yang melakukan perjalanan,” kata Harteveldt dari Atmospheric Research Group.

– Leslie Josephs dari CNBC berkontribusi pada laporan ini.

Jangan lewatkan cerita ini dari CNBC PRO: