KARACHI:
Kondisi perekonomian, sebagaimana digambarkan melalui berbagai statistik, mulai membaik seiring dengan membaiknya kepastian lingkungan politik dalam beberapa bulan terakhir, menjelang pemilihan umum pada bulan Februari 2024.
Angka ekspor terbaru, yang diterbitkan oleh Biro Statistik Pakistan (PBS), menunjukkan tren peningkatan. Ekspor sejak Oktober 2023 telah melampaui ambang batas sebesar $2,5 miliar setiap bulannya.
Hal ini penting mengingat mereka telah berada di bawah ambang batas ini selama beberapa bulan, terutama setelah hampir menyentuh $3 miliar pada awal tahun 2022.
Perekonomian Pakistan menghadapi tantangan yang signifikan, seiring dengan melambatnya pertumbuhan, impor, dan output industri pada tahun 2022 dan 2023.
Meskipun krisis neraca pembayaran yang berulang merupakan faktor pendorong di balik terus melemahnya kinerja perekonomian, perlambatan ini juga berdampak pada rantai pasokan, ketersediaan produk-produk penting, dan harga barang-barang tersebut.
Pakistan tidak hanya mengalami kekurangan komoditas di beberapa sektor tetapi juga mengalami tingkat inflasi tertinggi dalam sejarahnya. Ketika negara ini akan menerima tahap terakhir dari IMF berdasarkan program yang ada saat ini dan bersiap untuk memasuki program lain, negara tersebut harus mengadopsi kebijakan yang memastikan krisis neraca pembayaran tidak terlalu sering terjadi.
Akibatnya, perekonomian tidak hanya akan berkembang tetapi negara ini juga akan mampu meninggalkan kebiasaan meminta bantuan kepada IMF setiap beberapa tahun sekali.
Krisis neraca pembayaran biasanya disebabkan oleh buruknya pengelolaan cadangan devisa karena kurangnya aliran masuk menyebabkan cadangan devisa merosot ke tingkat yang menimbulkan ketidakpastian nilai tukar. Cadangan devisa yang rendah seringkali menimbulkan spekulasi di pasar valuta asing sehingga meningkatkan risiko depresiasi mata uang.
Membaca: PM meninjau peta jalan lima tahun untuk kemajuan ekonomi
Untuk meningkatkan cadangan devisa, Pakistan memiliki tiga jalur yang tidak menghasilkan utang, yaitu ekspor, pengiriman uang, dan investasi asing langsung (FDI).
Meskipun FDI dapat diabaikan, aliran masuk dolar melalui pengiriman uang dan ekspor relatif penting. Pakistan memiliki kinerja yang baik dalam hal pengiriman uang ke dalam negeri, karena merupakan penerima terbesar kedua di Asia Selatan dalam nilai absolut dan persentase produk domestik bruto (PDB).
Menurut perkiraan Bank Dunia baru-baru ini, aliran kiriman uang yang masuk ke Pakistan mencapai hampir $30 miliar pada tahun 2022, atau 8% dari PDB.
Namun kinerja ekspor Pakistan buruk. Ekspornya mencapai 10,5% PDB pada tahun 2022, sedikit lebih dari setengah rata-rata 20,5% yang dilaporkan di kawasan Asia Selatan.
Beberapa negara Afrika sub-Sahara, mengingat tingkat pembangunan dan lokasi geografisnya yang lebih buruk, melaporkan nilai ekspor yang lebih tinggi sebagai persentase terhadap PDB.
Meskipun Koridor Ekonomi Tiongkok-Pakistan (CPEC) sering digambarkan sebagai sebuah proyek yang akan meningkatkan konektivitas perdagangan dengan negara-negara lain di kawasan ini dan dunia, kinerja ekspor menunjukkan banyak kesulitan yang dihadapi para pembuat kebijakan dalam membuat kondisi perekonomian lebih berkelanjutan dan kurang bergantung pada IMF.
Beberapa ahli menetapkan ambang batas dan tolok ukur kinerja ekspor. Bank Dunia berpendapat bahwa ekspor berada di bawah potensinya sebesar $60 miliar, sementara para ahli lainnya telah mengusulkan metode dan saran untuk meningkatkan ekspor melebihi $100 miliar.
Menurut statistik perdagangan yang disediakan oleh Pusat Perdagangan Internasional, Pakistan mengekspor barang senilai $11 miliar pada tahun 2003 sementara Vietnam dan Chile mengekspor barang senilai $20 miliar.
Pada tahun 2022, Vietnam mengekspor barang senilai $370 miliar, Chile mengekspor barang senilai $102 miliar, sementara Pakistan melaporkan pengiriman yang sedikit sebesar $31 miliar.
Ekspor Vietnam meningkat lebih dari 18 kali lipat, ekspor Chile meningkat lebih dari lima kali lipat, namun ekspor Pakistan meningkat kurang dari tiga kali lipat.
Chile dan Vietnam sama-sama melaporkan pertumbuhan kinerja ekonomi yang signifikan seiring dengan melonjaknya tingkat pembangunan dalam 20 tahun terakhir.
Para pembuat kebijakan di negara-negara tersebut telah menciptakan lingkungan yang berkontribusi terhadap pertumbuhan kapasitas perusahaan dan kemampuan tenaga kerja mereka dengan memperkenalkan lingkungan bisnis yang pro-kompetitif yang mendorong, bukan menghambat, aktivitas perdagangan internasional. Hal ini tidak ada dalam lanskap kebijakan ekonomi di Pakistan.
Menurut profil tarif yang tersedia di Solusi Perdagangan Terpadu Dunia Bank Dunia, Pakistan memiliki delapan perjanjian tarif pada tahun 2021 dan melaporkan tingkat tarif rata-rata tertimbang lebih dari 9%.
Sebagai perbandingan, Chile memiliki 76 perjanjian tarif dan tingkat tarif rata-rata tertimbang sebesar 0,76%, sedangkan Vietnam memiliki 20 perjanjian tarif dan tingkat tarif tertimbang sebesar 1,17%.
Tingginya tingkat perlindungan yang diberikan kepada sektor-sektor sasaran di Pakistan membuktikan kurangnya integrasi mereka ke dalam pasar global dan regional. Integrasi yang lebih baik diperlukan untuk meningkatkan ekspor.
Di sisi lain, Pakistan kekurangan langkah-langkah untuk meningkatkan kualitas produk Pakistan karena produsen sering mengabaikan kebutuhan untuk melindungi keselamatan dan kepentingan konsumen.
Pasar global telah bergeser ke arah pemenuhan kebutuhan konsumen karena produk harus memenuhi standar kualitas dan produksi serta proses yang telah ditentukan sebelumnya. Lanskap kebijakan harus mengatasi kurangnya tindakan non-tarif.
Selain itu, Pakistan menghadapi tantangan karena gagal memanfaatkan banyaknya tenaga kerja tidak terampil dan meningkatkan kemampuan produktifnya untuk meningkatkan ekspor.
Dengan populasi sekitar 250 juta jiwa, Pakistan memiliki sumber daya tenaga kerja yang melimpah untuk memproduksi barang-barang ekspor padat karya. Namun, dengan adanya evolusi teknologi hemat tenaga kerja yang membantu mengurangi biaya bahkan untuk metode yang paling padat karya, maka penting untuk meningkatkan tidak hanya kapasitas produksi tetapi juga kemampuan tenaga kerja.
Meningkatkan tingkat produktivitas akan meningkatkan kemungkinan perusahaan berpartisipasi dalam aktivitas perdagangan internasional. Hal ini tidak hanya melibatkan investasi modal pelengkap namun juga investasi pada kemampuan sumber daya manusia melalui pelatihan kejuruan dan program pengembangan keterampilan.
Pakistan akan meningkatkan ekspornya hanya jika produsen menyadari pentingnya menyediakan produk terbaik dengan harga paling efisien.
Sayangnya, struktur insentif yang ada saat ini melibatkan intervensi pemerintah, yang tidak hanya berfokus pada subsidi besar bagi eksportir namun juga meningkatnya permintaan dari lobi untuk mengurangi biaya energi mereka. Sedikit sekali perhatian yang diberikan pada investasi pelengkap dalam bidang sarana dan prasarana.
Selain itu, pemerintah memberikan perlindungan kepada produsen yang tidak efisien di pasar domestik, yang mengakibatkan bias anti-ekspor dan menghalangi eksportir untuk memenuhi kebutuhan konsumen di pasar global karena margin keuntungan yang tinggi sering kali dijamin di pasar domestik.
Struktur insentif yang ada saat ini menunjukkan bahwa dunia usaha lebih menyukai transaksi yang bernilai rendah dan berisiko rendah dibandingkan bersaing untuk mendapatkan saham yang lebih besar di pasar yang lebih kompetitif.
Intinya, para pembuat kebijakan harus melakukan perombakan strategi yang menghasilkan keseimbangan tingkat rendah yang tidak memiliki inovasi dan kekuatan pro-kompetitif. Penting untuk merancang kerangka kerja strategis yang mendorong perubahan dinamis dalam lingkungan bisnis, dan mendorong partisipasi dalam aktivitas perdagangan internasional.
Penulis adalah Asisten Profesor Ekonomi dan Peneliti di CBER, Institute of Business Administration, Karachi
Diterbitkan di The Express Tribune, 18 Maret 2024
Menyukai Bisnis di Facebookmengikuti @TribuneBiz di Twitter untuk menerima semua pembaruan tentang semua hal sehari-hari kami.
