Melihat Kembali Debat Presiden AS dari Masa ke Masa: Ada Blunder hingga Skandal

Dikutip dari AFP, ini beberapa momen paling berkesan dalam perhelatan debat politik AS modern.

Debat pertama yang disiarkan televisi ini menunjukkan pentingnya citra publik seorang politikus. Richard Nixon, calon dari Partai Republik yang saat itu lebih diunggulkan, tampil dan berkeringat di hadapan 66 juta penonton, sementara Senator John F. Kennedy tampak santai dan bersemangat.

Nixon berbicara pada moderator, sedangkan Kennedy langsung menatap kamera, berbicara pada pemilihnya.

Kemungkinan besar visualisasi perdebatan yang mempengaruhi persepsi masyarakat mulai diperdebatkan, namun Kennedy berhasil memenangkan pemilu pada masa itu.

Debat pertama antara eks Presiden Republik Gerald Ford dan penantang dari Demokrat, Jimmy Carter, diingat dengan hilangnya audio selama 27 menit.

Debat kedua berjalan jauh lebih buruk bagi Ford. Ia membuat kesalahan besar dengan menyatakan bahwa “Tidak ada dominasi Soviet di Eropa Timur dan tidak akan pernah ada di bawah pemerintahan Ford”. Pernyataan itu pun dianggap sebagai salah satu faktor yang membuatnya kalah.

Mantan Presiden Ronald Reagan yang kala itu berusia 73 tahun, dengan cerdas mengubah isu usia menjadi kekuatan.

“Saya tidak akan menjadikan usia sebagai masalah dalam kampanye ini,” kata Reagan ketika ditanya apakah ia layak menduduki jabatan tersebut.

“Saya tidak akan mengeksploitasi, untuk tujuan politik, kemudaan dan kurangnya cinta lawan saya,” balasnya tegas, seperti dikutip dari Kantor Berita AFP.

Debat presiden kedua tahun 1992 mempertemukan presiden petahana George Bush dengan calon penggantinya Bill Clinton dan Ross Perot, seorang kandidat independen.

Dalam pertarungan itu, George Bush melihat kamera sedang mengukur jam tangannya ketika Bill Clinton berbicara dengan seorang penonton.

Tindakan ini merugikannya, dan beberapa tahun kemudian Bush mengaku bahwa ia tidak menyukai perdebatan.

“Mungkin itu alasan saya melihat jam–‘Sisa 10 menit lagi untuk omongan kosong ini’,” ungkapnya.

Mitt Romney, dalam perdebatannya melawan Barack Obama, menyatakan bahwa Angkatan Laut AS memiliki lebih sedikit kapal dibandingkan tahun 1916.

Obama dengan cerdas menanggapi, “Kita juga punya lebih sedikit kuda dan bayonet.”

“Kita memiliki benda yang disebut kapal induk, tempat pesawat mendarat di atasnya. Kita memiliki yang dapat menyelam, kapal selam nuklir,” balasnya.

Pernyataannya Obama itu sontak viral di AS dan dunia.

Debat kedua pemilu 2016 antara Hillary Clinton dan Donald Trump berlangsung sengit, terutama setelah video Trump yang menyatakan perempuan muncul.

Trump kemudian menyerang suami Hillary, Bill Clinton, dengan menuduhnya sangat kejam terhadap wanita tersebut.

Trump juga berjanji akan menyelidiki Hillary atas penggunaan akun email pribadinya saat ia menjabat sebagai Menteri Luar Negeri.

“Syukurlah seseorang dengan temperamen seperti Donald Trump tidak bertanggung jawab atas hukum di negara kita,” jawab Clinton.

Lalu Trump membalas, “Karena Anda akan dipenjara”.

Debat pertama tahun 2020 penuh dengan teriakan dan hinaan. Joe Biden yang kecewa dengan interupsi Trump, sampai berkata, “mohon kamu diam, Bung?”

Dalam kesempatan itu, Biden juga menyebut Trump sebagai “badut” dan “anak anjing Putin”.

Merasa tak berhasil mengendalikan kedua kandidat, moderator debat saat itu, jurnalis Berita Fox Chris Wallace, mengatakan dirinya sangat putus asa.

Debat ini diadakan empat bulan sebelum pemilu 2024 dan bertujuan untuk menepis kekhawatiran tentang usia Joe Biden yang sudah 81 tahun.

Namun, nyatanya Biden tampak kesulitan. Ia sering kehilangan alur pembicaraan, dan tampil tidak meyakinkan. Penampilan buruk itu membuatnya didorong mundur dari penacalan oleh beberapa pejabat senior Partai Demokrat dan menggantikan Kamala Harris.