Sebagai seorang anak, Dontal Johnson yang berusia 40 tahun bercita-cita menjadi seorang dokter, tetapi tidak pernah melihat dirinya terwakili dalam profesi tersebut.
“Saya belum pernah melihat dokter kulit hitam saat tumbuh dewasa, dan salah satu hal yang lebih gila adalah saya tidak pernah melihat dokter kulit hitam sampai saya masuk perguruan tinggi,” kata Johnson.
Johnson memutuskan untuk mendaftar ke sekolah kedokteran di Texas, tetapi ketika seorang teman memberi tahu dia tentang sekolah potensial di Nashville, Tennessee, yang penuh dengan siswa kulit hitam, dia tidak percaya.
“Dia mulai mendeskripsikan tempat orang-orang yang mirip dengan saya, yaitu dokter gigi, dokter, ilmuwan. Jadi saya pulang ke rumah malam itu. Saat itu masih — saya punya internet dialup — jadi saya harus menunggu hingga muncul. Lalu ini foto diam muncul dari Meharry, dan saya melamarnya malam itu mungkin sekitar jam 1 atau 2 pagi”
Setelah lulus dari Meharry Medical College – sebuah institusi yang secara historis berkulit hitam – dia memutuskan untuk tinggal di komunitas tersebut, dan sekarang menjadi dokter anak dan profesor di sana.
“Saya pikir salah satu hal yang benar-benar terungkap adalah populasi pasien keturunan Afrika-Amerika dan bagaimana rasisme yang sistemik, bagaimana sejarah, dan bagaimana profesi layanan kesehatan secara keseluruhan tidak selalu ada pada populasi pasien ini,” kata Johnson.
Pasien kulit hitam secara keseluruhan lebih baik hasil kesehatan ketika dirawat oleh dokter kulit hitam, menurut penelitian terbaru.
Untuk memperkuat hubungan tersebut, mantan Walikota New York Michael Bloomberg baru-baru ini diumumkan hadiah $600 juta untuk keempat fakultas kedokteran di perguruan tinggi dan universitas yang secara historis berkulit hitam — Meharry, Fakultas Kedokteran Morehouse, Fakultas Kedokteran Universitas Howard, dan Universitas Kedokteran dan Sains Charles R. Drew. Bersama-sama mereka telah mendidik sekitar 50% dari seluruh dokter kulit hitam di Amerika Serikat, menurut Association of American Medical Colleges.
Saat ini, orang Amerika keturunan Afrika berjumlah sekitar 14% dari populasi, menurut Biro Sensus AS. Namun mereka hanya mewakili 5,2% dokter di seluruh negeri, menurut AAMC.
“Memiliki tenaga kesehatan profesional merupakan hal yang penting dalam masyarakat, namun juga memiliki Profesional perawatan kesehatan kulit hitam Valerie Montgomery-Rice, presiden Morehouse School of Medicine di Atlanta, Georgia. “Pertama-tama, ini akan memungkinkan kita untuk mendidik dan melatih lebih banyak dokter berkulit hitam dan coklat, dan ini akan memungkinkan para siswa tersebut memiliki lebih banyak pilihan di mana mereka ingin berlatih dan tidak terlalu terbebani dengan hutang.”
Itu adalah sesuatu yang sudah dia lihat.
Pada tahun 2020, Bloomberg memberi Morehouse School of Medicine $26 juta untuk membantu siswa membayar utang. Dokter residen Jamil Joyner menerima $100.000.
“Perjanjian ini tidak hanya menyatakan, ‘Kami percaya pada dokter-dokter kulit hitam,’ tapi juga, ‘Kami percaya pada institusi-institusi kulit hitam, dan bagaimana mereka akan berperan dalam mengubah layanan kesehatan untuk individu kulit hitam,'” kata Joyner.
Bagi Dr. Dontal Johnson, diperlukan lebih banyak investasi pada dokter kulit hitam.
“Saya adalah saksi hidup dari hal tersebut, dari pelatihan dokter-dokter Afrika-Amerika, dokter yang melayani dan merawat mereka yang kurang terlayani. Jadi ketika Anda melihat data bersama-sama dan mengatakan bahwa, hei, ketika kami bermitra dengan dokter-dokter Afrika-Amerika dan kami menempatkan mereka di masyarakat, kita sebenarnya melihat lebih sedikit stroke, kita melihat lebih sedikit hipertensi di masyarakat, kita melihat lebih sedikit obesitas,” kata Johnson.
Dengan masyarakat yang lebih sehat, maka akan muncul bangsa yang lebih sehat.
