Liverpoolmusim mereka, dan bahkan mungkin rencana transfer musim panas mereka, dapat bergantung pada hasil dari dua pertandingan berikutnya di Liga Primer Dan Liga Champions. Setelah berbulan-bulan cedera, ketidakkonsistenan, dan ketidakpastian di luar lapangan seputar kepemilikan, manajer Jurgen Klopp dan para pemainnya tiba di tahap yang menentukan musim mereka.
Jika hasilnya berjalan dengan baik, itu akan meningkatkan peluang sukses Liverpool dan harapan untuk membujuk target teratas Jude Bellingham untuk memilih Anfield daripada begitu banyak tujuan lain jika atau, lebih mungkin, ketika gelandang berusia 19 tahun itu pergi Borussia Dortmund musim panas ini. Tetapi hasil yang buruk akan membuat klub melayang selama beberapa bulan tersisa musim ini, sudah keluar dari Piala FA, dengan prospek tidak ada sepak bola Eropa pada 2023-24 dan target transfer utama kemungkinan memilih untuk pergi ke tempat lain.
Perjalanan Liga Utama hari Sabtu ke Newcastle United dan kunjungan hari Selasa Real Madrid di leg pertama babak 16 besar Liga Champions adalah dua pertandingan besar bagi Liverpool. Menangkan mereka, dan jalan untuk menyelamatkan musim mereka akan terbuka. Kalah satu, dan itu semua akan mengakhiri harapan mereka untuk sukses dalam kompetisi itu. Tetapi jika mereka kehilangan keduanya, maka Liverpool tidak hanya menghadapi tersingkir dari Liga Champions tetapi juga akhir dari harapan mereka untuk mengamankan posisi empat besar di Liga Premier dan lolos ke kompetisi musim depan.
– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga, lainnya (AS)
Kemenangan 2-0 hari Senin melawan Everton yang sedang berjuang dalam derby Merseyside di Anfield adalah kemenangan pertama Liverpool di Liga Premier yang berada di urutan kesembilan pada tahun 2023. Penantian panjang untuk tiga poin itulah mengapa Klopp dan para pemainnya akan bertandang ke St James ‘Park sembilan poin di belakang Newcastle. , yang berada di urutan keempat di tengah musim yang luar biasa dan telah mencapai final Piala Carabao melawan Man United.
Reaksi Klopp setelah kemenangan Everton menunjukkan bahwa dia melepaskan frustrasi selama berminggu-minggu dengan berulang kali meninju udara di depan The Kop saat para pemain meninggalkan lapangan. Itu adalah sesuatu yang telah dia lakukan berkali-kali sebelumnya, tapi kali ini terasa berbeda — lebih melegakan daripada perayaan.
“Sejujurnya saya tidak ingin melakukannya, tetapi Anda tidak pernah tahu kapan Anda bisa melakukannya selanjutnya,” katanya. “Apa pun yang diminta orang banyak untuk saya lakukan, saya akan melakukannya, selain mungkin melepaskan pakaian saya. Saya melakukannya karena orang-orang memintanya, dan rasanya sangat melegakan.”
Kelegaan berakar pada kemenangan, tetapi untuk pertama kalinya sejak minggu-minggu awal musim, Liverpool tampak seperti diri mereka yang dulu lagi. Setiap departemen tim melakukan tugasnya, dan di depan, Darwin Nunez (awal €75 juta) dan Cody Gakpo (€37m) menunjukkan mengapa klub berinvestasi begitu besar dalam bakat mereka musim ini. Klopp akan senang melihat timnya bermain seperti timnya lagi – energi tinggi, serangan balik cepat, passing yang apik – dan waktunya tidak bisa lebih baik, karena semuanya sekarang bergantung pada pertandingan Newcastle dan Real Madrid.
Pertandingan hari Sabtu melawan Newcastle sangat penting untuk harapan empat besar Liverpool di Liga Premier. Kemenangan akan membuat mereka terpaut enam poin dari The Magpies, dengan satu pertandingan tersisa. Hasil imbang atau kalah akan meninggalkan Liverpool dengan gunung yang harus didaki dan meningkatkan taruhannya lebih tinggi menjelang kedatangan Real Madrid beberapa hari kemudian.
Silsilah Eropa Liverpool membuktikan bahwa mereka mampu mengalahkan lawan mana pun di tempat mana pun, tetapi Madrid mungkin satu-satunya tim dengan rekam jejak yang lebih besar di Eropa. Mereka memiliki kemenangan final Liga Champions 1-0 musim lalu atas The Reds di Paris sebagai keuntungan psikologis menjelang pertandingan (serta kemenangan terakhir 2018 dan lima kemenangan dan satu hasil imbang dari enam pertandingan terakhir melawan mereka).
Tidak ada klub yang ingin menghadapi pertandingan dua leg Liga Champions melawan Madrid untuk menyelamatkan musim mereka, tetapi jika Liverpool dapat melewati dua pertandingan berikutnya dengan ambisi mereka masih utuh, ada alasan untuk optimis pada tahap akhir musim ini.
Jika mereka menyingkirkan Madrid di babak 16 besar, maka Liverpool akan menyukai peluang mereka untuk melaju ke final di Istanbul (mereka memiliki sejarah di Stadion Ataturk dari kemenangan menakjubkan tahun 2005 atas AC Milan). Di Liga Premier, kembalinya pemain yang cedera berarti mereka bisa dengan kekuatan penuh untuk bisnis di akhir musim. Diogo Jota membuat penampilan pertamanya sejak sebelum Piala Dunia melawan Everton, Virgil van Dijk Dan Roberto Firmino membuat bangku cadangan, sementara Luis Diaz juga mendekati kembali dari cedera lutut jangka panjang. Awan badai mulai menghilang.
Karena jeda enam minggu untuk Piala Dunia 2022 di Qatar pada November-Desember, daftar pertandingan Liga Premier ditumpuk selama dua bulan terakhir, dengan jadwal Liverpool untuk memainkan 10 pertandingan liga pada bulan April dan Mei. Dengan 30 poin untuk dimainkan selama periode itu, para pemain kuncinya kembali beraksi, serta Nunez dan Gakpo mulai menemukan performa terbaiknya, Klopp akan tahu bahwa timnya dapat naik ke klasemen ketika rival mereka merasakan panasnya persaingan. di dalam.
Jika Liverpool kalah dalam dua pertandingan berikutnya, sudah terlambat untuk menyelamatkan musim mereka di bulan April dan Mei. Tetapi meskipun musim mereka sangat buruk sejauh ini, jangan hapus dulu.
