Mikrograf elektron transmisi berwarna dari partikel virus mpox (merah) yang ditemukan dalam sel yang terinfeksi (biru), yang dikultur di laboratorium.
Bsip | Grup Gambar Universal | Getty Images
Wabah mpox yang meningkat menimbulkan kekhawatiran di kalangan beberapa pakar kesehatan, yang memperingatkan bahwa jenis virus terbaru dapat menyebar lebih cepat dan mematikan daripada wabah awal tahun 2022.
Organisasi Kesehatan Dunia minggu lalu menyatakan mpox sebagai keadaan darurat kesehatan masyarakat global menyusul penyebaran wabah di Republik Demokratik Kongo (DRC) ke negara-negara tetangga.
Sejak wabah baru ini, kasus-kasus telah diidentifikasi di negara-negara di mana mpox tidak endemik, seperti Swedia, Pakistan, dan Thailand — meskipun tidak jelas jenis strain mana yang belum teridentifikasi di beberapa negara tersebut.
Mpox adalah infeksi virus yang menyebar melalui kontak dekat dan menyebabkan gejala mirip flu serta lesi berisi nanah. Meskipun biasanya ringan, penyakit ini dapat berakibat fatal.
Direktur WHO untuk Eropa, Dr. Hans Kluge, dikatakan pada hari selasa bahwa wabah ini “bukanlah Covid yang baru” dan dapat dihentikan dengan kerja sama internasional.
Namun, para ahli kesehatan telah memperingatkan tentang “banyak hal yang tidak diketahui” seputar wabah terbaru ini — dan khususnya subvarian baru — yang dapat mempersulit penanganannya.
“Clade 1b baru-baru ini muncul dan masih banyak hal yang belum diketahui yang perlu ditangani,” dikatakan Trudie Lang, profesor penelitian kesehatan global dan direktur Jaringan Kesehatan Global di Universitas Oxford.
“Ada bukti yang muncul mengenai perbedaan dalam penularan dan gejala; seperti lebih umum ditularkan dari orang ke orang dan dari ibu ke bayinya selama kehamilan,” katanya.
Secara umum terdapat dua jenis mpox, yang dikenal sebagai klade, dengan wabah terbaru diidentifikasi sebagai klade 1. Dibandingkan dengan strain tahun 2022, klade 2, strain saat ini, tampaknya menyebar lebih mudah dan memiliki tingkat kematian yang lebih tinggi.
Subvarian klade 1b yang baru diidentifikasi ditemukan sangat umum di kalangan anak muda dan tampaknya menyebar melalui jaringan seksual, kata Jonas Albarnaz, seorang peneliti yang mengkhususkan diri dalam poxvirus di The Pirbright Institute.
Namun, ia mencatat diperlukan lebih banyak data untuk memahami dinamika penularannya dan untuk “memberikan informasi mengenai strategi pengendalian.”
Negara-negara yang lebih rentan
Klade 1 sudah diketahui menyebabkan penyakit yang lebih parah pada anak kecilibu hamil, dan orang dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah. Hal ini mempercepat penyebaran wabah di negara-negara dengan kondisi kesehatan tertentu yang lebih umum dan sistem perawatan kesehatan yang lebih buruk.
“Karena penyakit mpox lebih parah pada orang dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah, maka menjadi kekhawatiran juga bahwa wabah ini terjadi di wilayah dengan tingkat prevalensi HIV yang relatif tinggi namun akses terhadap obat antiretroviral masih buruk,” dikatakan Brian Ferguson, profesor madya imunologi di Universitas Cambridge.
Konflik yang sedang berlangsung di beberapa wilayah Afrika — seperti DRC, tempat sejumlah besar orang terlantar pindah ke kamp pengungsian — juga memperburuk kondisi sanitasi dan mempercepat penyebaran.
Sejauh tahun ini, lebih dari 15.000 kasus dan setidaknya 537 kematian telah dilaporkan akibat wabah di DRC, menurut ke WHOdengan lebih banyak kasus dilaporkan di tempat lain.
Ferguson mengatakan bahwa lebih banyak kasus kemungkinan akan teridentifikasi dalam beberapa hari dan minggu mendatang mengingat kurangnya kontrol yang diberlakukan untuk mencegah penyebaran dari satu negara ke negara lain. Ia juga mengatakan bahwa belum ada pelajaran yang dipetik dari wabah sebelumnya, yang dinyatakan sebagai keadaan darurat kesehatan masyarakat pada bulan Juli 2022 sebelum penetapan tersebut dicabut pada bulan Mei 2023.
“Kurangnya aktivitas selama periode tersebut telah mengakibatkan apa yang kini dapat menjadi wabah global baru. Seharusnya ada upaya yang lebih besar untuk memproduksi dan mendistribusikan vaksin ke daerah yang terkena dampak, tetapi ini belum terjadi,” katanya.
Vaksin untuk orang yang lebih muda
Hal itu terjadi setelah perusahaan tersebut pada hari Jumat menyerahkan data kepada regulator obat Uni Eropa untuk memperluas penggunaan vaksin mpox untuk remaja.
Direktur Utama Paul Chaplin mengatakan kepada CNBC pada saat itu, memperoleh persetujuan bagi anak berusia 12 hingga 17 tahun akan sangat penting dalam menangani wabah jenis virus terbaru.
“Lebih dari 70% kasus di Afrika saat ini terjadi pada orang yang berusia di bawah 18 tahun, jadi sangat penting bahwa vaksin kami dapat digunakan pada kelompok usia yang lebih muda ini,” katanya.
