Inter Miami menghadapi kemunduran yang signifikan dalam ambisi playoff mereka ketika Lionel Messi, yang menderita “kelelahan otot,” absen bersama mantan rekan setimnya di Barcelona Jordi Alba saat kekalahan 5-2 melawan Atlanta United, seperti yang dikonfirmasi oleh pelatih Inter Miami Gerardo ‘Tata’ Martino pada hari Sabtu.
Martino menggarisbawahi perlunya pendekatan yang hati-hati, dan menganggap tidak bijaksana jika Messi ambil bagian dalam pertandingan di Atlanta.
Ke depan, Martino menyoroti pentingnya mempersiapkan tim untuk final Piala AS Terbuka pada 27 September, di mana Miami akan menjamu Houston dalam upaya mereka meraih trofi kedua musim ini.
Sang pelatih mengatakan bahwa fokusnya tetap pada kemajuan pemulihan bertahap Messi yang berusia 36 tahun, dengan tim akan melanjutkan pelatihan pada hari Minggu, mengevaluasi status Messi setiap hari.
Dalam waktu dekat, Miami dijadwalkan menghadapi Toronto di kandang sendiri dalam aksi MLS pada hari Rabu. Martino menyampaikan sikap sabar, menegaskan bahwa kembalinya Messi bermain bergantung pada kesejahteraan dan kepercayaan dirinya, menegaskan kembali kurangnya urgensi mereka dalam masalah ini.
Kekalahan melawan Atlanta United menandai kekalahan pertama Miami dalam 12 pertandingan di semua kompetisi sejak masuknya Messi, Alba, dan Sergio Busquets pada bulan Juli. Kekalahan ini menghambat pendakian mereka ke sembilan besar Wilayah Timur, posisi penting untuk mengamankan tempat di playoff.
Meski begitu, Martino tetap optimis dan menegaskan bahwa meski kekalahan tersebut merupakan sebuah kemunduran, namun hal tersebut bukanlah pukulan telak terhadap aspirasi mereka. Dia menegaskan kembali bahwa fokus utama mereka tetap pada Piala AS Terbuka, memandang final sebagai pertandingan tunggal dan menyatakan keinginan mereka untuk bersaing memperebutkan gelar.
Dalam perkembangan terakhir, Messi juga absen selama pertandingan kualifikasi Piala Dunia Argentina melawan Bolivia, menunjukkan pendekatan hati-hati yang diterapkan oleh klub dan negara untuk mengelola kondisinya secara efektif.
