Bintang Inter Miami Lionel Messi mendapat tempat dalam daftar finalis penghargaan ‘Pemain Paling Berharga’ (MVP) Major League Soccer 2024, mendapatkan nominasi keduanya untuk penghargaan tersebut sejak bergabung dengan liga pada Juli 2023.
Legenda sepak bola Argentina itu bergabung dengan rekan setimnya di Inter Miami Luis Suárez dalam daftar finalis penghargaan tersebut yang juga mencakup Cucho Hernández dari Columbus Crew, Evander dari Portland Timbers, dan Christian Benteke dari DC United, lapor ESPN.
Setiap pemain memenuhi peraturan kualifikasi baru yang mengharuskan minimal 1.000 menit bermain di kampanye musim reguler.
Mantan bintang Barcelona dan Paris Saint-Germain (PSG) berusia 36 tahun itu gagal memenangkan penghargaan tersebut musim lalu, namun ia dianggap sebagai kandidat utama untuk penghargaan tersebut tahun ini, setelah menyumbang 20 gol dan 16 assist hanya dalam 19 pertandingan.
Meskipun ada kekhawatiran atas kurangnya partisipasinya dalam 34 pertandingan, hanya bermain 55% pertandingan, rekan setimnya Jordi Alba bersikeras bahwa Messi harus memenangkan MVP.
“Mengenai Leo, saya ulangi, setiap kali Anda bertanya kepada saya, saya pikir dia pantas mendapatkan semua penghargaan yang bisa mereka berikan kepadanya, saya pikir dia adalah pemain terbaik di dunia, dengan intensitas yang tinggi dibandingkan pemain lain dan hingga dia pensiun. ,” katanya, Jumat.
“Saya yakin dia akan memenangkan MVP dan jika dia tidak memenangkannya, ya, itu bukan lagi keputusan siapa pun, itu adalah orang-orang yang memilih, tapi hei, bagi saya dia yang terbaik.”
Penampilan Messi pada tahun 2024 membawa klub MLS miliknya mengamankan Suporter’ Shield, memecahkan rekor liga untuk poin terbanyak dalam satu musim.
Bergabung dengannya dalam sorotan adalah mantan rekan setimnya di Barcelona, Suarez, yang mencetak 20 gol dan memberikan sembilan assist dalam 27 pertandingan selama kampanye MLS perdananya setelah direkrut pada Desember 2023.
Debut mengesankan pesepakbola Uruguay berusia 37 tahun ini juga membuatnya mendapatkan tempat sebagai finalis penghargaan Pendatang Baru Terbaik Tahun Ini.
Bersama-sama, duo dinamis ini telah menghasilkan 40 dari 79 gol tim musim ini.
Selain itu, finalis MLS Newcomer of the Year termasuk Luca Orellano dari FC Cincinnati, Gabriel Pec dari LA Galaxy, dan Suárez dari Inter Miami.
Sementara itu, Alba dari Inter Miami, Steven Moreira dari Columbus Crew, dan Jackson Ragen dari Seattle Sounders dinobatkan sebagai finalis Defender of the Year.
