'Musim evolusi': Apa arti peran keenam Klay bagi Warriors

KETIKA Prajurit Negara Emas dirayakan di dalam ruang ganti rumah berikut ini Stephen Karikepahlawanan terbaru, Klay Thompson duduk sendirian di lokernya dengan handuk menutupi kepalanya.

Saat itu tanggal 10 Februari, dan Curry baru saja mencetak lemparan tiga angka di detik-detik terakhir yang memenangkan pertandingan untuk membuat penonton Chase Center heboh dan mengamankan kemenangan 113-112 melawan Phoenix Matahari. Ini menempatkan Warriors kembali pada 0,500 untuk pertama kalinya sejak Desember.

Penampilan Thompson – 2 dari 10 tembakan (1 dari 7 dari dalam) dalam 24 menit – merupakan yang terbaru dari serangkaian penampilan buruk untuk lima kali All-Star itu. Ketika rekan setimnya mencoba menghiburnya setelah pertandingan, Thompson meletakkan ponselnya ke loker karena frustrasi.

Ini merupakan musim yang berat bagi penjaga berusia 34 tahun itu. Persentase gol lapangannya sebesar 42,1% adalah yang terendah sejak tahun rookie-nya pada 2011-12. Dia mencetak rata-rata 17,2 poin per game, yang paling sedikit sejak musim keduanya.

Perjuangan Thompson mencapai puncaknya pada 15 Februari, ketika pelatih Steve Kerr menurunkan Thompson dari bangku cadangan melawan Utah Jazz. Ini adalah pertama kalinya sejak tahun rookie dia tidak menjadi starter, tempat di lineup Warriors yang dia pegang selama 727 pertandingan.

Namun dalam debutnya sebagai pemain cadangan, Thompson memberikan peningkatan besar di kuarter ketiga. Dia memukul empat dari tujuh pukulan 3-nya di frame untuk membantu Warriors menjauh.

“Anda dapat melakukan dua hal,” kata Thompson setelah kemenangan 129-107, “Anda dapat mencibir atau keluar dan merespons.”

Pertarungan jalan hari Kamis dengan New York Knicks akan menjadi pertandingan keenam Thompson sebagai pemain keenam Golden State, sebuah peran yang dulunya tidak terduga bagi juara empat kali dan Hall of Famer di masa depan. Namun ada tanda-tanda sepanjang musim bahwa perubahan diperlukan agar musim dia dan Warriors berada di jalur yang benar.

Berada di peringkat 10 Wilayah Barat dan tertinggal 4,5 game di belakang peringkat keenam — dan menghindari turnamen play-in — Warriors mengandalkan susunan pemain awal yang mencakup pendatang baru yang menonjol. Brandin Podziemski dan meningkat pada tahun ketiga ke depan Jonathan Kuminga.

Menambahkan mereka ke lineup awal yang mencakup Curry, Andrew Wiggins Dan Draymond Hijau telah merevitalisasi Warriors, yang berada di peringkat 12 Wilayah Barat pada batas waktu perdagangan 8 Februari. Peran baru Thompson, yang meskipun ada beberapa tantangan awal, juga membantu Golden State bangkit kembali ke perlombaan playoff.

“Ini benar-benar tentang menemukan versi terbaik dari tim kami,” kata Kerr kepada ESPN. “[It’s] telah menjadi fase percobaan besar ini… Fase percobaan itu tidak mudah.”

THOMPSON AWALNYA TIDAK terimalah berita itu dengan baik. Kerr mengatakan kepada ESPN bahwa Thompson meneriaki dia dan beberapa asistennya. Kemudian, dia kembali untuk meminta maaf kepada para pelatih.

“Itu bukanlah pembicaraan yang mudah,” kata Kerr. “Ini mungkin bagian tersulit untuk menjauh dari masa jaya kita. Hanya saja, setelah 12 tahun [of Thompson starting]itu tidak mudah.

“Dan tetap melangkah maju, itu tidak akan mudah. ​​Namun saya mengatakan kepadanya, 'Jika Anda benar-benar menerimanya, Anda dapat membantu tim Anda menang.'”

Kerr mengatakan waktu diskusi menjelang jeda All-Star akan membantu Thompson memproses berita tersebut – sebuah keputusan yang dia setujui.

“Hanya tidak menonton bola basket, tidak menonton olahraga,” kata Thompson kepada ESPN. “Itu adalah penyetelan ulang total, penyetelan ulang mental yang sangat besar. Itu sangat membantu.”

Thompson menghabiskan liburan All-Star-nya di California Selatan bersama orang tua, saudara kandung, dan keponakannya, sambil juga bersenang-senang di atas air.

“Hanya bisa tetap berada di luar sana bermain dengan orang-orang ini, itu sudah luar biasa,” kata Thompson tentang waktunya yang dihabiskan untuk melakukan refleksi selama jeda. “Ini merupakan musim evolusi.”

Musim ini, Thompson berterus terang tentang perjuangannya di lapangan. Dalam kekalahan 124-123 dari Raja Sacramento pada 28 November, dia mengumpulkan 20 poin tetapi gagal mencetak gol pada kuarter keempat.

Ketika ditanya setelah pertandingan apakah tim memerlukan penyesuaian susunan pemain, Thompson dengan tajam menjawab, “Apa, apakah Anda akan mencadangkan saya?”

Ada pula sambutannya usai kemenangan 109-98 pada 5 Februari atas Jaringan Brooklyndi mana Kerr memiliki penjaga pemula Gui Santos menyelesaikan permainan atas Thompson.

“Saya merasa baik secara fisik… Secara mental, mungkin ceritanya sedikit berbeda. Tapi begitulah hidup,” kata Thompson kepada wartawan di lokernya setelah pertandingan, namun Draymond Green menimpali dari seberang ruangan tentang duduk di bangku cadangan di Final NBA. permainan, menyatakan, “Jadi siapa yang peduli?”

Momen-momen ini bukan tentang rasa frustrasi terhadap tim, melainkan tentang level permainannya sendiri, menurut sumber yang dekat dengan Thompson.

“Dia merasa mengecewakan semua orang,” kata sumber itu kepada ESPN. “Dia tidak ingin menjadi orang yang sia-sia. Dia ingin membantu. Dia ingin merasa berharga.”

bermain

Apakah Warriors penantang gelar NBA musim ini?

Mike Greenberg dan Monica McNutt bereaksi terhadap pernyataan Draymond Green bahwa Golden State Warriors adalah penantang gelar musim ini.

PINDAH THOMPSON KE bangku cadangan telah membantunya mengingatkan liga bahwa dia tetap menjadi ancaman 3 poin yang berbahaya. Dia telah memasukkan 45% dari tembakan tiga angkanya dalam lima game pertamanya sebagai cadangan setelah hanya menembakkan 27% pada tembakan tiga angkanya dalam sembilan game sebelumnya.

“Memikirkan dia keluar dari bangku cadangan sebagai pelempar api kami, itu adalah senjata yang cukup ampuh,” kata Kerr.

Selain bangku cadangan Thompson, Kerr mengatakan dia menyukai cara Podziemski “menghubungkan permainan” dan memuji lineup awal dengan Curry, Green, Wiggins dan Kuminga. Di antara 70 susunan pemain yang terdiri dari lima orang di liga yang bermain setidaknya 100 menit musim ini, starter Warriors berada di peringkat ketiga dalam efisiensi bersih (plus-21,6).

Dengan Thompson di lineup alih-alih Podziemski, peringkat efisiensi tetap solid tetapi turun menjadi plus-10,2, yang menempati peringkat ke-17 di seluruh liga.

“Sekarang kami bersandar pada pemain-pemain muda ini, dan itu juga merupakan hal yang hebat,” kata Thompson. “Sangat sulit untuk mempertahankan level elit yang kami mainkan. Oleh karena itu, Anda harus mengandalkan tim Anda secara keseluruhan.”

Namun ada juga awal yang salah bagi Thompson. Dalam kemenangan 22 Februari atas Los Angeles LakersPada pertandingan pertama setelah jeda All-Star, Thompson mencatatkan tiga poin terendah musim ini. Dalam kekalahan 119-103 hari Minggu dari Nugget Denverdia mendapat 23 poin di babak pertama tetapi tidak mencetak gol di babak kedua.

Meskipun demikian, Thompson telah memimpin tim dalam mencetak gol dalam tiga dari lima pertandingannya sebagai pemain pengganti – termasuk kemenangan 123-112 pada hari Selasa atas Penyihir Washington. Dia juga menemukan konektivitas dalam unit kedua, terutama center veteran dan juara tiga kali Kevon Looney. Thompson telah menembakkan 12 dari 15 tembakannya, termasuk 9 dari 10 tembakan tiga angka, ketika keluar dari layar bola yang diatur oleh Looney, per pelacakan Second Spectrum.

Dengan penjaga Chris Paul kembali beraksi setelah absen enam minggu karena cedera tangan, Kerr kini harus mengintegrasikan kembali Hall of Famer masa depan lainnya ke dalam unit kedua Warriors.

“Mencoba memadupadankan kelompok untuk menemukan kelompok yang tepat itu sulit,” kata Kerr. “Tidak selalu jelas bagi saya atau staf kami siapa yang harus kami mainkan karena kami punya banyak pemain yang berada di level yang sama dan mereka semua pantas bermain.”

SATU HARI SEBELUMNYA batas waktu perdagangan NBA, Thompson berdiri di tengah sekelompok reporter di ruang ganti pengunjung setelah kemenangan tandang 127-104 atas Filadelfia 76ers di mana dia mengatakan ingin tetap bersama satu-satunya tim NBA yang pernah dia bela.

Thompson, yang menghasilkan $43 juta musim ini, akan menjadi agen bebas musim panas ini untuk pertama kalinya dalam karirnya. Negosiasi mengenai perpanjangan dimulai musim panas lalu, namun belum ada kesepakatan yang dicapai. Sumber liga mengatakan kepada ESPN bahwa pembicaraan tersebut tidak pernah sampai pada titik di mana jumlah dolar yang berbeda diberikan; sebaliknya, kisaran diberikan kepada Thompson.

Ada pemahaman bahwa kontrak maksimum — Thompson memenuhi syarat untuk perpanjangan empat tahun senilai $223 juta — tidak realistis. Sumber liga mengatakan kepada ESPN bahwa uang dan status susunan pemainnya bukanlah kekuatan pendorong bagi Thompson, dan dia tetap terbuka untuk kesepakatan jangka pendek.

Di hari Rabu, Kerr resmi menandatangani perpanjangan dua tahun, menyelaraskannya dengan sisa dua tahun kontrak Curry. Mendapatkan kesepakatan kepada Thompson yang juga akan menyelaraskannya dengan keduanya akan menjadi pilihan yang layak, sumber liga menambahkan.

Warriors berusaha menghindari musim panas yang mahal. Pemilik tim Joe Lacob mengatakan dia ingin memposisikan tim untuk menghindari pembayaran pajak barang mewah musim depan — yang berarti berada di bawah batas gaji yang diproyeksikan sebesar $172 juta. Tim dapat menolak opsi Paul untuk musim depan, yang akan menghemat $30 juta sekaligus menjadikannya agen bebas tidak terbatas.

Nasib Thompson bergantung pada cara organisasi tersebut melakukan pendekatan terhadap pembicaraan kontrak ini dan seberapa besar mereka ingin mempertahankan inti dinasti, serupa dengan apa yang dikatakan Kerr tentang kesepakatan barunya.

“Kita menghadapi sebuah era yang akan berakhir dan era lainnya akan datang. Kami mencoba untuk membuat mereka bergabung dan memanfaatkannya sebaik mungkin,” kata Kerr kepada wartawan setelah meresmikan kesepakatannya.

Namun sama seperti peran barunya di lapangan, Thompson telah menerima bahwa fase terakhir karier Hall of Fame-nya mungkin terlihat berbeda mulai sekarang.

“Apakah saya mengenakan seragam Dubs atau seragam lainnya, saya akan menjadi diri saya sendiri,” kata Thompson setelah pertandingan di Philadelphia. “Aku akan menjadi KT.”