NBCUniversal menghadapi serangkaian keputusan yang menentukan perusahaan saat CEO Jeff Shell pergi

Saat keterkejutan mereda karena kepergian tiba-tiba Chief Executive Officer NBCUniversal Jeff Shell, para eksekutif di perusahaan induk NBCUniversal, Comcastperlu membuat keputusan tentang beberapa hal utama yang akan menentukan masa depan perusahaan dalam 12 hingga 24 bulan ke depan.

Shell mengumumkan dia segera meninggalkan perusahaan Minggu setelah mengakui hubungan yang tidak pantas dengan karyawan NBCUniversal. Mike Cavanagh, presiden Comcast, akan menjalankan divisi NBCUniversal, meski tidak jelas untuk berapa lama. Sedangkan Cavanagh telah berada di Comcast sejak 2015, menjabat sebagai chief financial officer perusahaan sebelum promosinya menjadi presiden pada bulan Oktober, latar belakangnya tidak menjalankan bisnis media besar. Cavanagh adalah seorang bankir untuk lebih dari 20 tahun sebelum bergabung dengan Comcast.

Kepergian Shell datang pada saat yang sangat penting bagi masa depan perusahaan berita dan hiburan. Meskipun Shell tidak pernah menjadi pembuat keputusan akhir di Comcast — pekerjaan itu jatuh ke tangan CEO Brian Roberts, yang keluarganya mengendalikan perusahaan — masukan dan visinya membantu mendikte jalur perusahaan melalui streaming, hak olahraga, dan akuisisi.

NBCUniversal menatap keputusan besar di ketiga kategori tersebut dalam beberapa bulan mendatang.

Pada tahun 2019, NBCUniversal menyetujui kesepakatan yang tidak biasa dengan Disney, yang memungkinkannya menjual 33% sahamnya di Hulu pada Januari 2024 dengan penilaian setidaknya $ 27,5 miliar. Tetapi komentar dari CEO Disney Bob Iger awal tahun ini telah membuat motivasi Disney untuk membeli sisa Hulu diragukan.

“Semuanya ada di atas meja,” kata Iger kepada David Faber dari CNBC pada bulan Februari, menyarankan Disney dapat membeli sisa Hulu atau menjual 66% sahamnya — kemungkinan ke Comcast.

Shell adalah penggemar berat Hulu dan mengira itu dapat meningkatkan upaya streaming NBCUniversal, menurut orang-orang yang akrab dengan pemikirannya. Hulu mengakhiri tahun 2022 dengan 48 juta pelangganlebih dari dua kali lipat jumlah pelanggan yang membayar untuk layanan streaming andalan NBCUniversal, Peacock, yang mencapai 20 juta pada bulan Januari. Kedua layanan streaming tersebut berbasis di AS. Menyatukan kepemilikan Hulu dapat memungkinkan perusahaan media memperluas merek secara global, menambah puluhan juta lebih banyak pelanggan.

Mengakuisisi 66% saham Hulu dari Disney dapat menelan biaya Comcast lebih dari $20 miliar. Roberts akan terus menjadi penentu akhir dalam langkah tersebut. Kehilangan operator top NBCUniversal dapat membuat Roberts berhenti sejenak dalam kesepakatan. Atau, mungkin, hal itu dapat memacu Roberts untuk menemukan kepemimpinan baru melalui akuisisi besar-besaran.

Olahraga NBC tertarik untuk membawa National Basketball Association kembali ke NBC, TV siarannya dari tahun 1990-2002, CNBC dilaporkan pada bulan Februari.

Tidak jelas apakah NBC benar-benar akan mencoba membeli hak tersebut, seperti Disney dan Penemuan Warner Bros memiliki hak negosiasi eksklusif dengan NBA hingga awal tahun depan. Tetapi jika NBA memutuskan ingin NBC sebagai mitra, perusahaan media harus membayar miliaran per tahun untuk hak istimewa tersebut. NBA sedang mencari peningkatan substansial dalam pembayaran hak saat ini, yang adalah $1,4 miliar per tahun untuk Disney dan $1,2 miliar untuk Warner Bros. Discovery.

NBCUniversal juga memiliki beberapa jaringan olahraga regionalyang bisnis jangka panjangnya dipertanyakan karena NBA dan Major League Baseball memikirkan kembali cara menyiarkan pertandingan lokal di tengah kebangkrutan Grup Olahraga Berlian Sinclair.

Mark Lazarus dipromosikan menjadi kepala Televisi dan Streaming NBCUniversal pada Mei 2020. Dia telah mengawasi NBC Sports Group selama lebih dari satu dekade. Roberts dan Cavanagh dapat terus mengandalkan Lazarus dan kepala NBC Sports Pete Bevacqua untuk pergerakan hak media di masa mendatang.

Gajah di ruangan dengan NBCUniversal adalah spekulasi yang sering muncul di kalangan media yang bergabung dengannya Penemuan Warner Bros bisa datang dalam dua tahun ke depan. Warner Bros. Discovery harus menunggu dua tahun sebelum menyelesaikan penjualan untuk keperluan pajak berikut AT&T’divestasi WarnerMedia ke Discovery Communications.

Jika kesepakatan Comcast-Warner Bros. Discovery terjadi, Shell mungkin tidak memiliki peran di perusahaan masa depan. CEO Warner Bros. Discovery David Zaslav dapat menjalankan aset media gabungan.

Anggota dewan Discovery Warner Bros. John Malone kepada CNBC pada tahun 2021 “tidak diragukan lagi” Roberts ingin membeli WarnerMedia tetapi tidak melakukannya karena tekanan balik peraturan.

“Komentar saya kepada Brian adalah bahwa ini adalah acar keluar dari toples,” kata Malone pada tahun 2021. “Jika lingkungan peraturan mengizinkan, di masa mendatang, semua jenis hubungan dapat direnungkan antara perusahaan yang kami buat ini dan bisnis Brian.” perusahaan. Saya pikir ada banyak peluang untuk Discovery-[WarnerMedia] perusahaan untuk bekerja dengan NBCUniversal untuk mengembangkan bisnis yang sukses.”

Ada kemungkinan administrasi kepresidenan Republik bisa lebih menyambut ide merger. Dinamika pasar juga telah bergeser sejak 2021, berpotensi membantu meyakinkan Roberts dan Zaslav untuk mencoba melakukan merger. Baik Comcast maupun Warner Bros. Discovery adalah perusahaan yang lebih kecil setelah kehilangan nilai yang substansial pada tahun 2022.

Mengingat latar belakang Cavanagh di bidang keuangan, daripada operasi, Roberts mungkin mengisyaratkan rencananya untuk menggabungkan NBCUniversal jika dia mempertahankan peran Cavanagh daripada mencari pengganti dari luar. Mungkin tidak masuk akal bagi Roberts untuk memilih pemimpin baru untuk NBCUniversal jika orang tersebut hanya akan mengarahkan perusahaan ke dalam merger.

Pengungkapan: Comcast memiliki NBCUniversal, perusahaan induk CNBC.

PERHATIKAN: Kru ‘Squawk on the Street’ CNBC membagikan pemikiran mereka setelah pemecatan CEO NBCU