New York telah menjadi negara bagian AS kedua yang melindungi nilai kredit penduduknya agar tidak ternoda oleh tagihan medis yang belum dibayar.
Gubernur New York Kathy Hochul pada hari Selasa menandatangani a tagihan melarang lembaga pelaporan kredit seperti Equifax, Experian dan TransUnion memperhitungkan utang medis dalam laporan kredit konsumen. Colorado juga mengecualikan utang medis dari nilai kredit, kecuali dalam keadaan tertentu.
“Saya menandatangani undang-undang yang melarang rumah sakit, penyedia layanan kesehatan, dan ambulans melaporkan utang medis ke lembaga kredit Anda,” kata Hochul, seorang Demokrat, pada upacara penandatanganan undang-undang di New York City. “Orang-orang bisa fokus untuk menjadi lebih sehat dan tidak fokus pada apakah seseorang akan menangkap Anda dan menjebak Anda serta membuat Anda semakin terpuruk, jadi itulah yang sedang kita bicarakan.”
Kredit macet mempersulit mendapatkan pinjaman, membeli rumah atau mobil, atau disetujui untuk mendapatkan kartu kredit. Individu dengan nilai kredit rendah juga biasanya membayar lebih untuk asuransi rumah atau mobil.
“Banyak warga New York yang terlilit utang medis yang sulit dilunasi, terutama bagi mereka yang mungkin sedang berjuang menghadapi tantangan kesehatan yang serius,” Chuck Bell, direktur program advokasi Consumer Reports, mengatakan dalam email yang memuji RUU tersebut. “Undang-undang baru ini akan memastikan warga New York tidak akan melihat kredit mereka hancur karena tagihan medis yang menghabiskan anggaran mereka.”
Krisis nasional
Hampir 25% orang Amerika mengatakan mereka memiliki tagihan medis atau perawatan gigi yang telah jatuh tempo dan tidak mampu mereka bayar, menurut sebuah penyelidikan oleh KFF Health News dengan NPR.
“Utang kesehatan memaksa jutaan orang Amerika untuk mengurangi makanan dan kebutuhan pokok lainnya, menghabiskan tabungan pensiun, dan melakukan pengorbanan sulit lainnya,” kata KFF dalam pernyataannya. analisis.
Meskipun utang medis berdampak baik bagi mereka yang berpenghasilan tinggi maupun tertanggung, hal ini memiliki dampak yang tidak proporsional terhadap komunitas kulit berwarna dan masyarakat berpenghasilan rendah, menurut investigasi KFF-NPR. Secara nasional, 28% warga kulit hitam dan 22% warga Amerika keturunan Hispanik memiliki utang pengobatan, dibandingkan dengan 17% warga kulit putih, menurut Biro Sensus AS data menunjukkan.
“Utang pengobatan adalah sebuah lingkaran setan. Ini benar-benar menimpa masyarakat berpendapatan rendah, namun memaksa mereka untuk tetap menjadi masyarakat berpendapatan rendah karena mereka tidak akan pernah bisa keluar dari kondisi tersebut,” kata Hochul.
Tindakan Hochul terjadi di tengah upaya pemerintahan Biden untuk mengatasi masalah tersebut. Pada bulan September, para pejabat mengatakan mereka berencana untuk mengembangkan peraturan federal pada tahun 2024 yang, jika diadopsi, akan terwujud memblokir agen pelaporan kredits dari menarik hutang medis.
Sebagai pengganti perlindungan federal, anggota parlemen di setidaknya selusin negara bagian telah memperkenalkan perlindungan tersebut peraturan perundang-undangan bertujuan untuk mengurangi kerugian finansial yang disebabkan oleh utang medis. Beberapa dari rancangan undang-undang tersebut akan mencegah utang medis menambah nilai kredit dan menciptakan program bantuan, sementara usulan lainnya akan melindungi properti pribadi dari penagihan tagihan layanan kesehatan yang belum dibayar.
Industri pelaporan kredit juga mengambil tindakan karena masalah ini semakin mendapat perhatian dari anggota parlemen. Equifax, Experian, dan TransUnion tahun lalu menyetujuinya hapus sebagian besar utang medis dari laporan kredit. Tahun ini, perusahaan-perusahaan tersebut telah berhenti memasukkan utang medis kurang dari $500.
Pukulan bagi penyedia layanan kesehatan?
Meskipun para pendukung konsumen mengatakan masih banyak hal yang perlu dilakukan, namun para pengkritiknya mengeklaim bahwa menghapus tagihan medis yang lebih kecil dari laporan kredit seseorang mempersulit penyedia layanan kesehatan untuk menagih pembayaran.
“Secara historis, risiko bahwa tagihan medis yang belum dibayar di bawah $500 dapat dilaporkan dalam laporan kredit konsumen memberikan insentif kepada pasien untuk membayar tagihan tersebut,” bantah seorang dokter California dalam gugatan class action yang dia diajukan pada bulan Agustus terhadap tiga biro kredit.
“Penyedia layanan kesehatan sekarang memiliki cara yang lebih mahal untuk mengumpulkan pembayaran atas tagihan medis yang belum dibayar, jika mereka dapat menagihnya secara layak,” tambah pengaduan tersebut.
Beberapa anggota parlemen Partai Republik khawatir undang-undang baru New York juga bisa menimbulkan konsekuensi yang tidak diinginkan.
Anggota Majelis dari Partai Republik Josh Jensen, yang memberikan suara menentang RUU tersebut, mengatakan bahwa meskipun ada kebutuhan untuk memastikan masyarakat tidak dihantui secara finansial oleh utang medis darurat, undang-undang tersebut terlalu luas dan tidak berlaku untuk perawatan non-darurat.
“Ada kekhawatiran bahwa orang-orang bisa terlilit hutang tanpa ada niat untuk membayarnya kembali, dibandingkan dengan alasan undang-undang yang bertujuan untuk memastikan orang-orang yang membutuhkan perawatan kritis bisa mendapatkannya tanpa khawatir hutang tersebut akan mengikuti mereka selamanya,” dia berkata.
Undang-undang New York akan segera berlaku. “Tidak ada seorang pun yang harus membuat pilihan buruk antara kesehatan fisik dan kesehatan finansial mereka,” kata Hochul.
—Dengan laporan dari Associated Press.
