Sayan Facebook grup The Ward, drama yang sedang berlangsung seputar kematian palsu Susan Meachen mungkin lebih memikat daripada novel mana pun.
Susan Meachen adalah seorang penulis roman indie yang selama dua tahun terakhir diketahui telah meninggal. Pada Oktober 2022, kiriman ke Bangsal Grup Facebook – klub penggemar pribadi yang didedikasikan untuk Meachen – mengumumkan calon tersebut pengarang telah mengambil nyawanya sendiri setelah dia diintimidasi oleh sesama penulis sampai pada titik bunuh diri.
Hanya satu bulan sebelum dugaan kematian Meachen, novelis roman itu memposting Facebook kepada hampir 1.300 temannya, meratapi kesengsaraan kariernya dan industri sastra. Meachen mengungkapkan di pos bahwa dia sebelumnya mencoba bunuh diri dan akan menerbitkan buku terakhirnya pada 30 Oktober.
Postingan yang mengumumkan kematian Meachen, yang diklaim ditulis oleh putrinya, mengatakan bahwa keluarga Meachen ingin menghormati ingatan ibu mereka dengan menerbitkan buku yang dia mulai, dan mereka melakukannya.
Novel roman terakhirnya, berjudul “Love to Last a Lifetime”, kini tersedia seharga $2,99 di Kindle.
Menyusul berita kematian Meachen yang terlalu dini, sesama pecinta buku dan anggota grup Facebook The Ward menyampaikan belasungkawa mereka. Dua penggalangan dana juga tampaknya dibagikan ke halaman Facebook Meachen untuk mendukung pencegahan bunuh diri, baru-baru ini pada Februari 2022, meskipun tampaknya tidak ada yang mengumpulkan uang.
Editor menawarkan untuk menyalin edit novel anumerta Meachen, gratis. Sekelompok penulis bahkan mendedikasikan sebuah antologi untuknya, menulis dalam dedikasinya: “Untuk Susan Meachen, seorang penulis dari apa yang dia sebut Romansa Cacat Sempurna. Dunia sedikit kurang cerah tanpa dia.”
Namun pada tanggal 2 Januari, Susan Meachen dibangkitkan. Mengambil ke grup Facebook Ward di bawah akun Facebook pribadinya sekali lagi, Meachen mengumumkan bahwa dia tidak pernah mati sama sekali.
“Saya berdebat tentang bagaimana melakukan ini jutaan kali dan masih tidak yakin apakah itu benar atau tidak,” tulis Meachen. “Akan ada banyak pertanyaan dan banyak orang meninggalkan grup, saya kira. Tapi keluarga saya melakukan apa yang menurut mereka terbaik untuk saya dan saya tidak bisa menyalahkan mereka untuk itu. Saya hampir mati lagi di tangan saya sendiri dan mereka harus melalui semua neraka itu lagi. Kembali ke The Ward tidak berarti banyak tetapi saya berada di tempat yang baik sekarang dan saya berharap untuk menulis lagi. Biarkan kesenangan dimulai.”
Khususnya, ternyata tidak. Sebaliknya, penulis dan teman online Meachen tercengang, dan marah, dengan postingannya.
Samantha A Cole adalah mantan petugas polisi dan paramedis yang menjadi penulis hampir 40 buku. Sebelum “kematian” Meachen, kedua penulis itu adalah rekan kerja – kadang-kadang mengobrol tidak lebih dari dua atau tiga kali sebulan – dan sesama anggota grup Facebook The Ward.
Berbicara kepada Independen, Cole menggambarkan saat dia datang untuk mengetahui bahwa teman yang pernah dia duka tidak pernah mati sama sekali. Seorang teman bersama dan anggota grup The Ward telah mengirimkan tangkapan layar dari postingan Meachen ke Cole, menanyakan apakah dia ingat mendiang penulis roman.
“Saya bilang, tentu saja saya ingat Susan. Dan ironisnya, dia ada di pikiran saya beberapa hari sebelumnya, ”kata Cole kepada kami. “Itu hanya salah satu dari hal-hal itu, Anda tahu, ketika seseorang dari masa lalu Anda muncul begitu saja di kepala Anda karena suatu alasan. Sebelum saya memiliki kesempatan untuk mengatakan itu, dia menunjukkan kepada saya apa yang telah diposting di grup dan dia berkata, ‘Saya tidak tahu harus berbuat apa tentang ini.’”
Jadi, Cole bergabung kembali dengan grup tempat dia dikeluarkan setelah kehilangan akses ke akun Facebook lamanya, dan segera membuka pos rahasia Meachen. Dia menghadapkan Meachen di bagian komentar, menanyakan apakah kematiannya adalah tipuan.
“Hubungi saya melalui Messenger dan saya akan mencoba menjelaskan,” jawab Meachen.
Dalam pesan pribadi mereka, yang kemudian dibagikan oleh Cole tangkapan layar di a posting Facebook yang sekarang viral, tidak banyak pertanyaan yang dijawab. Dalam pertukaran teks, Meachen menjelaskan bahwa dia “hanya ingin hidupnya kembali” setelah memalsukan kematiannya sendiri.
Cole bertanya apakah benar-benar putri Meachen yang memposting atas namanya, yang dijawab Meachen dengan cerdik: “Saya punya anak perempuan dan laki-laki. Saya tidak khawatir tentang dunia buku yang membiarkan saya masuk kembali. Saya tidak pernah benar-benar masuk.
Bagi Cole, kematian Meachen sangat menyakitkan karena dia dituduh sebagai salah satu yang disebut pengganggu yang menyebabkan Meachen bunuh diri.
“Ada beberapa orang di dunia buku yang suka mengaduk-aduk drama,” kata Cole. “Satu orang secara khusus menuding saya dengan mengatakan bahwa saya adalah orang yang mendorong Susan untuk bunuh diri.”
Dalam postingan viralnya – yang dibagikan ke Facebook kurang dari 24 jam setelah kebangkitan Meachen di The Ward – Cole mengungkapkan perubahan lain. Meachen telah membuat profil pembakar dengan nama “TN Steele” hanya satu bulan setelah dugaan bunuh diri.
Ketika milik TN Steele Akun Facebook milik “ingin menjadi penulis, istri, manajer kantor, dan orang bodoh serba bisa” dari Georgia, Meachen’s Biodata Amazon menyatakan bahwa dia adalah “istri, ibu, meme, dan teman” yang tinggal di “sudut tenggara Tennessee” bersama suaminya selama 24 tahun, dua kucing mereka, dan empat ular.
TN Steele segera menguasai grup Facebook The Ward, mengambil alih dari anggota grup Connie Ortiz – “asisten virtual” Meachen yang telah menjadi admin grup setelah kematiannya. Pada November 2022, Ortiz memposting di The Ward bahwa masalah kesehatan keluarganya baru-baru ini membuatnya sulit untuk mengikuti grup, dan bertanya apakah ada yang ingin mengambil alih tugas adminnya.
Di bawah postingan tersebut, TN Steele berkomentar: “Saya akan mengambilnya Connie Ortiz. Saya akan merombaknya dan berharap itu menyenangkan Anda dan Susan.
Tentu saja, salah satu pengguna Twitter yang tegas diklaim Ortiz sebenarnya adalah saudara perempuan Meachen yang “membantu dengan lelucon”, tetapi Cole meyakinkan kita bahwa Ortiz bukanlah saudara perempuan Meachen dan bahwa dia “cukup yakin” Ortiz “dibutakan” oleh seluruh tipuan itu.
Samantha Cole bukan satu-satunya penulis online yang terguncang oleh berita dugaan kematian Susan Meachen. Beberapa orang punya diklaim penulis yang pernah meninggal membuat “lelang amal” untuk dana pemakamannya, tetapi Meachen mengatakan tidak ada penggalangan dana yang dilakukan.
Sementara Susan Meachen tampak hidup dan sehat, detail seputar kematian palsunya masih menjadi misteri.
Jika Anda berpikir untuk menyakiti diri sendiri, harap hubungi National Suicide Prevention Lifeline di 1-800-273-TALK (8255).
