Para peneliti telah menemukan bahwa obat yang digunakan untuk mengobati gangguan tidur dapat bermanfaat bagi penderita distonia laring (LD) – suatu kondisi neurologis yang membuat suara seseorang terdengar serak dan tegang karena kejang pada pita suara.
BBC melaporkan bahwa beberapa sukarelawan yang menjalani pengobatan natrium oksibat menemukan bahwa obat ini memudahkan penyampaian ucapan dan suara mereka dengan cara yang sama seperti alkohol tetapi tanpa membuat mereka mabuk.
LD telah menarik perhatian sejak Presiden terpilih AS Donald Trump menunjuk Robert F Kennedy JR ke pemerintahan barunya di Gedung Putih karena politisi tersebut juga menderita kondisi tersebut.
Kondisi ini sering diobati dengan suntikan botox namun solusinya ternyata tidak efektif pada 40% pasien yang menderita penyakit tersebut, kata para peneliti dari Rumah Sakit Mata dan Telinga Massachusetts.
“Kami mendengar banyak cerita tentang kehidupan dan karier yang hancur dari pasien penderita distonia laring dan mereka sangat membutuhkan pengobatan baru,” kata ketua peneliti Dr Kristina Simonyan.
“Percobaan kami memberi kami harapan untuk pengobatan baru dan efektif yang dapat ditawarkan kepada beberapa pasien,” tambahnya.
Tim Simonyan memutuskan untuk mencoba mengatasi masalah tersebut dengan sodium oxybate dosis rendah karena beberapa pasien mengatakan gejala LD mereka mereda setelah minum beberapa minuman beralkohol.
Para peneliti pertama kali memberikan suntikan vodka kepada 106 pasien LD sebagai bagian dari pengobatan, setelah itu 56 di antaranya tidak menunjukkan perbaikan sedangkan 50 lainnya mengalami kemudahan dalam berbicara.
Di lain waktu, semua relawan yang berpartisipasi dalam penelitian ini diberi dosis tunggal natrium-oksibat, sementara beberapa lainnya diberi boneka atau plasebo.
Sama seperti suntikan vodka yang tidak menunjukkan tanda-tanda perbaikan pada 56 sukarelawan, obat tersebut tidak menunjukkan perbaikan pada mereka, sementara 50 sisanya, yang berasal dari kelompok responden alkohol, menunjukkan efek positif selama lima jam.
Para peneliti melaporkan bahwa para relawan memang menunjukkan beberapa efek samping ringan seperti mual dan pusing namun tidak menimbulkan konsekuensi serius dan mereka sekarang memulai tahap penelitian yang lebih besar.
“Temuan kami menunjukkan bahwa sodium oxybate dapat dikonsumsi sesuai kebutuhan, seperti sebelum bekerja atau acara sosial, sehingga pasien dapat menyesuaikan pengobatan dengan kebutuhan sehari-hari dan mengendalikan gejalanya,” kata mereka.
“Pekerjaan Dr Simonyan memberikan data yang menjanjikan untuk pilihan pengobatan alternatif yang efektif dan harapan masa depan bagi pengguna layanan kami yang menderita gangguan komunikasi yang melemahkan ini,” kata Jemma Haines dari Royal College of Speech and Language Therapists.
Dayna Ferdinadni dari Dystonia UK menyatakan meskipun penelitian tersebut menunjukkan tanda-tanda menjanjikan, namun masih perlu digarap lebih lanjut.
“Obat tersebut belum disetujui oleh NICE [National Institute for Health and Care Excellence] atau NHS untuk digunakan dalam mengobati distonia dan evaluasi lebih lanjut yang ketat diperlukan untuk menilai keamanan, kemanjuran, dan dampak jangka panjangnya,” katanya.
“Kami menyambut baik penelitian apa pun mengenai distonia, namun pengobatan baru harus menjalani pengawasan menyeluruh sebelum dipertimbangkan untuk digunakan secara luas,” tambahnya.
