OKLAHOMA CITY – Oklahoma mengklaim kemenangan ke-50 secara beruntun.
Tiare Jennings dan Kinzie Hansen mencetak gol, dan unggulan No. 1 Oklahoma melaju melewati No. 4 Tennessee 9-0 dalam lima babak pada hari Sabtu untuk melaju ke semifinal Women’s College World Series.
The Sooners (58-1) semakin dekat dengan kemungkinan gelar nasional ketiga berturut-turut dan memperpanjang rekor Divisi I mereka untuk kemenangan beruntun. Tim mencetak rekor kemenangan beruntun terbanyak setelah memenangkan No. 48 di super regional. Tapi pelatih Oklahoma Patty Gasso mengatakan setelah pertandingan hari Sabtu bahwa tim masih mengincar hadiah yang lebih besar.
“Kami tidak membicarakannya,” katanya tentang kemenangan beruntun. “Kami tidak. Kami benar-benar tidak. Karena yang ingin kami lakukan adalah mengembalikan kejuaraan nasional ke Universitas Oklahoma dan negara bagian Oklahoma karena itu tidak akan pernah diambil dari kami. Anda tidak akan pernah bisa mengambilnya.” . Itu akan hidup selamanya.
“… Rekor sedang dipecahkan sepanjang waktu. Suatu kehormatan. Saya berbicara dengan [legendary former Arizona softball coach] Mike Candrea, yang sangat luar biasa. Kami terhubung sepanjang musim. Dia hanya sangat mengucapkan selamat. Itu hebat. Tapi itu hanya bergerak. Ini membawa pulang barang-barang yang tidak dapat diambil oleh siapa pun. Itulah yang kami tentang.”
Oklahoma bermain seperti tim dalam sebuah misi. Starter Jordy Bahl mengizinkan satu pukulan — dua kali lipat untuk Kiki Milloy, adonan pertama permainan. Bahl melakukan 3â…” babak, berjalan satu dan melakukan tiga pukulan untuk mendapatkan kemenangan. Pereda Alex Storako, Kierston Deal dan Nicole May tidak mengizinkan pukulan.
“Sangat bangga dengan tim ini dan cara mereka bermain cukup sempurna, menyerang dengan ofensif, melempar staf — semuanya, tepat sasaran,” kata Gasso.
Tennessee (50-9) akan mencoba bangkit kembali dalam pertandingan eliminasi melawan Negara Bagian Oklahoma No. 6 pada hari Minggu. The Lady Vols akan mencoba untuk melupakan dominasi sepenuhnya oleh Sooners, kecuali beberapa permainan spektakuler oleh Milloy.
Tentu saja bukan cara kami ingin bermain atau diharapkan untuk bermain hari ini, kata pelatih Tennessee Karen Weekly. “Saya masih sangat bangga dengan tim saya dan sangat percaya diri dengan tim saya. Itu bukan kami di luar sana.”
Tennessee memilih untuk tidak membuang Ashley Rogers, tim utama National Fastpitch Coaches Association All American. Dia dan pelempar nomor 2 Payton Gottshall menyaksikan ketika pemain baru Karlyn Pickens yang melakukan lemparan keras mendapat anggukan.
“Kami berencana untuk melemparkan orang yang berbeda ke arah mereka,” kata Weekly. “Orang-orang yang kami tempatkan di sana, saya pikir, memiliki lapangan di gudang senjata mereka yang paling sukses. Kami tidak mengeksekusi dalam banyak kasus itu, tetapi pada akhirnya keputusan itu ada pada saya.”
Keputusan itu terbayar lebih awal. Pickens lolos dari kemacetan yang dimuati pangkalan di inning pertama dan tidak mengizinkan lari.
Dia tidak bisa melarikan diri di detik. Jennings melakukan pergantian di pagar kiri lapangan untuk membuat Sooners unggul 3-0, dan Pickens diganti.
Line drive Hansen melewati pagar pada set ketiga untuk homer dua run yang membuat Oklahoma unggul 5-0.
“Begitu kami turun tiga kali, kami baik-baik saja,” kata Weekly. “Begitu kita turun lima, maka saya pikir ada sedikit, Anda tahu, hanya kekurangan energi. Itu sulit dilakukan. Maksud saya, astaga, para atlet ini, itu hal tersulit dalam olahraga, menurut saya, adalah untuk menjaga energi Anda, intensitas Anda, fokus Anda pada tingkat yang Anda inginkan saat Anda dipukul cukup keras.”
The Sooners akan memiliki lebih banyak, tetapi Milloy menangkap satu di pagar untuk merampok Sophia Nugent dari homer di keempat.
Sementara itu, unggulan No.3 Florida State bertahan untuk mengalahkan No.7 Washington 3-1 pada Sabtu malam dan merebut tempat di semifinal Women’s College World Series.
Kathryn Sandercock dengan lega mengizinkan satu pukulan pada enam pukulan dalam 5â…” babak untuk mengklaim kemenangan.
Devyn Flaherty membuat dua pukulan dan mencetak dua gol untuk Seminoles (57-9), yang akan melawan pemenang pertandingan Tennessee-Oklahoma State hari Minggu pada hari Senin. Negara Bagian Florida tetap tak terkalahkan dalam braket eliminasi ganda dan harus menang sekali pada hari Senin untuk maju ke seri kejuaraan terbaik dari tiga. Seminole harus kalah dua kali untuk tersingkir.
Washington (44-14) akan memainkan No. 9 Stanford dalam pertandingan eliminasi pada hari Minggu. Pemenang pertandingan itu akan melaju ke semifinal dan melawan unggulan No. 1 Oklahoma pada hari Senin.
Sandercock menggantikan Makenna Reid di inning kedua. Sandercock menyerah satu kali dan memukul adonan sebelum keluar dari kemacetan yang sarat muatan tanpa membiarkan lari.
Tunggal Josie Muffley di gol kedua Flaherty, dan lalat pengorbanan Kaley Mudge mencetak Mack Leonard untuk memberi Florida State keunggulan 2-0.
Washington memangkas defisit menjadi 2-1 di set keenam dan menjadi runner-up di urutan ketiga dengan dua lemparan tetapi tidak bisa membuatnya menyeberang.
Washington tertinggal 3-1 sebelum memulai set ketujuh dengan dua pukulan. Seminoles memadamkan ancaman ketika Muffley melakukan drive garis keras oleh Madison Huskey dan keluar di urutan kedua untuk permainan ganda.
Dave Wilson dari ESPN berkontribusi pada cerita ini.