Op-ed: Toksisitas finansial akibat kanker semakin meningkat. Inilah yang bisa dilakukan untuk menguranginya

Kanker menguras kesehatan fisik, emosional, dan finansial seseorang. Mengingat dampaknya terhadap pasien dan orang-orang dalam kehidupan mereka – termasuk atasan mereka – inilah saatnya bagi para CEO untuk memperhatikan dan mengambil tindakan untuk mengurangi beban kanker.

Di sebuah belajar dari American Cancer Society Cancer Action Networkhampir separuh pasien dan penyintas kanker melaporkan bahwa mereka sangat terbebani oleh hutang pengobatan. Banyak responden memiliki saldo negatif minimal $5.000 dari pengobatan kanker mereka selama lebih dari satu tahun, dan 42% penderita kanker menghabiskan tabungan hidup mereka dalam dua tahun pertama setelah diagnosis.

Kesulitan keuangan yang disebabkan oleh kanker juga dapat berkontribusi pada “toksisitas finansial,” dimana biaya pengobatan memaksa individu untuk melakukan pengorbanan yang berdampak pada peluang mereka untuk bertahan hidup. Hal ini mungkin termasuk faktor non-biologis seperti melewatkan atau mengurangi separuh pengobatan kanker untuk mengurangi pasokannya, atau tidak dapat menyelesaikan perawatan kanker sesuai rencana karena tingginya biaya transportasi ke atau perumahan di dekat pusat pengobatan kanker. Model ini tidak berkelanjutan, dan meningkatnya biaya Terapi kanker baru yang dapat menyelamatkan nyawa akan menimbulkan kerugian finansial tambahan – dan ancaman yang semakin besar terhadap kehidupan pasien.

Kerugian finansial dari perawatan kanker tidak hanya berdampak pada individu, namun juga berdampak negatif pada pemberi kerja. Sebagai penyedia jaminan asuransi kesehatan untuk hampir separuh negarapengusaha dan serikat pekerja menanggung sebagian besar beban keuangan akibat kanker. Hari ini, kanker adalah biaya layanan kesehatan terbesar bagi organisasi skala menengah dan besar di AS, dan bebannya semakin bertambah.

Untuk pertama kalinya dalam sejarah, lebih dari 2 juta Masyarakat Amerika akan menerima diagnosis kanker baru pada tahun 2024. Meskipun peningkatan kejadian kanker sebagian disebabkan oleh populasi kita yang menua (risiko kanker meningkat seiring bertambahnya usia), kita juga melihat tren nasional yang meresahkan di mana orang-orang muda didiagnosis menderita 17 kanker utama. Mereka adalah orang-orang yang kemungkinan besar masih bekerja dan menggunakan asuransi kesehatan yang disponsori perusahaan. Akibatnya, para pengusaha bertanya-tanya apa yang bisa mereka lakukan untuk mengurangi beban akibat kanker pada populasi mereka – dan keuntungan mereka.

Pasien, keluarga, dan majikan semuanya “menang” ketika kanker didiagnosis pada tahap awal. Mendeteksi kanker sejak dini tidak hanya itu meningkatkan peluang untuk bertahan hidupitu secara signifikan menurunkan biaya perawatan. Secara keseluruhan, biaya pengobatan untuk seseorang yang didiagnosis pada stadium IV – ketika kanker telah menyebar ke seluruh tubuh – rata-rata sebesar $156.000 lebih tinggi dibandingkan mereka yang didiagnosis pada stadium I, ketika penyakitnya masih terlokalisasi. Tahun pertama pengobatan kanker kolorektal, yang mempengaruhi lebih dari 150.000 individu setiap tahun di Amerika Serikat dan sedang meningkat pada populasi yang lebih muda, biayanya rata-rata sebesar $111.000 bila didiagnosis pada stadium I, dengan sekitar a Tingkat kelangsungan hidup lima tahun 90%.. Sebaliknya, kanker kolorektal stadium IV meningkatkan rata-rata biaya pengobatan $256.000 pada tahun pertama, dan tingkat kelangsungan hidup lima tahun di bawah 20%. Bukti menunjukkan bahwa jika individu dapat memanfaatkan strategi pencegahan, deteksi dini, dan pengobatan kanker yang ada saat ini, angka kematian akibat kanker akan menurun sebesar 30% hingga 50%.

Statistik ini sangat mendalam dan sangat menyarankan bahwa upaya bersama dari pengusaha dan individu untuk mendorong pencegahan kanker dan deteksi dini akan meningkatkan kesehatan dan mengurangi biaya layanan kesehatan. Saat ini, alat terbaik kami untuk mencapai hal ini adalah penyaringan. Kepatuhan terhadap pedoman penyaringan yang direkomendasikan – seperti itu diterbitkan oleh ACS — dapat menyelamatkan sistem layanan kesehatan AS $26 miliar per tahun dalam menghindari biaya pengobatan.

Meskipun pentingnya deteksi dini dan skrining yang terbukti bermanfaat, akses terhadap layanan pencegahan masih menjadi penghalang untuk mencapai hasil yang lebih baik. Saat ini, secara mengejutkan, 65% orang Amerika yang memenuhi syarat sudah ketinggalan zaman dalam melakukan pemeriksaan kanker yang direkomendasikan. Pembatasan Covid-19 ditunda atau dicegah 9,4 juta pemeriksaan kanker pada tahun 2020 saja, kemungkinan besar akan mengarah pada diagnosis tahap selanjutnya yang biasanya ditangkap lebih awal.

Terdapat juga hambatan logistik dan sosial yang berkontribusi terhadap keracunan finansial dan berdampak pada kemampuan seseorang untuk menjalani pemeriksaan. Orang mungkin perlu mengambil cuti kerja atau mengatur penitipan anak untuk menghadiri janji pemeriksaan. Mereka mungkin perlu mempertimbangkan potensi biaya pengobatan di masa depan dibandingkan dengan kebutuhan mereka untuk membayar sewa. Beberapa mungkin tidak menyadari mereka memenuhi syarat untuk menjalani pemeriksaan, dan stigma serta ketakutan yang terkait dengan pemeriksaan kanker menghalangi sebagian orang untuk mencari perawatan. Ketimpangan menurut seseorang status sosial ekonomi – termasuk tempat tinggal mereka, pendapatan, tingkat pendidikan, akses terhadap layanan kesehatan dan makanan sehat, serta faktor-faktor penentu kesehatan sosial lainnya – menciptakan hambatan terhadap layanan pencegahan. Untuk mewujudkan manfaat deteksi dini pada individu dan organisasi, penting bagi kita untuk mengembangkan strategi baru untuk menghilangkan hambatan ini.

ACS berkomitmen untuk menanggulangi kanker, menghadapi tantangan dalam meningkatkan akses terhadap layanan kesehatan dan mengurangi toksisitas finansial dari berbagai sudut pandang. Tindakan serupa atau suportif dari perusahaan-perusahaan di AS akan meningkatkan dampak kolektif kita terhadap beban kanker.

Untuk mencapai tujuan meningkatkan deteksi dini, ACS baru-baru ini bermitra dengan Color Health dalam usaha patungan untuk meningkatkan akses terhadap pemeriksaan dan perawatan pencegahan melalui pemberi kerja dan serikat pekerja. Dengan mempermudah dan memudahkan karyawan dalam mendapatkan perawatan – dengan alat tes di rumah dan dukungan navigasi perawatan sepanjang perjalanan kanker mereka – program ini bertujuan untuk meningkatkan kesadaran, aksesibilitas, dan keterjangkauan biaya skrining dan deteksi dini kanker. Khususnya, organisasi yang memanfaatkan program ACS-Color telah menyaksikan peningkatan kepatuhan skrining kanker sebesar 77%.

Selain inisiatif penyaringan langsung, program-program seperti Jalan Menuju Pemulihan Dan Pondok Harapan ACS menghilangkan beban biaya transportasi dan penginapan untuk pengobatan kanker. Kemitraan lainnya melalui Tepi Terangcabang inovasi dan investasi ACS yang didanai oleh donor, memberikan akses ke berbagai solusi yang membantu orang mengatasi kompleksitas keuangan akibat kanker di seluruh rangkaian perawatan. Satu perusahaan portofolio BrightEdge, PenjahitMedmenawarkan platform untuk membantu pasien menemukan sumber daya untuk menutupi biaya pengobatan dan mengurangi biaya yang harus dikeluarkan. Investasi lebih lanjut bertujuan untuk membawa suara pasien ke dalam terapi dan pengembangan diagnostik, untuk memungkinkan generasi masa depan inovasi kanker berkelanjutan yang mengurangi kesulitan keuangan pasien.

Advokasi juga merupakan kunci untuk mengurangi toksisitas finansial. Jaringan Aksi Kanker ACS mengadvokasi Ekspansi Medicaid untuk membantu individu yang saat ini tidak memiliki asuransi mengakses pemeriksaan dan perawatan pencegahan. Untuk menurunkan biaya obat resep, ACS CAN juga berhasil mengadvokasi “penghalusan”, sebuah kebijakan yang memungkinkan penerima manfaat Medicare membagi biaya obat resep mereka sepanjang tahun. Dengan membuat pembayaran lebih mudah dikelola oleh pasien, kami menghilangkan elemen penting dari tantangan keuangan akibat kanker.

Kanker akan berdampak satu dari dua wanita dan satu dari tiga pria pada suatu saat dalam hidup mereka. Dengan memfasilitasi penyaringan yang direkomendasikan oleh pedoman dan mengaktifkan program yang menjadikan deteksi dini terjangkau dan mudah diakses, pemberi kerja dapat mengimbangi kerugian finansial dan meningkatkan hasil bagi masyarakat di seluruh negeri. Ketika perusahaan membantu karyawannya melakukan skrining, mereka membawa kita satu langkah lebih dekat untuk mengakhiri kanker – dan biaya yang ditimbulkannya – seperti yang kita ketahui.

—Oleh Karen Knudsen, CEO American Cancer Society. Dia juga anggota Dewan CEO CNBC.