Untuk pertama kalinya, mikroplastik terdeteksi dalam plasenta manusia melalui metode yang disebut mikrospektroskopi Raman. Partikel plastik kecil ini telah ditemukan di banyak organ, mengungkap dampak luasnya terhadap kesehatan manusia.
Mengapa mikroplastik mengkhawatirkan? Hal ini karena partikel-partikel tersebut dapat menyusup ke berbagai organ dan jaringan, yang berpotensi menyebabkan masalah kesehatan. Partikel-partikel kecil ini, yang seringkali berukuran kurang dari 5 milimeter, dapat membawa bahan kimia dan racun berbahaya, yang menyebabkan peradangan, stres oksidatif, dan potensi gangguan pada fungsi sel. Partikel-partikel tersebut dapat menyebabkan kondisi kronis seperti masalah pernapasan, masalah hati dan ginjal, dan bahkan memengaruhi sistem kekebalan dan endokrin.
“Ada lebih banyak plastik di otak kita daripada yang pernah saya bayangkan atau saya rasa nyaman.”
Mikroplastik terakumulasi di organ tubuh manusia dan sebuah studi baru-baru ini menemukan konsentrasi mikroplastik yang cukup besar dalam 52 sampel dari otopsi rutin pria dan wanita di Albuquerque, New Mexico. Para peneliti terkejut menemukan hingga 30 kali lebih banyak mikroplastik dalam sampel otak daripada di hati dan ginjal, demikian menurut laporan. “Ada lebih banyak plastik di otak kita daripada yang pernah saya bayangkan atau saya duga,” kata penulis utama studi tersebut, Matthew Campen, seorang ahli toksikologi dan profesor ilmu farmasi di University of New Mexico kepada The Guardian.
Salah satu penemuan yang paling mengkhawatirkan adalah adanya mikroplastik di paru-paru
Penelitian telah mengidentifikasi partikel plastik di jaringan paru-paru baik dari otopsi maupun biopsi. Hal ini khususnya mengkhawatirkan mengingat peran paru-paru dalam menyaring udara dan paparannya terhadap polutan udara. Mikroplastik dapat memasuki sistem pernapasan melalui penghirupan, terutama di daerah dengan tingkat polusi udara yang tinggi. Keberadaannya di jaringan paru-paru berpotensi menyebabkan masalah pernapasan, termasuk peradangan dan penyakit paru obstruktif kronik (PPOK).
Duduk terlalu lama meningkatkan risiko penyakit jantung dan kanker
Mikroplastik juga telah terdeteksi di hati
Hal ini mengkhawatirkan karena hati merupakan organ vital yang bertanggung jawab untuk mendetoksifikasi zat kimia dan memetabolisme nutrisi. Penelitian menunjukkan bahwa partikel-partikel ini dapat terakumulasi di hati, sehingga dapat mengganggu fungsi sel normal. Akumulasi ini dapat menyebabkan stres oksidatif, peradangan, dan perubahan fungsi hati. Seiring waktu, hal ini dapat meningkatkan risiko penyakit hatitermasuk penyakit hati berlemak dan fibrosis hati.
Mikroplastik juga ditemukan di ginjal
Ginjal, yang penting untuk menyaring darah dan mengeluarkan produk limbah, adalah organ lain tempat mikroplastik ditemukan. Keberadaan partikel ini di jaringan ginjal dapat mengganggu fungsi ginjal dan menyebabkan peradangan. Paparan terus-menerus berpotensi menyebabkan penyakit ginjal kronis atau memperburuk kondisi yang sudah ada. Kemampuan ginjal untuk menyaring dan membersihkan tubuh dapat terganggu oleh penumpukan mikroplastik.
Identifikasi mikroplastik di jantung mengkhawatirkan
Penelitian terkini menunjukkan bahwa mikroplastik juga mungkin ada di jantung. Meskipun implikasi lengkapnya masih diteliti, keberadaan partikel ini di jaringan jantung dapat memengaruhi fungsi jantung. Mikroplastik dapat menyebabkan peradangan dan stres oksidatif, yang berpotensi menyebabkan penyakit kardiovaskularDampak pada kesehatan jantung tetap menjadi bidang studi yang penting, karena gangguan apa pun pada fungsi jantung dapat menimbulkan konsekuensi kesehatan yang serius.
Mikroplastik sering ditemukan di saluran gastrointestinal (GI).
Hal ini karena konsumsi merupakan cara umum masuknya mikroplastik ke dalam tubuh. Partikel tersebut dapat menyebabkan iritasi dan radang pada saluran pencernaan. Paparan jangka panjang dapat menyebabkan gangguan gastrointestinal, seperti penyakit radang usus (IBD) atau masalah pencernaan kronis lainnya. Ada juga kekhawatiran tentang potensi mikroplastik untuk mengganggu penyerapan nutrisi dan keseimbangan mikrobiota usus.
Bagaimana paparan organ tubuh terhadap mikroplastik dapat membahayakan kesehatan dalam jangka panjang
Mikroplastik dapat membawa bahan kimia berbahaya, termasuk zat aditif dan kontaminan dari proses produksinya. Bahan kimia ini dapat meresap ke dalam tubuh, yang berpotensi menyebabkan keracunan. Misalnya, beberapa mikroplastik mengandung ftalat dan bisfenol, yang dikenal sebagai pengganggu endokrin. Paparan jangka panjang terhadap zat-zat ini dapat mengganggu regulasi hormon dan berpotensi meningkatkan risiko masalah reproduksi dan perkembangan, serta kanker tertentu.
Mikroplastik dapat mengganggu fungsi sel normal. Ketika partikel ini terakumulasi di organ, mereka dapat menyebabkan stres oksidatif, mengganggu proses seluler dan menyebabkan kerusakan. Gangguan ini dapat memengaruhi kemampuan organ untuk berfungsi dengan baik, berpotensi menyebabkan penyakit kronis atau memperburuk kondisi yang ada.
Keberadaan mikroplastik dalam tubuh dapat memengaruhi kemampuan sistem imun untuk berfungsi secara efektif. Paparan kronis terhadap partikel-partikel ini dapat menyebabkan respons imun yang terlalu aktif, yang berpotensi mengakibatkan penyakit autoimun atau peningkatan kerentanan terhadap infeksi. Keterlibatan sistem imun yang terus-menerus dengan mikroplastik dapat mengurangi efisiensinya dalam melawan patogen lain.
Ada kekhawatiran tentang potensi mikroplastik untuk terakumulasi secara biologis dalam tubuh seiring berjalannya waktu. Bioakumulasi terjadi ketika zat-zat menumpuk dalam jaringan organisme lebih cepat daripada kemampuan untuk dikeluarkan. Jika mikroplastik terakumulasi dalam organ-organ seperti hati atau ginjal, hal itu dapat memperburuk efek berbahayanya dan meningkatkan risiko masalah kesehatan jangka panjang.
Bagaimana cara menangani krisis ini?
Salah satu cara paling efektif untuk mengurangi risiko kesehatan yang terkait dengan mikroplastik adalah dengan mengurangi konsumsi plastik. Memilih alternatif untuk plastik sekali pakai, seperti tas dan wadah yang dapat digunakan kembali, dapat membantu membatasi jumlah sampah plastik. Mendukung dan berpartisipasi dalam program daur ulang juga berkontribusi untuk mengurangi polusi plastik.
Meningkatkan sistem pengelolaan limbah untuk menangani limbah plastik dengan lebih baik dapat mencegah masuknya mikroplastik ke lingkungan. Ini termasuk meningkatkan proses daur ulang dan mengurangi kebocoran plastik ke ekosistem alami. Praktik pengelolaan limbah yang efektif dapat membantu meminimalkan produksi mikroplastik dan potensi dampaknya terhadap kesehatan manusia.
