-
Pete Thamel, ESPN
Negara Bagian Oregon dan Negara Bagian Washington mengajukan pengaduan hukum terhadap Pac-12 dan komisaris George Kliavkoff pada hari Jumat untuk meminta perintah penahanan darurat sementara untuk melindungi apa yang dilihat sekolah sebagai “ancaman yang akan segera terjadi dan ada” terhadap masa depan konferensi tersebut.
Dengan maksud untuk “mengeksplorasi peluang untuk mempertahankan Pac-12,” sekolah meminta agar rapat dewan yang terdiri dari 12 anggota pada hari Rabu dibatalkan dan kejelasan hukum diberikan mengenai siapa yang memiliki hak suara untuk mengontrol masa depan liga. .
Dengan 10 dari 12 anggota konferensi mengumumkan pengunduran diri mereka dalam 18 bulan terakhir, peraturan Pac-12 menunjukkan bahwa presiden di Oregon State dan Washington State — satu-satunya anggota yang belum memberikan pemberitahuan penarikan diri — harus menjadi dewan liga. direktur.
Pengajuan hukum oleh kedua sekolah dan presidennya dibuat di pengadilan negara bagian di Whitman County, Washington, di mana Negara Bagian Washington berada. Pengajuan tersebut mencakup permintaan sidang mengenai perintah penahanan sementara pada hari Senin, yang dapat memberikan kejelasan sebelum pertemuan yang dijadwalkan dua hari kemudian.
“Tindakan Tergugat telah membuat Penggugat tidak punya pilihan selain mengeluarkan perintah penahanan darurat sementara untuk mempertahankan status quo sampai sidang dapat dilakukan mengenai perintah awal,” kata pengajuan tersebut. “Penggugat bersedia menjadwalkan sidang perintah awal secepatnya dan melakukan penemuan apa pun yang diperlukan dengan secepatnya.”
Inti perselisihannya adalah distribusi sisa aset Pac-12. Pengajuan tersebut menyatakan bahwa Pac-12 mengakhiri tahun fiskal 2022 dengan total aset bersih sebesar $42,7 juta, angka yang tidak termasuk nilai ekuitas kepemilikan konferensi atas Jaringan Pac-12. Untuk tahun keuangan 2021-22, Jaringan Pac-12 melaporkan pendapatan sebesar $117 juta dan pengeluaran sebesar $77 juta.
Ada beberapa aliran pendapatan lainnya, seperti kontrak bowling dan pembayaran Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi, dan pembayaran besar yang masuk ke kontrak televisi yang ada. Pac-12 juga mengharapkan $50,2 juta dalam unit turnamen bola basket putra NCAA, yang akan dibayarkan selama enam tahun ke depan. Nama merek Pac-12 juga dinilai memiliki nilai yang signifikan.
Penasihat umum Pac-12 Scott Petersmeyer telah mengindikasikan melalui email bahwa pertemuan hari Rabu, yang secara internal diberi label “Rapat Dewan Pac-12”, dapat mencakup pemungutan suara.
Inti dari kekhawatiran Negara Bagian Washington dan Negara Bagian Oregon, jika 12 sekolah liga bertemu secara resmi, adalah bahwa anggota saat ini dapat memilih untuk membubarkan atau mendistribusikan secara merata sisa aset. Negara Bagian Washington dan Negara Bagian Oregon menganggap diri mereka sebagai satu-satunya anggota dewan dan berupaya untuk mensurvei pilihan-pilihan mereka ke depan. Mereka menunjuk pada peraturan konferensi, yang menyatakan bahwa setiap pemberitahuan penarikan diri dari liga berarti sekolah “secara otomatis berhenti menjadi anggota Dewan Direksi Pac-12 dan tidak lagi memiliki hak untuk memberikan suara mengenai masalah apa pun. .”
Pertemuan tersebut dijadwalkan, menurut pengajuan hukum, setelah presiden Negara Bagian Washington Kirk Schulz, ketua dewan direksi Pac-12, menolak mengadakan rapat dewan setelah percakapan telepon dengan Kliavkoff pada atau sekitar 29 Agustus. Schulz khawatir bahwa Kliavkoff “akan mengizinkan mantan perwakilan Dewan universitas yang mengundurkan diri untuk memberikan suara pada sejumlah hal, meskipun mereka tidak lagi memiliki hak untuk memberikan suara pada masalah apa pun,” menurut dokumen hukum.
Dalam dokumen pendukungnya, Schulz mengatakan dia memerlukan “intervensi segera” mengenai apakah sekolah yang berangkat dapat memperoleh kursi di dewan Pac-12 dan memberikan suara.
“Konferensi Pac-12 dan Dewan Direksi Konferensi Pac-12 tidak dapat menyelesaikan perselisihan ini melalui cara internal,” kata Schulz dalam pengajuannya. “Pada intinya, ini adalah perselisihan mengenai siapa yang mempunyai wewenang untuk bertindak atas nama Konferensi Pac-12. Hanya intervensi yudisial yang dapat menyelesaikan perselisihan ini.”
Pengajuan tersebut mencakup komentar dari salah satu sekolah yang berangkat, yang tidak disebutkan namanya: “Salah satu perwakilan dari anggota Pac-12 yang akan berangkat menyatakan pandangannya hanya dua hari yang lalu bahwa ‘9 Anggota dapat menyatakan nasib Konferensi kapan saja.'”
Pac-12 telah melihat 10 anggota keluar sejak musim panas lalu, dimulai ketika UCLA dan USC mengumumkan bahwa mereka akan bergabung dengan Sepuluh Besar pada tahun 2024. Keluhan tersebut menunjukkan bahwa kursi dewan dan hak suara di sekolah-sekolah tersebut segera dicabut. Dalam beberapa minggu terakhir, Colorado, Arizona, Arizona State, dan Utah mengumumkan bahwa mereka akan bergabung dengan 12 Besar dan Oregon serta Washington sedang menuju ke Sepuluh Besar.
Dalam pengajuan tersebut, Negara Bagian Washington dan Negara Bagian Oregon diidentifikasi sebagai “satu-satunya anggota yang tersisa dengan kepentingan sah dalam kelangsungan dan kesuksesan” Pac-12.
“Kecuali Tergugat diperintahkan untuk mengadakan pertemuan ini, Pac-12 dan sepuluh anggota yang keluar akan secara salah mengambil kendali Konferensi yang melanggar Anggaran Rumah Tangga dan mengambil langkah-langkah yang akan menyebabkan kerugian yang tidak dapat diperbaiki pada WSU dan OSU,” kata pengajuan tersebut. “Setelah Konferensi mengizinkan sepuluh mantan anggota Dewan yang tidak memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam Dewan dan bermaksud memberikan suara atas nama Konferensi, kerugian yang tidak dapat diperbaiki akan terjadi pada Penggugat.
“Konferensi ini akan melanggar Anggaran Rumah Tangganya; hak-hak WSU dan OSU sebagai anggota Konferensi Pac-12 yang tersisa akan dihapuskan; dan sepuluh anggota yang keluar mungkin berupaya untuk mengamandemen Anggaran Rumah Tangga untuk mengubah struktur tata kelola Konferensi dan mengambil tindakan untuk melindungi kepentingan mereka sendiri sehingga merugikan WSU dan OSU.”
Peralihan liga sekolah telah menyebabkan Negara Bagian Washington dan Negara Bagian Oregon tidak memiliki rumah masa depan yang berkelanjutan. Pengajuan hukum ini memberikan beberapa wawasan tentang potensi minat sekolah dalam memperjuangkan nama dan aset liga di masa depan. Salah satu pilihannya adalah menggunakan aset keuangan, infrastruktur, dan merek Pac-12 yang kuat sebagai daya tarik untuk mengundang 12 sekolah Mountain West ke dalam liga untuk melakukan semacam merger secara damai.
Pac-12 belum bertemu secara formal sejak gelombang pemberangkatan terbaru, karena pertemuan terakhir yang dijadwalkan adalah pada pagi hari tanggal 4 Agustus, ketika sekolah diharapkan melakukan pemungutan suara mengenai potensi kesepakatan distribusi dengan Apple. Pertemuan itu tidak pernah terjadi setelah Oregon dan Washington memberi tahu anggota lainnya bahwa mereka kemungkinan besar akan masuk Sepuluh Besar.
Negara Bagian Washington dan Negara Bagian Oregon merasa frustrasi dengan kurangnya transparansi liga mengenai aset dan kewajiban Pac-12. Yang termasuk dalam ambiguitas finansial adalah masalah distribusi televisi dengan Comcast yang berpotensi menyebabkan fluktuasi puluhan juta dolar.
Keluhan tersebut memberikan gambaran tentang apa yang tidak diinginkan sekolah jika ada pertemuan formal Pac-12 pada hari Rabu.
“Sepuluh anggota yang keluar memiliki insentif finansial yang signifikan untuk membubarkan Pac-12 sebelum mereka berangkat,” kata pengaduan tersebut. “Jika Konferensi Pac-12 dibubarkan, sisa aset dan propertinya akan dibagikan kepada kedua belas anggotanya.”
Keluhan tersebut muncul setelah surat yang dikirim oleh Schulz dan presiden Negara Bagian Oregon Jayathi Murthy kepada Kliavkoff dan 10 presiden serta kanselir lainnya pada hari Rabu, yang tampaknya telah menjadi dasar hukum pengajuan pada hari Jumat.
Surat tersebut dikirimkan sebagai tanggapan terhadap pemanggilan rapat dewan direksi dan menyatakan keprihatinan bahwa hal tersebut menimbulkan kesan yang salah bahwa perwakilan seluruh anggota Konferensi berhak untuk menjadi anggota Dewan, berpartisipasi dalam rapat Dewan, dan memberikan suara mengenai masalah-masalah Dewan. Itu tidak benar.”
Mereka meminta tiga hal pada Jumat pagi: pembatalan pertemuan hari Rabu, tidak ada hak suara untuk 10 sekolah yang berangkat dan konfirmasi akhir bahwa satu-satunya perwakilan di dewan Pac-12 berasal dari Negara Bagian Oregon dan Negara Bagian Washington.
Surat itu ditutup dengan mengatakan: “Kami berharap dapat bekerja sama dengan Anda masing-masing, lembaga anggota Anda, dan staf Konferensi Pac-12 dalam jalur produktif ke depan.”
