Central Park New York memiliki patung didedikasikan untuk dia, dan bahkan ada film tentang dia: a kereta luncur anjing bernama Balto. Sekarang dia menjadi fokus studi DNA, 90 tahun setelah dia meninggal, untuk melihat apa yang membuat anjing itu begitu terkenal tangguh.
Pada tahun 1925, Siberian husky ini menjadi bagian dari ekspedisi di Alaska yang disebut serum run, yang tujuannya adalah untuk membawa obat penyelamat jiwa bagi kaum muda di kota terpencil Nome yang terancam oleh difteri.
Misi dalam kondisi badai salju yang menghebohkan melibatkan serangkaian kereta luncur anjing yang mengangkut gaya estafet anti-toksin dari kota Anchorage — lebih dari Perjalanan sepanjang 600 mil.
Berita CBS
Meskipun lebih dari 150 anjing secara keseluruhan mengambil bagian dalam pemecahan rekor, Balto-lah yang memimpin jarak 53 mil terakhir, dan akhirnya mendapatkan sebagian besar kejayaan. Dia melanjutkan tur keliling negara, seorang selebriti yang bonafid.
Setelah kematian Balto pada tahun 1933, jenazahnya diawetkan dan dipajang di Museum Sejarah Alam Cleveland.
“Ketenaran Balto dan fakta bahwa dia melakukan taksidermi memberi kami kesempatan keren ini 100 tahun kemudian untuk melihat seperti apa populasi kereta luncur anjing itu secara genetik dan membandingkannya dengan anjing modern,” kata Katherine Moon, seorang peneliti postdoctoral di Universitas. dari California, Santa Cruz dan penulis utama penelitian ini.
Dulu diterbitkan Kamis dalam jurnal Sains.
Timnya mengambil sampel kulit dari perut anjing dan merekonstruksi genomnya — kumpulan gen lengkap dalam suatu organisme.
Mereka membandingkan materi genetik ini dengan 680 anjing kontemporer dari 135 ras.
Bertentangan dengan legenda yang menyatakan bahwa Balto adalah setengah serigala – seperti yang disarankan dalam film animasi Universal Pictures yang keluar pada tahun 1995 – analisis ini tidak menemukan bukti bahwa dia memiliki darah serigala.
Ternyata Balto memiliki nenek moyang yang sama dengan Siberian Husky modern dan anjing kereta luncur Alaska dan Greenland.
Tim Moon juga membandingkan gen Balto dengan genom dari 240 spesies mamalia lainnya sebagai bagian dari upaya internasional yang disebut Proyek Zoonomia.
Hal ini memungkinkan para peneliti untuk menentukan fragmen DNA mana yang umum di semua spesies tersebut dan karenanya tidak berubah selama jutaan tahun evolusi.
Stabilitas ini menunjukkan bahwa bentangan DNA ini terkait dengan fungsi penting pada hewan, dan mutasi di sana bisa berbahaya.
Intinya dari penelitian ini adalah bahwa Balto memiliki lebih sedikit mutasi yang berpotensi berbahaya daripada ras anjing modern, yang menunjukkan bahwa dia lebih sehat.
“Balto memiliki varian gen yang terkait dengan hal-hal seperti berat, koordinasi, pembentukan sendi, dan ketebalan kulit, yang Anda harapkan dari anjing yang dibesarkan di lingkungan itu,” tulis Moon dalam sebuah pernyataan.
Bettmann melalui Getty Images
