Pada suatu hari musim panas yang cerah di dekat Santa Barbara minggu lalu, sekelompok teman berkumpul, disambut oleh Duke dan Duchess of Sussex, yang lebih dikenal sebagai Harry dan Meghan. Itu adalah pertemuan klub eksklusif, yang tidak seorang pun ingin bergabung. Sebagian besar orang tua di sini telah kehilangan anak – secara langsung atau tidak langsung – sebagai akibat dari paparan media sosial daring.
Harry dan Meghan berusaha memberi mereka, dan orang tua seperti mereka, tempat untuk meminta bantuan. Tempat itu disebut Jaringan Orang Tuabekerja sama dengan Yayasan amal pasangan tersebut, Archewell, dan secara resmi diluncurkan hari ini.
Meghan Markle sendiri tahu satu atau dua hal tentang perundungan daring, dan tentu saja suaminya, Harry, juga tidak asing dengan hal itu … atau kesedihan yang tak terlukiskan.
Pauley bertanya, “Topik utamanya adalah kehilangan yang dialami oleh keluarga-keluarga ini, cerita-cerita yang perlu dibagikan, karena orang tua yang mendengarkan ini yang telah bukan mengalami kerugian, saya pikir mereka tidak bisa. Namun mereka bisa.”
“Mereka pasti bisa,” kata Harry. “Dan itu, menurut saya, salah satu hal paling menakutkan yang telah kita pelajari selama 16, 17 tahun terakhir media sosial hadir, dan lebih dari itu, adalah kenyataan bahwa hal itu bisa terjadi pada siapa saja. Kita selalu berbicara tentang masa lalu jika anak-anak Anda tinggal serumah dengan Anda, Anda tahu apa yang mereka lakukan; setidaknya mereka aman, bukan? Dan sekarang, mereka bisa berada di kamar sebelah dengan tablet atau ponsel dan bisa melakukan hal-hal yang tidak diinginkan. Dan sebelum Anda menyadarinya, dalam waktu 24 jam, mereka bisa saja bunuh diri.”
Berita CBS
Meghan berkata, “Anak-anak kami masih kecil; mereka berusia tiga dan lima tahun. Mereka luar biasa. Namun, yang ingin Anda lakukan sebagai orang tua adalah melindungi mereka. Jadi, seperti yang dapat kita lihat di dunia maya, kita tahu bahwa masih banyak yang harus dilakukan di sana, dan kami senang bisa menjadi bagian dari perubahan yang baik.”
“Yah, Anda berharap bahwa ketika anak-anak Anda meminta bantuan, seseorang, Anda tahu, ada di sana untuk memberikannya,” kata Pauley.
“Bila kamu tahu Bagaimana “Untuk membantu, kan?” kata Harry. “Pada titik ini, kita telah sampai pada tahap di mana hampir setiap orang tua perlu menjadi penanggap pertama. Dan bahkan penanggap pertama terbaik di dunia tidak akan dapat mengenali tanda-tanda kemungkinan bunuh diri. Itulah bagian yang menakutkan dari semua ini.”
Itu adalah sesuatu yang Donna dan Chris Dawley ketahui dengan sangat baik; putra mereka yang berusia 17 tahun, CJ, meninggal karena bunuh diri setelah apa yang mereka yakini sebagai depresi yang dipicu oleh penggunaan media sosial.
“Kami tidak tahu apa yang terjadi pada putra kami,” kata Donna. “Anda tahu, dia punya mobil yang bagus. Dia punya pekerjaan yang disukainya.”
“Saudara perempuannya yang menyayanginya, orang tuanya yang memujanya,” kata Chris.
“Dan dia adalah senang” kata Donna. “Dia anak yang bahagia.”
Dan seperti banyak orang tua lainnya, keluarga Dawley mengatakan bahwa salah satu faktor penyebab depresi dan kematian putra mereka adalah telepon pintarnya – sebuah perangkat yang dirancang sedemikian rupa sehingga ia tidak dapat meletakkannya, bahkan beberapa menit sebelum ia meninggal. “Ia masih memegangnya di tangannya, telepon itu; begitulah kecanduannya,” kata Donna. “Ia bahkan tidak dapat bunuh diri tanpa mengunggahnya terlebih dahulu.”
Dan seperti keluarga Dawley, sering kali mustahil bagi orang tua, atau orang lain, untuk melihat bahwa seseorang begitu putus asa sehingga mereka mempertimbangkan untuk bunuh diri.
Meghan pernah mengalaminya, seperti yang ia katakan kepada Oprah Winfrey pada tahun 2021: “Lihat, saya benar-benar malu untuk mengatakannya saat itu, dan malu untuk mengakuinya kepada Harry khususnya, karena saya tahu betapa besar kerugian yang ia derita. Namun saya tahu bahwa jika saya tidak mengatakannya, saya akan melakukannya … dan saya hanya tidak ingin hidup lagi.”
Pauley bertanya kepadanya, “Anda memiliki pengalaman yang menghubungkan Anda dengan keluarga-keluarga ini – dan saya melihat Anda memegang tangan suami Anda seperti yang saya tahu bahwa Anda akan saling menjaga jika saya pergi ke suatu tempat – tetapi hubungan yang Anda miliki dengan orang lain adalah mereka tahu Anda juga telah menderita secara pribadi. Memikirkan untuk bunuh diri adalah seperti ide bunuh diri. Dan saya menghindari ini karena saya bisa melihat Anda tidak nyaman dengan tindakan saya…”
“Saya mengerti mengapa Anda bersikap demikian – saya tidak menduganya, tetapi saya mengerti mengapa Anda bersikap demikian, karena menurut saya ada hubungan yang jelas,” kata Meghan. “Dan ketika Anda telah melalui berbagai tingkat rasa sakit atau trauma, saya yakin bagian dari perjalanan penyembuhan kita (tentu saja bagian dari perjalanan saya) adalah mampu bersikap terbuka tentang hal itu. Dan Anda tahu, saya belum benar-benar mengungkap pengalaman saya. Tetapi saya rasa saya tidak ingin orang lain merasakan hal yang sama. Dan saya tidak ingin orang lain membuat rencana semacam itu. Dan saya tidak ingin orang lain tidak mempercayai saya.
“Jadi, jika apa yang saya sampaikan dapat menyelamatkan seseorang, atau mendorong seseorang dalam hidup mereka untuk benar-benar memeriksa keadaan mereka dan tidak menganggap penampilan mereka baik-baik saja, maka itu sepadan,” kata Meghan. “Saya akan menerima akibatnya.”
Pertemuan tatap muka ini hanya untuk peluncuran – Jaringan Orang Tua akan bertemu sebagian besar secara daring. Namun fasilitator kelompok Leora Wolf-Prusan mengatakan hal yang penting adalah apa yang akan dibicarakan kelompok tersebut: “Kami akan berhenti mengharapkan Anda untuk ‘menyelesaikan’ kesedihan Anda dalam setahun,” katanya kepada Pauley. “Kami akan berhenti memberi tahu Anda bahwa kami lelah mendengar cerita-cerita tentang bahaya internet. Misalnya, kami akan menyebut nama anak Anda berulang-ulang, karena mereka ada, dan mereka penting. Dan bahwa kami tahu bahwa itu bukan salah Anda. Itu saja, bukan? Itu bukan salahmu. Ini terjadi pada Anda. Dan sekarang kita sebagai komunitas dapat menciptakan sesuatu dengan Anda.”
Beberapa anggota pendiri grup ini adalah Taj dan Selene Swanson-Jensen, yang putranya, Tanner, meninggal karena overdosis obat-obatan yang disebarkan secara daring; Brandy dan Toney Roberts, yang kehilangan putri mereka, Englyn, karena bunuh diri setelah mengalami perundungan daring; dan Perla Mendoza, yang putranya, Eli, meninggal ketika obat penghilang rasa sakit yang dibelinya secara daring ternyata mengandung dosis fentanil yang mematikan.
Pauley berkata, “Terima kasih sudah datang ke sini. Tapi saya harus bertanya: Mengapa Anda melakukan ini?”
Taj menjawab, “Jawaban sederhana: Jadi orang lain tidak harus menjalani apa yang telah kita jalani, dan akan terus jalani.”
Berita CBS
Perla berkata, “Saya tidak mengharapkan apa pun dari siapa pun. Ini hanyalah sebuah karya cinta untuk menghormati putra saya dan semua anak lainnya yang telah kehilangan nyawa karena fentanyl. Ini untuk ibu yang tidak bisa bangun dari tempat tidur, untuk ayah yang tidak mau meninggalkan rumah. Saya juga berdiri di sini untuk mereka. Dan saya berharap suatu hari nanti, saat giliran saya pulang, saya akan melihat putra saya, dan dia akan berkata, ‘Kerja bagus, Ibu.'”
Idenya di sini adalah bahwa ada kenyamanan, dan kekuatan, dalam jumlah, dengan tujuan (seperti yang pernah dikatakan Harry sendiri) mengubah rasa sakit menjadi tujuan.
Meghan berkata, “Saya rasa kita harus memulai dari suatu tempat. Saya rasa hal paling sederhana yang dapat dilakukan oleh siapa pun yang menonton ini atau siapa pun yang mampu membuat perubahan adalah dengan melihatnya dari sudut pandang, ‘Bagaimana jika itu adalah putri saya? Bagaimana jika itu adalah putra saya? Putra saya, atau putri saya yang pulang ke rumah, yang penuh kegembiraan, yang saya cintai, dan suatu hari, tepat di bawah atap saya, seluruh hidup kami berubah karena sesuatu yang sama sekali di luar kendali kami?’ Dan jika Anda melihatnya dari sudut pandang sebagai orang tua, tidak ada cara lain untuk melihatnya selain mencoba menemukan solusi.”
Jika Anda atau seseorang yang Anda kenal sedang mengalami tekanan emosional atau krisis bunuh diri, Anda dapat menghubungi 988 Jalur Hidup Bunuh Diri & Krisis dengan menelepon atau mengirim pesan teks 988. Anda juga bisa ngobrol dengan 988 Suicide & Crisis Lifeline di sini.
Untuk informasi lebih lanjut tentang sumber daya dan dukungan perawatan kesehatan mentalNational Alliance on Mental Illness (NAMI) HelpLine dapat dihubungi Senin sampai Jumat, pukul 10 pagi–10 malam ET, di 1-800-950-NAMI (6264) atau email info@nami.org.
Untuk informasi lebih lanjut:
Cerita diproduksi oleh John D’Amelio dan Julie Kracov. Editor: Steven Tyler.
